午后御书房内，叶清弦跪在案前，低着头，赫连朔坐在案后，叶清弦面前放着一张琴。

琴身古朴，桐木纹理细密，琴轸上系着红色的流苏，和原来那把一模一样。

叶清弦看着那把琴，眼眶忽然有些发酸。

“这是朕让人做的。”赫连朔的声音从头顶传来，“你那把碎了，总得有一把新的。”

叶清弦没有说话。

赫连朔看着他，看着他低垂的眼睫，看着他微微发抖的手指。

“弹一曲吧。”

叶清弦抬起头，看着那把琴。

他伸出手，落在琴弦上。

手指轻轻拨动。

琴声响起。

是一首《清平调》，平和，舒缓，不痛不痒。

赫连朔靠在椅背上，闭上眼睛听着。

听着听着，他开口问。

“为什么不弹那首南疆的？”

叶清弦的手指顿了一下，随即继续弹。

“回陛下，那首曲子……臣不想弹了。”

赫连朔睁开眼睛，定定地看着他。

“不想弹，还是不敢弹？”

叶清弦没有说话。

赫连朔沉默了一会儿，然后挥了挥手。

“下去吧。”

叶清弦磕了个头，抱着琴退下。

走出御书房，他站在廊下，看着那把新琴。

琴身很新，流苏很红，可它不是原来那把。

不是他娘留给他的那把。

不是他用玉磨成粉填过裂纹的那把。

不是他抱了五个月、抱着它等他的那把。

可他还是得弹。

因为他是琴师。

因为他的手，是给陛下弹琴的。

他抱着琴，慢慢往冷宫走。

淑妃站在廊柱后面，看着叶清弦的背影消失。

她的指甲掐进掌心。

“娘娘，”宫女小声说，“该回去了。”

淑妃没有动。

她看着御书房的方向，看着那扇门里透出的光。

陛下又召他了。

陛下又让他弹琴了。

陛下还赐了他一把新琴。

她觉得自己很可笑。

她入宫十年，且不论用心与否，陛下送过她的东西寥寥无几。

可一个琴师，一个罪臣之子，一个被打入冷宫的人，凭什么？

夜间，淑妃的寝殿里，烛火摇曳。

她坐在妆台前，对着一盏孤灯，慢慢梳头。

铜镜里映出一张保养得宜的脸，眉眼精致，肤若凝脂，她看着自己，看了很久。

忽然，她开口。

“你说，本宫老了吗？”

站在身后的宫女吓了一跳，连忙跪下。

“娘娘青春正盛，怎么会老？”

淑妃笑了，那笑容很短，但带着点凉意。

“青春正盛？”她放下梳子，摸了摸自己的脸，“那陛下怎么三个月不来本宫这儿了？”

宫女不敢接话。

淑妃站起来，走到窗边。

窗外月光如水，照着重重宫阙。

她的思绪跟随月光回到了十年前，自己刚入宫的时候。

那时候她才十七岁，穿着一身石榴红的裙子，在御花园里走了一圈，陛下的眼睛就再也没从她身上移开过。

十年。

整整十年。

她从一个懵懂少女，变成后宫最有权势的女人，她斗倒了多少个对手，她自己都数不清，德妃、贤妃、丽嫔……一个一个，要么死了，要么废了，要么被她踩在脚下。

可那又怎么样？

陛下还是不来。

他来的时候，眼里没有光，他看她的眼神，和看那些宫女的，没什么两样。

她以为自己早就习惯了。

直到那个琴师出现。

那个男人，那个罪臣之子，那个只会弹琴的废物——陛下看他的眼神，和看任何人都不一样。

那种眼神，她只在十年前自己身上见过。

她不甘心。

凭什么？

凭什么他一个男人，一个贱民，能得到她十年都求不来的东西？

门外传来脚步声。

宫女进来禀报：“娘娘，刘总管来了。”

淑妃的眼睛眯了眯。

“让他进来。”

刘瑾走进来，规规矩矩行了个礼。

淑妃挥了挥手，宫女退下，门关上。

刘瑾抬起头，看着她。

“娘娘深夜召见，有什么吩咐？”

淑妃没有绕弯子。

“你那边，安排好了？”

刘瑾点头。

“人已经派出去了，三个，都是好手，走官道，追那个侍卫。”

淑妃的眼睛亮了。

“什么时候能得手？”

刘瑾算了算。

“那侍卫受了伤发配北境，走得慢，我们的人骑马追，七八天就能追上，追上了就动手。”

淑妃看着他。

“这次能保证万无一失？”

刘瑾谄媚的笑道：“娘娘放心，那三个，都是奴才在宫外养了多年的，专门做这种事的，手上的人命，没有十条也有八条，对付一个受伤的侍卫，绰绰有余。”

淑妃沉默了两秒，笑容里仿佛有化不开的坚冰。

“好。”她说，“那个侍卫一死，那个琴师就废了，到时候……”

刘瑾接上她的话。

“到时候娘娘在陛下耳边吹吹风，随便找个罪名，就能让那个琴师永远出不来。”

淑妃点头。

“冷宫那种地方，死个人，太容易了。”

两个人对视一眼。

都笑了。

笑完了，刘瑾却没有走。

他看着淑妃，忽然问：“娘娘，奴才斗胆问一句——您恨那个琴师，是因为他抢了陛下的心，还是因为……”

他顿了顿。

“还是因为，您发现陛下根本就没有心？”

淑妃的笑容僵住了。