宁然目光微动，看向她：“那黑蛇确有妖气，但与陈伯身上残留的阴秽并非完全同源。陈伯之死，主凶仍是盘踞此宅地下的污秽之源。不过……”她顿了顿，“黑蛇与那邪物之间，似有旧怨。你哥哥带回它，或许并非偶然。”

旧怨？谢邂听得云里雾里，但“并非偶然”四个字，却让她心脏猛地一缩。难道韩函知道什么？他逃婚，带回黑蛇，都和这宅子里的“东西”有关？

“那……那东西，到底是什么？它为什么要杀人？李妈是不是也是……”谢邂追问，恐惧让她暂时忘记了骄傲。

“具体为何物，尚需查证。但以生魂阳气为食，壮大己身，是此类邪秽常性。”宁然走到桌边，手指轻点那份老宅平面图的东北角，“至于李妈……时机久远，痕迹已淡，但结合佣人间传闻与你父亲态度，恐非孤例。此宅之患，由来已久。”

父亲的态度……谢邂想起餐厅里父亲那讳莫如深、甚至有些狰狞的呵斥，心底一片冰凉。原来父亲真的知道，一直在隐瞒，在掩盖。

“那我……我也会像陈伯那样吗？”她终于问出了最恐惧的问题，声音低得几乎听不见，带着一丝不易察觉的哀求。什么大小姐的骄傲，在生死未知的恐怖面前，不堪一击。

宁然再次看向她，这次目光停留的时间稍长。“你目前只是被阴气侵扰，心神失守，尚不至危及性命。”她语气依旧平淡，却奇异地带着一种安抚人心的力量，“但若长期如此，或再受强烈惊吓，损耗元气，便难说了。”

谢邂腿一软，下意识扶住了旁边的椅背。不会立刻死……但难说了……这算什么答案！

“你……你能帮我吗？”这句话几乎是从她牙缝里挤出来的，带着巨大的屈辱和豁出去的绝望，“你不是道士吗？你不能……想想办法？驱驱邪什么的？”她甚至不敢看宁然的眼睛，生怕从中看到嘲讽或拒绝。

宁然沉默了片刻。房间内只余窗外渐起的风声和远处隐约的闷雷。

“我初来乍到，对此宅诸多隐秘所知有限。”宁然缓缓道，“若要查明根源，化解危局，非一人之力可及。尤其需要知晓宅内旧事、人员往来细节。”

谢邂猛地抬头，眼中燃起一丝希望：“我知道一些！我可以告诉你！老宅以前的佣人，一些传闻，我都听过！只要你……你能保证我的安全！”她像抓住救命稻草，急切地承诺。

“安全与否，取决于诸多因素，我无法绝对保证。”宁然实事求是，看着谢邂瞬间黯淡下去的眼神，话锋微转，“但可尽力护你周全，减少阴邪侵扰。前提是，你需要配合。”

“怎么配合？”谢邂立刻问。

“第一，将此宅你所知的一切异常，无论大小，尽数告知于我，尤其是关于东北角、李妈、陈伯，以及……你哥哥近日的异常。”宁然条理清晰，“第二，我需要一个合理的、不易引人怀疑的理由，更深入地接触宅邸各处，尤其是某些‘禁区’。你的身份，或许可以成为掩护。”

谢邂明白了。这是交易。她用信息和身份作为筹码，换取宁然的保护和可能的解决之道。虽然不甘心被利用，但比起虚无缥缈的恐惧，这至少是一条看得见的路。

“……好。”她艰难地吐出一个字，感觉浑身的力气都被抽空了，但一直紧绷的神经，却奇异地松弛了一点点。至少，她不再是完全孤独无助地面对这一切了。

“今晚子时前后，阴气最盛，那东西可能较为活跃。你且回去，将这张符贴在床头。”宁然从袖中取出一张折叠好的黄符，递给谢邂，“入夜后，若非必要，勿出房门。若察觉异常，默念我此前告知你的口诀。明日午后，再来此处细谈。”

谢邂接过那张触手微温、带着淡淡朱砂香气的符纸，紧紧攥在手里，仿佛握着护身符。她看了宁然一眼，对方已经重新坐回窗边，拿起了那枚铜钱，侧脸平静，仿佛刚才那番关乎生死存亡的对话从未发生。

她不再多言，转身离开了房间。关上门，背靠着冰凉的门板，她长长地、颤抖着呼出一口气。手中的符纸传来真实的触感，让她第一次感到一丝微弱的、源自他人的保障。

走廊里灯光昏暗，远处似乎又有隐约的人声骚动。但这一次，谢邂没有像往常那样惊惶逃回房间。她站直身体，慢慢走向自己的卧室。

她知道，从她敲开那扇门、接过那张符开始，有些事情就彻底改变了。她和宁然之间，不再仅仅是互相厌恶的“姑嫂”，而是被这座恐怖老宅捆绑在一起的、微妙的同盟。

而前方，是无尽的谜团和可能致命的危险。

但至少，她不再是一个人面对了。

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第24章 大小姐的请求

与宁然那场近乎“交易”的谈话，像在谢邂漆黑一片的恐惧中撬开了一丝缝隙，透进了微光，却也让她更加清晰地看到了周遭弥漫的浓重迷雾。那张被紧紧攥在手里、带回房间贴在床头的黄符，似乎真的起了作用。当晚，虽然老宅依旧死寂，远处偶尔仍有不明来源的窸窣声响，但她竟难得地没有从噩梦中惊醒，后半夜甚至沉沉睡去了一小会儿。清晨醒来时，那种萦绕多日的、仿佛附骨之疽的阴冷感和心悸，竟然减轻了些许。

这微不足道的变化，却像强心针一样，让谢邂濒临崩溃的神经得到了一丝喘息。宁然……或许真的有用。

然而，这种脆弱的安心感，在次日上午接到闺蜜林薇薇带着哭腔的求救电话时，被瞬间击得粉碎。