门被推开。

阿福被押进来，他浑身发抖，脸上全是泪，他不敢抬头，只是拼命低着头，肩膀一耸一耸的。

叶清弦看着他，看着阿福发抖的肩膀，却无能为力。

“认识吧？”刘瑾说，“这个小的，你应该挺熟——天天给你送饭，帮你传信，替你跑腿。”

“叶清弦，”他说，“你说，陛下该怎么处置他？”

叶清弦抬起头，看着刘瑾谄媚堆笑的脸，那张笑脸的背后竟是如此的心狠手辣。

“叶清弦，”他说，“你看看他，他才十五岁，替你送了几个月的信，替你跑了几个月的腿，替你担了几个月的风险。”

“你让他怎么办？”

叶清弦目光从刘瑾脸上移开，转头看向身边的阿福。

看着他那张十五岁还满是青涩的脸。

看着他那双蓄满泪花的眼睛。

阿福对他的好，一幕幕仿佛在眼前闪过，画面定格在阿福给他送桂花糕那天。

他说：“叶公子，晚上好好弹，奴才在外面听着。”

他在外面听着，他一直在外面，陪着他熬过最难熬的时光。

叶清弦不忍地闭上眼睛，心里感觉对不起这个十五岁的少年。

赫连朔看着刘瑾咄咄逼人的态势并没有开口说话。

他默默看着跪在地上的那三个人，似乎在思考如何定夺。

叶清弦低着头，看不清表情，陆昭尘却抬着头，直直地看着他。

那目光里没有恐惧，没有哀求，只有一种奇怪的平静。

赫连朔忽然觉得刘瑾非常的碍眼。

“刘瑾，”他开口，“你先下去。”

刘瑾愣了一下。“陛下，这……”

“下去。”赫连朔说，“把这小太监也带下去，既然年纪还小，这样的惩罚已经够了，日后去冷宫当值。”

刘瑾不敢再多说，躬身后带着阿福退下。

御书房的门缓缓关上，发出一声响动，像是完成了一次鼓掌，这时，屋里只剩下三个人。

赫连朔站起身来，踱步到他们面前。

他低头看着他们，只见他们紧挨着的肩膀。

“陆昭尘，”他说，“你知不知道，私自回京是什么罪？”

陆昭尘看着他，目光平静无比，“知道，死罪。”

“那你为什么回来？”

陆昭尘沉默了一会儿，然后他转过头，定定地看着叶清弦。

“因为他在这里。”他掷地有声地说。

叶清弦抬起头回望着他，两个人之间仿佛有一种旁人无法进入的屏障。

赫连朔心里烦躁起来，那股烦躁来的毫无由头。

“叶清弦，”他说，“你呢？你知罪吗？”

叶清弦正视着他的眼睛，他的脊背还是那样笔直，说出的话同样掷地有声。

“臣知罪。”他说，“可臣不后悔。”

赫连朔的手攥紧了。

他想起摔琴那夜，叶清弦跪在地上捡碎片的样子，想起他抱着他的腿求他的样子，想起他最后看他的那一眼。

那一眼里，有恨，有怕，还有一种他看不懂的东西。

现在他看懂了。

那是爱。

他忽然觉得很可笑。

他堂堂一国之君，竟然比不上一个发配的逃犯。

“好。”他说，“好得很。”

他走回案后，坐下，缓缓开口却带着让人无法忽视的威严。

“刘瑾给你们定的是死罪。”他说，“朕也可以直接砍了你们。”

他的目光落在两具紧紧依靠的身躯上。

“可朕不打算这么做。”

叶清弦抬起头。

陆昭尘也抬起头。

赫连朔看着他们，看着他们眼底那一闪而过的希望。

“陆昭尘。”他说，“你在北境杀敌有功，朕知道。”

他从案上拿起一份军报，扔在他们面前。

“刚到的，你失踪后，一个老兵带着人找了你三天，他说你一个人杀了八个鞑子，救了十几个兄弟。”

陆昭尘愣住了。

赫连朔看着他。

“按军功，你可以免死。”

陆昭尘没有说话。

赫连朔又看向叶清弦。

“至于你……”

他顿了顿。

“朕留着你，是因为你这双眼睛。”

叶清弦的手攥紧了。

赫连朔看着他，那双和弟弟一模一样的清澈眼睛。

他想起自己死去的弟弟。

那个从小就喜欢听琴的人。

那个长得和叶清弦有几分像的人。

他把他当成了他。

可他终究不是他。

“朕可以杀你，可杀了你，就再也看不到这双眼睛了。”

他站起来，走到窗边。

“所以朕给你们一个活路。”

他转过身，看着他们。

“陆昭尘，杖刑三十，然后即刻发配北境，永不得回京。”

陆昭尘的眉头动了动，没有说话。

“叶清弦，继续留在冷宫，没有朕的旨意，不得踏出一步。”

他低眼看着他们，他们的手握在一起，明明他们跪着，可他此刻感到可怜的人，竟然是自己。

许久，他缓缓说道：“这是朕能给的，最大的仁慈。”

说罢，一挥袖子，再不看他们一眼。

“来人，把他们押下去。”

宫人熙熙攘攘的进来，按部就班地执行皇帝的命令，像一个个傀儡一般。

陆昭尘被押出去的时候，回头看了叶清弦一眼。

叶清弦也看着他。

他们没有说话。

可那一眼里，什么都有了。

门关上。

叶清弦一个人跪在那里。

赫连朔没有让他起来，他只是坐在案后，想从他的眼睛中发现点什么，可那双眼睛目光如炬，他什么都看不到。