他的人生才刚刚开始，便迎来了这一败涂地的局面。

若早知如此，当初他又何必投靠钱懋。

也许他从一开始就错了，可此时此刻，能保住性命便已是万幸。

那些登阁拜相的美梦只能等来生再做了。

他失魂落魄地回到府上，可一进门便迎来了钱静怡质问。

“柴蕴之，你告诉我，是不是你出卖了我祖父？”

见他默不作声，钱静怡愤而起身，一个箭步便冲到了他的面前。

“你说话啊，害钱府抄家的人究竟是不是你？”

当她抡起拳头想要锤打他的时候，柴蕴之一把攥住了她的手腕。

“你闹够了吗？”

望着他厌恶的眼神，钱静怡眸光一怔，而后便委屈地哭了出来。

“祖父死了，父亲母亲也被抓了，我连问一句都不行吗？”

“问？”柴蕴之冷笑一声，“这就是你问人的态度吗？你是不是还拿自己当千金大小姐呢？”

“你……”听着他轻·贱的嘲弄，钱静怡泪光一滞，心中越发委屈。

“钱家已经倒台了，你若还管不住自己的脾气，就别怪我不念旧情了。”

说罢，他便甩开了钱静怡的手腕，冷漠地朝厅外走去。

“柴蕴之……”一声哽咽的呼唤后，他蓦然顿住了脚。

“你告诉我，背叛钱家的人，到底是不是你？”

“是我又如何？难不成，你还要为他们报仇吗？”

回眸的那一刻，他的眼神中充满了厌倦。

落下这么一句轻慢的鄙夷后，他便头也不回地走了。

“柴蕴之……”

恨意陡然滋长，如同藤蔓般将她紧紧缠住。望着她几近癫狂的眼神，一旁的春涧不安地捏紧了手心。

入夜后，钱静怡握着利刃走进了柴蕴之所住的屋子。

可当她举起刀刃用力地向下刺去时，原本漆黑一片的屋内却突然亮起了烛灯。

看着她一手拿刀，一手捂眼的狼狈模样，柴蕴之冷笑着说道：“凭你也想杀我吗？来人，把她捆了！”

当事先埋伏好的下人冲上前去，夺走她的利刃时，她仍在拼命挣扎。

“柴蕴之，你这个无情无义的小人，我咒你不得好死！”

“不得好死的是钱懋和你的父母！”

“你这个畜牲……他们就算是死了，也绝不会放过你！”

听着她刻薄的咒骂，柴蕴之顿时神色一冷：“夫人疯了，往后就让她待在后院的偏房里，没有我的命令，谁都不许放她出来！”

“是……”下人们唯唯诺诺地应着，很快就将她带走了。

可离去的前一刻，她还在不停地咒骂：“柴蕴之，你不得好死！”

当骂声越来越远后，柴蕴之疲惫地呼出一口浊气。

“夫人怕是真的疯了，大人莫要将她的话放在心上。”

听着这一声柔婉的安慰，柴蕴之扭头看向了站在他身旁的春涧。

“你不恨我？”

他知道她是钱懋的心腹，之所以陪嫁而来，也是为了辅助钱静怡。

“奴婢虽出自钱家，可早就是您的人了，又何来怨恨一说？”

闻言，柴蕴之眸光一转，幽幽说道：“你倒是比钱静怡聪明，只是我受钱家牵连太深，往后怕是给不了你荣华富贵了。你若想走，我可以放你自由。”

“奴婢不想走。”

“当真？”他眉心一挑，眼中仍是存疑。

“只要大人不嫌弃，奴婢愿意一辈子留在您身边侍奉。”

看着她真挚的眼神，柴蕴之的眼中闪过一丝安慰。

“如此，往后你就是这柴府的女主人！”

“多谢大人。”

***

钱懋虽死，可针对其党羽的攻讦却有愈演愈烈之势。

而首当其冲的就是身居要职的柴蕴之。

当绝大多数奏折都是要革去他的官职时，唯有张贺在上表为他求情。

“柴蕴之虽与钱懋牵连，却也是个可用之人，且自他进入工部以来，无论是筑堤修坝还是修缮皇陵，他都一直尽心竭力、力求上进。皇上若能留下他，将来或许会有意想不到的收获。”

“可此人心术不正，又极爱钻营，怕是难以肩负重任。”

听着萧御的反驳，张贺眸光一凝，再度拱手劝道：“朝堂之中不乏钻营之人，可若没有真才实学，他绝不可能走到今时今日。因此，微臣仍希望皇上能给他一个将功赎罪的机会。”

“你就这么看好他？”

“是。”颔首之时，他的面上满是坚定。

“朕知道你和他有些私交，关于他的去留，朕会再好好想想，你先退下吧。”

“是，微臣告退！”

张贺走后，萧御带着他呈上的奏折去了一趟凤仪宫。

他进入寝殿时，晏宁正逗弄着被青橘抱在怀里的萧稷。

见他信步而来，晏宁眸光一闪，唇边浮出一抹温柔的笑意：“你怎么来了？”

“有个东西想给你看看。”

站定之后，他便毫不避讳地从宽大的衣袖中掏出了那一张明黄色的奏折。

见状，青橘立刻躬身颔首，默默地将萧稷抱了出去。

而当晏宁展开奏折后，眉心却蓦然皱起。

“你觉得朕该留下他吗？”

“他这个人虽爱钻营，却也的确有些能耐。如今正是用人之际，倒是可以给他一个赎罪的机会。”

“所以，你希望朕留用他？”

“我知道你不喜欢他，可用人的标准并不全在于喜好。你是君父，更应包罗万象。”

听了她的劝解，萧御反而面色微变。

“可一个品行不端的人，一旦掌权便极易失控，朕可不想朝堂上再出一个钱懋。”