“哟，这不是小乞丐吗？这么急是要去哪啊？”

几个衣着光鲜的少年拦住去路，为首的那个满脸讥讽：“该不会也想去天衍剑宗碰运气吧？”

“让开。”裴听澜声音沙哑，目光平静。

“让开？你以为你是谁？”少年嗤笑，“连灵根都没有的废物，也配修仙？”

旁边一人附和：“就是！上次测灵根，你可是最差的五灵根，修炼速度比蜗牛还慢，哪个宗门会要你？”

裴听澜握紧拳头，指甲陷进掌心。他确实在三个月前的测灵大会上被测出是五灵根——金木水火土俱全，修炼需同时吸纳五种灵气，进度只有单灵根的百分之一，被称为“伪灵根”，修仙界最差的资质。

但他没有退路。

养母的遗愿，他必须完成。哪怕只有一丝希望，他也要抓住。

“我去哪里，与你们无关。”裴听澜绕过他们，继续前行。

“站住！”少年恼羞成怒，伸手推去。

裴听澜被推得踉跄，摔倒在泥水中。泥浆溅了满脸，他默默爬起，擦都不擦，继续往前走。

身后传来刺耳的笑声：“看看他那样子！真以为能进天衍剑宗？做梦吧！”

“五灵根的废物，给人提鞋都不配！”

恶语如刀，但裴听澜早已习惯。这三年，他听过太多这样的话。他只知道，天衍剑宗在山的那边，他必须在天亮前赶到。

雨越下越大，山路越来越陡。裴听澜的草鞋早已磨破，脚底被碎石割出道道血痕。他咬着牙，一步一步，向上攀登。

夜幕降临时，他终于看到远处云雾缭绕的群山，和群山之中若隐若现的琼楼玉宇。

天衍剑宗，到了。

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云渺峰，清音阁。

沈临熙兴奋得睡不着，在寝殿里翻箱倒柜。

“拜师礼送什么好呢？”他翻出一柄流光溢彩的短剑，“这个好像太贵重了，第一次见面会吓到徒弟吧？”

又拿出一瓶丹药：“筑基丹？不对不对，徒弟还没开始修炼呢…”

“小师叔，您还没休息？”门外传来侍童的声音。

“睡不着！”沈临熙打开门，眼睛亮晶晶的，“小竹，你说我第一次当师尊，该怎么做啊？”

侍童小竹忍俊不禁：“小师叔，您放平常心就好。以您的身份修为，能拜您为师是他们的福气。”

“那不一样！”沈临熙认真道，“我要做个好师尊，就像师兄师姐对我那样好！”

小竹心中温暖：“小师叔这般心意，未来的师弟一定会感受到的。”

“对了，明日我穿哪件衣服好？”沈临熙又跑回衣柜前，“要威严一点的，不能让人看轻了去。”

小竹跟进去，看着自家小师叔如临大敌的模样，不禁莞尔。

希望明日收徒顺利，能有一个配得上小师叔这般赤子之心的弟子。

第2章 他有师尊了

翌日，天衍剑宗山门外人声鼎沸。

来自九州各地的少年少女齐聚于此，放眼望去黑压压一片，怕是有上万人。他们或锦衣华服，或布衣简装，眼中都闪烁着同样的期盼——通过考核，成为天下第一剑宗的弟子。

裴听澜站在人群边缘，一身破旧衣衫在光鲜亮丽的人群中格外扎眼。他安静地等待着，对周围的窃窃私语和异样目光置若罔闻。

“铛——”

悠扬钟声响彻群山，喧嚣的人群顿时安静下来。

山门缓缓打开，数名身着天衍剑宗服饰的弟子走出，为首的是个面容严肃的中年修士，金丹威压隐隐散开，众人顿感压力。

“肃静！”中年修士声音不大，却清晰传入每个人耳中，“今日乃天衍剑宗十年一度收徒大典。考核共三关：第一关，登问心路；第二关，测灵根资质；第三关，由各峰峰主及长老亲自挑选。”

“现在，开始第一关！”

他袖袍一挥，云雾散开，露出一条蜿蜒向上的石阶，直入云端，不见尽头。石阶共九百九十九级，便是天衍剑宗闻名修仙界的“问心路”。

“问心路考校心性意志，登至三百阶者可入外门，五百阶者可入内门，七百阶以上者，有望被各峰峰主或长老看中，收为亲传！”

“考核开始！”

话音一落，人群如潮水般涌向石阶。

裴听澜不争不抢，等人流稍缓，才踏上第一级台阶。甫一踏上，便觉一股压力笼罩全身，仿佛肩上扛了重物。他稳了稳身形，继续向上。

前一百阶相对轻松，大多数人都能通过。但从一百零一阶开始，压力骤增，不少人速度慢了下来。

“这问心路果然名不虚传……”

“我感觉腿像灌了铅一样！”

“这才刚开始，坚持住！”

裴听澜调整呼吸，步伐稳定。三年乞讨生涯，他受过冻挨过饿，被人打过骂过，心性早已磨炼得远超同龄人。这点压力，尚能承受。

二百阶、三百阶……

到达三百阶时，已有近三成人或坐或躺，无力再上。这些人将被收入外门，虽也是天衍剑宗弟子，但资源待遇与内门天差地别。

裴听澜没有停留，继续向上。

四百阶、五百阶……

到达五百阶时，压力已如小山压顶。裴听澜额上渗出细密汗珠，脚步开始沉重。他回头望去，身后只剩下不到千人。

不能停。他心中默念，咬紧牙关。

六百阶、七百阶…

到达七百阶时，压力不仅来自身体，更来自心神。幻象丛生，心魔暗伏。裴听澜眼前闪过养母病逝的场景，闪过被人欺凌的画面，闪过无数个饥寒交迫的夜晚…