“我们东家，姓周。京城户部，有位周侍郎，不知官爷可曾听闻？”

刀-疤-脸的瞳孔，骤然收紧。

户部侍郎，周德安！那可是跺一脚京城都要晃三晃的大人物！

江寻的唇角勾起一抹极淡的弧度，不紧不慢地投下第二枚鱼饵。

“我们这批茶，本是要送去京中一处叫‘瑞安堂’的铺子。可惜……唉，时运不济。”

“这趟若是空着手回去，怕是不好跟周府的管事交代啊。”

瑞安堂！

这三个字，像一道炸雷，在刀疤脸的脑子里轰然炸开！

瑞安堂是周侍郎内弟的产业，这在南地官场，几乎是人尽皆知的秘密！

他再看向江寻时，眼神已经彻底变了。

这哪里是什么落难商人，分明是周侍郎府上派出来办事的体面人！

刀疤脸的腰，不自觉地弯了下去，脸上的横肉堆起谄媚的笑意。

“哎哟！原来是周大人府上的人！您瞧这事闹的，大水冲了龙王庙！是小的有眼不识泰山，您大人有大量，千万别往心里去！”

他猛地回头，冲着身后的手下怒吼：“都瞎了眼吗！还不快给几位爷让开一条道！”

江寻收回那张根本不存在的路引，脸上依旧是那副云淡风轻的表情。

“多谢官爷行个方便。”

“应该的，应该的！”刀疤脸点头哈腰，亲自将他们一路护送到渡船边，“几位爷，慢走，慢走！”

直到渡船离了岸，驶入江心，李虎还觉得像在做梦。

他看着江寻被江风吹得猎猎作响的单薄背影，嘴巴张了半天，才憋出一句。

“大人……您，您怎么会知道瑞安堂？”

“刘昌的账本上，写着呢。”

江寻靠着冰冷的船舷，望着脚下浑浊翻滚的河水，声音轻得像一声叹息。

他不仅知道，他还知道，太子正是通过这个瑞安堂，将那二十万两白银，换成了能颠覆江山的军械。

用敌人的名号，走敌人的路。

李虎看着江寻那被风吹得仿佛下一刻就要散开的身影，心里只剩下两个字。

魔鬼。

这位江大人算计人心的手段，已经到了令人胆寒的地步。

船到对岸，天色已经擦黑。

队伍寻了间破败的山神庙落脚。

李虎带人去拾掇干柴，福伯架起锅，熬着寡淡的米粥。

江寻独自一人，走到了山神庙的后院。

一离开众人的视线，那股强撑着的精气神，便如山崩般轰然垮塌。

他扶着一棵枯死的槐树，猛地弯下腰，再也压抑不住。

“咳……咳咳……咳咳咳！”

剧烈的咳嗽，像一把钝刀，反复撕扯着他的肺腑。

他咳得撕心裂肺，仿佛要把自己的五脏六腑都从喉咙里呕出来。

他用袖子死死捂住嘴。

温热的液体，不受控制地从指缝间渗出。

一滴。

又一滴。

重重砸在脚下的枯叶上。

殷红的血，在昏暗的暮色里，呈现出一种近乎墨色的沉。

他不知道自己咳了多久。

直到身后传来一声压抑到极致的惊呼。

“大人！”

是福伯。

老人家端着一碗刚熬好的热粥，站在不远处，一双手抖得像风中的残叶。

“哐当”一声。

陶碗摔在地上，碎裂开来，滚烫的米粥混着泥土，洒了一地。

江寻慢慢直起身。

他用那片尚未被血浸透的袖口，仔细擦去嘴角的血迹。

然后，他转过身，脸上没有半分被撞破的狼狈，依旧是那副冷得拒人于千里之外的模样。

“大惊小怪。”

“大人……您……您都这样了……”

福伯的眼泪，刷地一下就涌了出来。

“不能再走了！再这么走下去，您的身子就彻底垮了！老奴求求您了，咱们歇歇吧！哪怕就歇一晚！”

“歇？”

江寻扯了扯嘴角，那笑意里，是化不开的苍凉。

“我若是歇了，卫青怎么办？”

那三个字，就这么毫无征兆地，从他嘴里滑了出来。

轻飘飘的，却又重逾千斤。

连他自己，都愣住了。

福伯也愣住了。

他怔怔地看着自家大人。

那个永远冷静自持，永远算无遗策，永远将所有人玩弄于股掌之上的江寻。

那个视卫青为生死大敌，恨不得食其肉、寝其皮的江寻。

此刻，竟会因为那个莽夫，而吐露出一丝……近乎软弱的依赖？

江寻很快回过神。

他厌恶这种情绪失控的感觉，厌恶到了极点。

“我的意思是，”他生硬地转圜道，“我和他，如今是一条船上的人。船翻了，谁也活不了。”

福伯看着他，没有说话，只是无声地流着泪。

江寻被他看得心烦意乱。

他从袖中，摸出了那个牛皮水囊，拔开木塞，仰头就灌了一大口。

加了参片的蜜水，滚烫地滑入喉咙，蛮横地压下了那股翻涌的血气。

也狠狠地，烫着了他的心。

他捏紧了水囊。

卫青。

那个该死的莽夫，此刻在哪？

是在悬崖峭壁上骂娘，还是在某个阴冷的山洞里，啃着干硬的肉饼？

他会不会，也像自己一样，在某个不为人知的瞬间，想起那个被他亲手扔在官道上当诱饵的，死对头？

江寻闭上眼。

再睁开时，眼底所有的情绪，都已化为一片冰冷的霜。

他将水囊收好，转身，朝前院的火光走去。

“传令下去。”

他的声音不大，却像淬了冰的刀子，清晰地传到每一个人的耳朵里。