“阿姐，你到底下不下呀？你要是再不动，我可要把那盘云片糕都吃光了！”

唐云庭见她又在发愣，不满地嚷嚷起来，顺手从旁边的攒盒里摸出一块点心塞进嘴里，腮帮子鼓得像只仓鼠。

“急什么？”唐云歌回过神，指尖夹着棋子，在半空中虚划了一圈。

她看着唐云庭那处处紧逼、看似占尽上风的白子，眼底忽而闪过一抹决绝。

“啪！”

她手中的黑子稳稳地落在一处看似自寻死路的空位。

唐云庭原本正美滋滋地嚼着云片糕，这清脆的一声吓得他险些噎住。

他先是一愣，随即猛地直起身子，连嘴角的碎屑都顾不得擦，瞪大了眼珠子死死盯着那枚黑子。

“阿姐，你疯啦？这儿是死穴，你送上门给我吃？”

他一边说着，一边顺着黑子的气脉往下看，可越看脸色越白。

最后他竟倒吸了一口冷气，惊叫道：“不对！你这是弃了这一条大龙，去抄我的底？阿姐，你这步棋，竟有几分陆先生的味道了！”

唐云歌看着那枚黑子，又低头看了看陆昭留下的批注，学着陆昭往日高深莫测的样子，慢条斯理地端起茶盏抿了一口，挑眉道：“陆先生说我天资聪颖，是你这朽木比不了的。怎么，这就怕了？”

“怕？我唐云庭的字典里就没有怕字！”

小少年不服气地挽起袖子，可眼神却忍不住在那黑子周围打转，嘀咕道：“以前你下棋只会围追堵截，现在倒好，学会‘杀人不见血’了。”

唐云歌笑着看他，可心里却像是有一根细密的弦被轻轻拨动了。

*

岁末年关，正是府中最繁忙的时候。

唐昌元依旧在朝堂上奔忙，崔氏病体初愈，不可太过辛劳，府中那些细碎繁杂的庶务，便自然而然地落到了唐云歌的肩上。

“大小姐，这是账房这两年的汇总，老奴都给您预备下了。”

老账房孙先生年过花甲，在唐家伺候了半辈子。

他今日特意换了一身干净的长衫，躬身引着唐云歌进了账房。

屋内收拾的干干净净，透着一股子淡淡的墨香。

唐云歌看着案头上那几叠码放得整整齐齐的账册，顺手翻开了一本。

“这些批注是？”

唐云歌疑惑地盯着账目旁的批注，这字迹十分眼熟。

孙先生笑着道：“姑娘，陆先生在的时候，老奴有一阵子几乎住在这屋里，天天陪着先生对账呢。”

唐云歌翻动账簿的指尖猛地一顿。

“你是说……陆先生？”

“是啊。”

孙先生感叹道：“他把近三年的开支一笔笔核对，凡是账目对不上的地方，都要刨根问底才罢休。侯府手脚不干净的管事，

被先生请了去当面对质，有的派去了庄子，有的则直接送了官。”

唐云歌听到这些，只觉得心口像是被什么沉甸甸的东西撞了一下。

她低下头，视线落在账页上。

他做了那么多，她竟一点也不知情。

她随意拿出几本翻阅，果不其然。

每一页的边角处，都用朱笔清晰地勾画出了盈余与亏空，甚至连府里哪处假山修了、哪房的丫鬟添冬衣了，都事无遗策地罗列在那儿。

那些原本枯燥如乱麻的数字，在这时都生动可感了。

孙先生补充道：“姑娘，现在府里留下的这些，都是知根知底的老实人，您尽可放心。”

唐云歌轻轻抚摸着墨迹，却仿佛还带着那人指尖的余温。

她没想到，在那些寒风凛冽的深夜，陆昭竟枯坐在这里，一页一页地为她处理这些鸡毛蒜皮的阻碍。

“姑娘，还有这个。”

账房的小厮石头，此刻正抱着一个的锦匣走过来，神色恭敬。

“先生走前特意交代，侯府名下铺子的掌柜名册都在这儿。他说，若是姑娘对账目有不明白的，都可以差他们来府里回话。”

唐云歌坐在那张梨木交椅上，只觉得这冬日的暖阳洒在身上，从心底漫出暖意。

“孙先生，咱们接着对账吧。”

她抬起头，眼眶泛红。

红袖轻拂，算盘珠子在静谧的账房里发出清脆的响声。

*

腊八将至，京城的雪断断续续下了一夜，将京郊的灵山寺染成了一片银白。

今日一早，唐云歌便陪着崔氏上了灵山寺。

虽然她知道陆昭将来会平安归来，可自从他离开，她心里总悬着一根线，正好今日可以在佛前求个平安不可。

大雄宝殿内，檀香袅袅，钟声悠远。

唐云歌跪在蒲团上，双手合十。

她虔诚地默念着：“求佛祖保佑，护陆昭南下之行，平安顺遂，无灾无难。”

礼佛毕，她起身走到偏殿，从方丈手中接过一枚经由佛前供奉过的平安符。

红色的绸缎里裹着一枚小巧的灵木，等陆昭归京那日，她要亲手系在他腕间。

“云歌，走吧。”崔氏在廊下唤她。

唐云歌挽住母亲的手，走在青石小径上，迎面遇上了一行官眷。

“唐夫人，许久不见，您这气色愈发红润，瞧着比去年还要年轻几分。”

兵部尚书夫人李氏笑着走上前来。

她的目光围着唐云歌打量了个来回：“夫人真是好福气，云歌这孩子出落得愈发亭亭玉立，如今京中谁人不知，侯府内务被云歌打理得滴水不漏？真是难得啊！”

李氏亲昵地拉住崔氏的手，半真半假地试探道：“我家那混小子整日里念叨，若能娶到云歌这般贤内助，那就是咱们家祖上烧高香了！”