叶清弦记住了那个方向。

御座上的声音传来，打断了他的思绪。

“有意思。”

赫连朔的目光变了，不再是刚才那种漫不经心的玩味，而是另一种东西——更深，更沉，像藏着什么不可告人的秘密。

他盯着叶清弦的脸，盯了很久，久到让人感到不安，久到百官开始交换眼神。

然后他收回目光，看向殿侧。

“陆昭尘。”

一个声音从阴影中响起：“臣在。”

那声音年轻，清朗，像山间的泉水，和这大殿的森严同样的格格不入。

叶清弦循声望去。

一个玄衣侍卫从柱后走出，单膝跪下。他低着头，看不见脸，只能看见挺拔的背影，和一尘不染的黑色靴子。

“去，”赫连朔说，“替朕给他解开。”

那侍卫微微一顿，随即应道：

“是。”

他站起身，朝叶清弦走来。

靴子踩在金砖上，发出轻微的声响，嗒，嗒，嗒，一步一步，越来越近。

叶清弦这才看清他的脸——

剑眉星目，轮廓俊朗，鼻梁高挺，嘴角天生微微上扬，仿佛随时都在笑，可那双眼睛里，却没有笑，只有一种说不清道不明的东西。

他走到叶清弦面前，蹲下。

与他平视。

那距离很近，近到叶清弦能看清他的睫毛——很长，很密，微微向上翘着，近到能闻到他身上的气息——淡淡的皂角香，混着一点铁锈的腥气，那是长期持剑的人身上才会有的味道。

然后，他低头看向叶清弦的脚腕。

那上面铁链缠绕，皮肉溃烂，血痂和铁锈混在一起，触目惊心。他的眉头微微一皱，随即恢复如常。

他取出钥匙——那钥匙带着他身体的温度。

第一道锁打开，“咔”的一声轻响。

第二道锁打开，铁链松了。

他小心地托起叶清弦的脚腕，将铁链一圈一圈绕开。每绕一圈，就轻轻托一下，不让铁链的重量再次磨到伤口。

叶清弦低头看着他。

看着他修长的手指，看着他专注的侧脸，看着他垂下的眼睫。

忽然觉得眼眶有些发酸。

已经多久了？多久没有人这样温柔地对待过他？

两千七百里路，多少个日日夜夜，押解的官兵嫌他走得慢，用鞭子抽他；嫌他吃得太多，扣他的口粮；嫌他夜里呻吟，往他嘴里塞破布，他听过无数句“狗东西”，挨过无数个巴掌，受过无数脚踢。

可眼前这个人，只是蹲着，低着头，一圈一圈地替他解开铁链，像在解一个解不开的结。

最后一道锁打开，铁链完全脱离，轻轻落在地上，发出一声闷响。

那人却没有立刻起身。

他抬起头，对叶清弦露出一个笑容。

那是叶清弦在这冰冷的宫殿里见到的第一个真心的笑。

他说：“别怕，没事了。”

然后，他做了一个所有人都没想到的动作——他低下头，凑近叶清弦的脚腕，轻轻地、轻轻地吹了吹那溃烂的伤口。

呼出的气息温热，像一阵春风拂过。

他的声音低得只有叶清弦能听见：“忍一忍，等会儿我让人给你送药。”

叶清弦愣住了。

他想说什么，却一个字都说不出来。

那人已经站起身，退后几步，重新隐入阴影，变成那个面无表情的侍卫。

可在他转身的那一瞬间，袖口滑落，露出一道狰狞的旧疤。

从手腕一直延伸到袖子里，不知道还有多长。

叶清弦看见了。

心里猛地一颤。

这道疤，是怎么来的？

赫连朔的声音从高处传来，带着一丝意味不明的笑意：

“解完了？那就继续弹吧。”

叶清弦低下头，手指落在琴弦上。

琴声再次响起。

可他心里，有什么东西，不一样了，他的弦声中夹杂着初遇的情绪。

那天晚上，叶清弦被安置在南苑偏殿。

说是殿，其实不过是冷宫旁边的一间小屋。空旷，冷清，一榻一案一盏灯，除此之外别无长物。

窗纸破了几处，夜风钻进来，吹得烛火摇摇晃晃，把影子拉得忽长忽短。窗外有竹，竹叶沙沙作响，像有人在远处低语。

叶清弦坐在榻上，抱着琴。

脚腕上的伤口已经被包扎过了——傍晚时一个小太监送来的药，说是“陆侍卫吩咐的”。那药装在一个白瓷小瓶里，打开塞子，一股清香扑鼻而来，敷在伤口上，清凉舒适，不再疼痛。

可他心里，比之前更乱。

他想起那双专注的眼睛。

想起那句“别怕，没事了”。

想起那阵温热的风，吹在他溃烂的伤口上。

想起那道狰狞的旧疤。

在这深宫里，好，往往比坏更可怕。

这个道理，他懂。

父亲教过他，世上没有无缘无故的好。每一个笑容背后，都可能藏着刀。每一次伸手，都可能是在索取代价。

可他还是忍不住想——他叫什么名字？他也是南疆人吗？他为什么要对我好？那道疤，是谁留下的？

远处隐隐传来打更的声音拉回他的思绪：“天干物燥，小心火烛——”那声音拖得很长，很长，飘在夜风里，飘进这间小屋，飘进他的耳朵里。

他吹灭了灯，躺在榻上，闭上眼睛，妄图洗去这两千七百里路的疲惫。

脚腕上那温热的触感，似乎还在。

夜风从破了的窗纸钻进来，吹在脸上，凉凉的。

窗外，竹影摇晃。

沙沙，沙沙，沙沙。

像有人在说梦话。