米面铺子的老板姓方，年岁不详，但已经在肆水镇上卖了大半辈子的米面粮食，从他祖辈起干的就是这行营生。

白马寺的米面一直以来都是在他的铺子里采买的。价格公道，东西也好。

悟心领着师弟几个急匆匆地赶到铺子里，发现铺子的门大开着，方老板人却不见踪影。

悟心走在最前头，边搜寻着老板的身影，边招呼了几声，却没有得到任何回应。

角落里堆着几袋面粉，最上面那个麻袋上用红纸做了记号，写了白马寺三个字。

应该就是方老板事先准备好的，预备让他们装回去的那些。可老板还是不见踪影。

镇上有营生的人家一般都是前屋当铺子用，一家老小则住在后屋。悟心点了个师弟让他去后屋瞧瞧，自己则和剩下的几个师弟原地待着。

东西既然已经提早准备好了，说明方老板人肯定就在附近没有走远，等着他们来装运的。

“……不好了！不好了师兄！”不多时，那名师弟便慌慌张张地跑了回来，脸色煞白，话都说不利索，“死了！方老板死了，全死了……”

悟心脸色也跟着一白。

“我们就先去后屋查看了方老板的情况，发现他和夫人都倒在餐桌边，口吐白沫……”说到当时的场景，悟心仍旧心有余悸。

那时他们虽然害怕，但还是去探查了周围的情况，发现不止方老板一家，周围的人家都是如此，继方老板两口子之后，他们又发现了第三具、第四具……无数具尸体。

到处都是死人。整个镇子的人几乎全死了。

从来没有见过那么多的死人，悟心他们被吓坏了，几乎连滚带爬地回了山上。

“当时有没有发现什么可疑的地方？”在听完悟心的讲述之后，宋听冷静地问道。

悟心拼命地摇头：“没、没有，我们什么都没看见，只看见、只看见方老板他们的尸体……”

悟心面色大骇，却已经是几个僧人当中最为冷静的那个，起码他还能回答宋听的问题，其余几人却是完全被吓傻了，瞪着眼珠子只知道胡乱地摇头。

宋听当机立断的下了命令，锦衣卫留一半守在白马寺，剩下一半跟他下山。祁舟和小五自然还是被留下的。

……

寺里布粥，响应的最热烈的当然是住在这附近的百姓，几个时辰之前，宋听才和他们当中的很多人打过交道，将一碗承载着美好祝愿的八宝粥递到他们手中。

点心铺的老板娘、瓜果铺的王大叔、馄饨铺的孙二娘……还有茶水铺的陈小宝。

小姑娘笑起来那么甜，此刻却变成了一具冷冰冰的尸体，再也无法露出那纯真可爱的笑容，也无法再夸淮序好看。

“都是中毒死的。”章炳之脸色难看。

宋听蹲下来，替陈小宝擦掉嘴角的白沫，动作间一颗饴糖从小姑娘掌心掉出来。

——那是淮序给她的那颗糖。

第105章 毒粥

宋听不会认错这颗糖，因为这是他给淮序准备的，从长安带过来的。

怕路途无聊，宋听给淮序准备了很多小零嘴，饴糖就是其中一种。这种糖整个长安也只有一家店铺售卖，除此之外别无分号。

宋听将那颗糖捡起来，握在掌心，不敢想淮序若是知道了这件事，会如何伤心。

“大人，统计过了，一共九十三人。”

九十三人。

他们上午分出去的八宝粥是九十三份。这也意味着，所有领过八宝粥的人都死了。

“毒是不是掺在那些粥里？”章炳之也想到了这点，“负责熬粥的是哪位师傅？”

“应该不是粥，”宋听冷静道，“粥我们也都喝了，包括布粥的几位师傅。”

“倘若不是下在粥里，要怎么解释死的正好都是分到粥的百姓？”

章炳之急得团团转，“宋指挥使，九十三条人命，这事已经瞒不过去了，很快就会传扬开去。”

“到时候所有人都会知道祈福的粥喝死了人，百姓最忌讳这个，此事会引起怎样的后果，大人想过吗？”

祈福大典前夕长公主溺水死了，祈福大典中太后吐血晕厥，接着是嗣水镇的百姓喝了祈福用的八宝粥中毒身亡……

桩桩件件，都与祈福大典脱不开干系，也都足以引发百姓的恐慌。

所有的事情都在朝着不可控的方向发展，宋听感觉正有一双看不见的手在背后操控着一切。给他一种很不好的预感。

忽然之间，他眼皮跳得厉害，没来由地有些心慌。

“镇上其他人呢？”宋听问身侧的十一。

锦衣卫已经将全镇周围都搜罗了一遍，十一便一五一十将情况交代给宋听：

“邻镇今日有社戏，除去留在镇上领八宝粥的人，其他的大多数都去看热闹了，另有三人回了娘家，六人生病卧床，十七人……”

而出门在外的那一部分人中，此时已经有不少已经陆续回到镇上，锦衣卫正在对他们进行盘问。

宋听大步流星地往前走：“先将涉事的僧人看管起来，待仵作验明情况再做定夺，先随我去问问情况。”

“还有那几个活口。”章炳之沉着脸，意味深长地看了宋听一眼，“别叫他们出去乱说。”

这句话的意思已经很明确，宋听也瞥了他一眼，章炳之对上他的视线：“非常之时当行非常之事，相信指挥使不会妇人之仁。”

宋听面色沉了沉，没搭理他的话，跟着十一：“先带我去见那几个人……”

整个村子的人几乎死绝，宋听携众人忙碌了好几个时辰，从山下回来时已是亥时三刻。