看着她面上难掩的困惑，晏宁眸光一转，了然笑道：“以静制动，方能俯瞰全局。我心里已有谋划，你不必忧心，按我说的去做便是。”

见她目光坚定，似是胸有成竹，清霜疑虑渐消，恭谨地领命而去。

用过早膳后，晏宁便去拜访了寺里的住持。

当她说明来意，请求住持为她亡母念经超度时，向来慈悲为怀的住持却为难叹了口气。

“施主一片孝心，贫僧本不该拒绝。然先皇后昏迷多日至今未醒，贫僧已应太子之邀入宫祈福，午后便要动身。至于超度之事，请恕贫僧无力相助。”

住持的回绝让晏宁眸光一暗，垂落的睫翼下翻搅着复杂的情绪。

见她黯然垂眸，住持顿生不忍，犹豫之后便温声劝道：“施主不必过于伤怀，就算贫僧不在，这寺里也有人可代行超度之事。”

“住持说的可是慈恩大师？”

看着她迟疑且略显拘谨的眼神，住持幽幽叹道：“不错，正是慈恩。”

闻言，晏宁并为露出欣喜之色，反而陷入了苦恼之中。

似是看出了她心中的疑虑，住持和颜安抚道：“慈恩虽性情孤僻，却并非铁石心肠。贫僧坚信：精诚所至，金石为开。施主何不勉力一试？”

在住持殷切的注视下，晏宁沉默片刻，思忖再三后，终是坚定地点了点头。

“我明白了，多谢住持点拨。”

走出禅房时，在院中等候多时的青橘和清霜立刻迎上前来。

“怎么样？住持答应了吗？”

望着她期盼的眼神，晏宁郁郁地叹了口气，无奈地摇着头。

“啊？”青橘先是一惊，而后疑惑地看了一眼闭合的房门，旋即小声问道，“不都说住持慈悲为怀吗？他又为何不肯答应？难道是嫌县主您给的香火钱太少？”

听着她冒犯的猜测，晏宁眉心一皱，伸点了点她的额头：“胡说什么呢？”

瞥见她眼底的斥责后，青橘调皮地吐了吐舌：“不是为钱，那又是为何？”

晏宁蓦然垂眸，苦闷地低声叹息：“他应了太子之邀，午后就要入宫祈福，还不知何时归来，自是不能为我母亲超度。”

“那怎么办？”青橘大惊失色，连嗓门都难以自控地拔高了几分。

一旁的清霜立刻扯住她的衣袖，凝重地冲她摇了摇头。

意识到不妥的青橘先是懊恼地抿了抿唇，可片刻后就又焦急地看向晏宁。

“咱们此行就是为了夫人的法事，如今住持不在，可如何是好啊……”

将她的忧虑看在眼底，跨出院门后，晏宁脚步一转，向着禅院另一侧的竹林走去。

“县主，您这是要去哪啊……”

青橘惊疑不定地喊了一声，清霜却在她怔愣之时毫不犹豫地跟了上去。

“去幽篁院。”

一声清脆的答复后，她的步伐愈发坚定。

穿过幽深的竹林，便是一处古朴幽静的小院。与别的禅院不同，此处没有袅袅佛香，也没有梵音绕梁，僻静得近乎荒凉。

青橘一进门就忍不住打了个寒战。

“这里真的有人住吗？”

听着她无礼的提问，晏宁不由得皱紧眉心：“别胡说！”

说着，她便亲自叩响了紧闭的木门。

“信女晏宁有事相求，烦请大师允我入内。”

叩问声落下良久，院内却迟迟不见回应。

青橘将耳朵贴在门板上，屏息静气地听了片刻，便开口劝说起了晏宁。

“院子里静悄悄的，一点动静都没有，想来大师不在。要不，咱们还是先回去吧？”

“再等等。”

看着她眼底不容置疑的坚持，青橘只能默默抿唇，和清霜一左一右地陪在她身侧。

临近端阳，烈日当空，才站了一炷香的功夫，三人都已晒红了脸颊。

望着晏宁额上不断沁出的汗珠，青橘心有不忍，遂温声相劝：“都等了这么久了，要是院子里有人，早就来开门了。县主，您身子弱，再这么晒下去，迟早要中暑气。要不这样，您和清霜先回去，奴婢替您等着，若是大师回来了，奴婢立刻回去通知您。”

面对青橘的柔声劝慰，晏宁虽心中动容，却还是固执地摇了摇头。

“若我连这点苦都不能吃，岂非毫无诚意？”

“奴婢明白您的心情，可大师若真的不在，您就是等再久也没用啊！”

见晏宁抿唇不语，青橘接着劝道，“要不您先在这等着，奴婢去寻人问问，若是大师去了别处，咱们也好另作打算。”

眼见她说的合情合理，晏宁便也点头应下了她的提议。

“去吧！”

“是。”

青橘心弦一松，麻利地转身而去。

等她气喘吁吁地跑回来时，晏宁早已晒得满头大汗，连额前的湿发都结成了硬硬的一团。

反观一旁的清霜，虽也汗湿了衣衫，却依旧不动如山，全然不似晏宁那样狼狈虚弱。

青橘甫一站定，便急促地说道：“我问过前殿的僧人了，他们说这个时辰，慈恩大师都会在屋里打坐念禅……”

闻言，清霜疑惑地蹙起眉心：“难道是县主叩门的声音太低，大师没有听见？”

“或许吧……”

晏宁眸光一敛，半握着拳，再次郑重地叩响了紧闭的院门。

“信女晏宁有事求见，请大师行个方便。”

为了确保能让慈恩大师听见，她刻意提高了嗓音。

可即便如此，院内仍是毫无动静。

又等了片刻，青橘忍不住轻声嘀咕：“这位大师不会是耳背吧？”

“青橘！”