他侧耳，凝神细听。

后院的方向，隐约传来一阵压抑的咳嗽声，很轻，却像根针，扎在他紧绷的神经上。

卫青的眉头拧了起来。

“福伯。”

守在门外的福伯立刻探进头来。

“大人喝药了没有？”

“回太保，未时的药刚煎好，已经端过去了。”

卫青的视线锐利如刀。

“喝了？”

福伯的脸上浮现出一丝为难，那神情再熟悉不过。

“这……大人说药太苦，便搁在一旁，先看卷宗了。”

卫青手里的狼毫笔“啪”地一声被摔在桌上，墨点溅开。

他从案后起身，大步流星地冲向后院。

推开卧房门时，江寻正斜倚在软榻上翻阅卷宗，脚边的矮几上，那碗黑漆漆的药汤果然一口未动，旁边还摆着一碟麦芽糖——他昨晚从纸包里拣出来的，一颗都没碰。

“卫——”

江寻刚抬眼，一个字才出口，就被卫青冷硬的声音截断。

“把药喝了。”

江寻看着他满脸风雨欲来的神色，挑了挑眉。

“你从前厅杀过来，就为了这一句话？”

“卷宗放下，先喝药。”

“我正看到紧要之处。”

卫青根本不听，走过去，动作不容置喙地抽走江寻手里的卷宗，卷起往自己身后一塞，随即端起那碗尚有余温的药，递到他面前。

“喝。”

江寻看着药碗，再看看卫青那张写满“你不喝我就灌”的脸，面无表情。

“你这辈子，就不能换个法子与人说话？”

“喝了药，我就跟你好好说话。”

两人无声对峙了五息。

最终，江寻接过了碗。

他皱紧眉头，像是奔赴刑场般灌下一大口，那股熟悉的苦涩瞬间席卷味蕾，让他整张清隽的脸都皱成了核桃。

卫青眼疾手快，精准地剥了一颗麦芽糖塞进他嘴里。

江寻含着那点突如其来的甜意，把剩下的药分三口，一饮而尽。

卫青将空碗重重搁回几上，目光紧盯着他的喉结上下滚动了一下，确认他全部咽下去了，这才把卷宗还给他。

“行了，继续看吧。”

江寻斜睨着他。

“你不去监工了？”

“要监工。”

卫青竟真的搬了把椅子过来，在榻边坐下。

他从怀里摸出一份军报，在膝盖上展开，就着窗外透进来的天光批阅起来。

于是，屋里出现了奇异的一幕。

一个斜躺着看卷宗，一个端坐着批军报，谁也不再开口。

只有窗外雨打芭蕉的声响，填满了这片静谧。

约莫过了半个时辰。

前院忽然传来一阵急促的脚步声，李虎的声音在门外响起，压得极低，却难掩慌张。

“太保！宫里来人了！”

卫青手中的笔尖一顿，在纸上洇开一个墨点。

江寻翻动卷宗的手指，也停了一拍。

“谁？”

“内侍省的黄公公，带来了陛下的口谕，说……”

李虎似乎狠狠吞了口唾沫。

“说请太保即刻入宫，解释……为何提前离开雁门关，擅自回京。”

屋里死寂了片刻。

“来了。”江寻放下卷宗，语气平淡得仿佛在说今天的雨下得不大。

卫青攥紧了手中的笔杆，指节因用力而泛白。

他早知会有这一天。

雁门关巡边，圣旨上写明了是两个月，他一个月零三天就跑了回来。折子上写的是“边务已毕”，可明眼人都看得出，短短一个月，够做什么？

皇帝召他问话，从来不是“会不会”的问题，而是“什么时候”的问题。

“怎么说？”他看向江寻，声音里带着自己都未察觉的依赖。

江寻坐起身，背靠引枕，修长的指尖在膝头轻轻点了两下。

“陛下召你，无非两层意思。一是试探，看你是否因我的事才急着回京。二是敲打，提醒你谁才是真正拿捏你的人。”

“那我——”

“实话实说。”

卫青一愣。

“你听我说完。”江寻的语速不疾不徐，一字一顿，带着安抚人心的力量，“告诉陛下，边务确实提前办妥，细节折子里写得清清楚楚。至于回京的原因——你就说，记挂太子殿下的课业。”

“这也太……”

“太什么？你是太子太保，惦记学生的功课，天经地义。陛下就算心知肚明，你只要不亲口承认，他就没有发作的由头。”

卫青想了想，眉头还是紧锁：“那他若是追问呢？”

“他不会追问。”江寻的嘴角极轻地动了动，“因为他真正想听的，不是你为何回来，而是你对皇权的态度，够不够恭敬。你进殿之后，第一件事——请罪。”

“我没罪。”卫青梗着脖子道。

“你有没有罪不重要，你的姿态才重要。跪下去，认一个‘归心似箭，未及详禀’的小过。给陛下一个台阶，他自然会借坡下驴。”

卫青的眉头拧成了一个死结。

他最厌烦的就是这种朝堂上的弯弯绕绕。

打仗多痛快——敌人在那里，冲过去砍了便是。可这朝堂上的刀，全都藏在笑脸底下，你连格挡都不知道该朝哪个方向。

“还有。”江寻又补了一句。

“什么？”

“进殿之前，把你铠甲夹层里那片银杏叶，拿出来。”

卫青的脸色瞬间变了。

“以防搜身。”江寻的目光落在他胸口的位置，平静无波，“不该被外人看到的东西，别带进宫。”

卫青下意识地低头，看向自己的胸甲。