“这还差不多。”王小姐显然气消了些。

“我这就下去为您张罗，请您稍候。”今穗全程伏着身子，一副毕恭毕敬的模样。

得到王小姐的许可后，今穗慢慢退下，出了院子终于能直起身子，她揉了揉酸软的后腰，深觉这些世家贵女们不好伺候。

安排好了王小姐的事，终于不再有丫鬟来打扰，今穗以为总算可以得闲往闻莺馆去了。

可她还未走多远，又有小厮匆匆赶来。

今穗认命地停下脚步：“又是哪家的小姐？麻烦带路。”

“不是小姐，是我家公子请您过去。”

“公子？”今穗疑惑。

此次花朝节，参与的公子们一应被安排住在与撷芳苑隔水榭相望的凌云居，下榻的事宜早就分配好了由今穗负责撷芳苑，由帐设司掌事负责凌云居。

“凌云居的事应当找帐设司掌事，况且我一个女子也不方便过去。”

今穗以为这小厮是找不着人，说着就准备亲自带他去寻人。

小厮未动，只是继续说着自家少爷的吩咐：“我家公子说一定要您过去，您去了就知道了。”

见小厮坚持，今穗这才仔细思索起来，莫不是……她心中已隐约有了猜想。

片刻后，今穗终于见到了这位公子，果然是他。

今穗踏进院子的那一刻，所有的仆从都自觉退下，孟叙竹正坐在亭中与自己对弈。

“来了。”孟叙竹不曾起身，他依旧盯着眼前的棋局，神情似是有些苦恼。

“你这般神秘地叫我过来所为何事？”今穗走到亭子中，自觉在他对面的位置坐下。

“神秘么？”孟叙竹像是对自己发出疑问，“你不是一猜就猜到了？”

“除了你我想不到有第二个人会像你这般行事作风。”

孟叙竹听今穗这么说似乎很高兴，他勾起唇角：“看来是我的荣幸了，能在你的心中留下独特的印象。”

今穗又懒得搭理他了。

“会下棋吗？”孟叙竹面上笑意依旧不减。

“不会。”今穗干脆利落答道，这不是她的气话，她确实从未接触过。

“原来还有今穗总管不会的东西，我还以为你无所不能呢？”说着，孟叙竹不再沉迷于棋局，微微抬头看向今穗。

“我何时给孟公子留下过这种错误的印象？”今穗只是调侃，并不是真的在发问。

况且她已没有太多耐心陪孟叙竹在这儿闲聊，她还有更重要的人要见。

“若孟公子只是闲聊，我还有要事在身就先不奉陪了。”说着，今穗就要起身离开。

“现在还不是时候。”孟叙竹手持白子，迟疑了许久都未落子。

“你什么意思？”

今穗再次坐下来，神情严肃地看着眼前的男人，他好像知道自己要去见谁，知道自己想做什么，就如同此刻，他是执棋之人，而自己就是他手中的棋子。

“我这么说也是为你好……”

孟叙竹话还未说完就被今穗打断了：“你有什么立场为我好？”

今穗心中很是愤懑，她十分讨厌自己的事情被别人决定，即使是打着为她好的幌子。

无论是好是坏，所有的事情她都要自己把握，所有的结果她都能一力承担。

孟叙竹见她忽然这么生气也被吓了一跳，他将那颗白子轻轻丢回了棋盒中，然后小心地看向今穗：“我说错话了，你先别生气。”

今穗冷着脸没说话。

气氛稍稍缓和了些许，孟叙竹不再打哑谜，将事情原委道来。

“我知道你要去见孟思洛，她能来参加花朝节也是我出手帮忙，这应当是你一直疑惑之事。”孟叙竹说话间顿了顿，“我之所以帮她，其实是想帮你。”

今穗听到这才终于有所反应，她皱起眉头刚想发问，孟叙竹又接着说下去。

“我方才那么说，是因为我知道你们二人相见之后的谈话会对你产生很大影响，她会告诉你所有你想知道的事情。”

“若你现在就知道了一切，恐怕你已无心办什么花朝节了。”

今穗的内心掀起了巨大的波澜，究竟是怎样的真相才让孟叙竹说出“为你好”这种话。

“你如今位居副总管，花朝节算是皇家雇佣，我明白你迫切地想去见她，但或早或晚，你应当有自己的决断。”孟叙竹不敢多劝，他怕再惹得今穗不快。

今穗沉默片刻，最终还是将孟叙竹的话听进去了。

“我还是想问，你为什么要帮我？”今穗怎么都看不透这个男人，难道他真的把自己当成了棋子？

孟叙竹没有正面回答她：“怎么？在想如何报答我？”

“是啊。”今穗知道从他嘴里问不出什么实话，“在想哪家的小姐与你相配，我这几日为你们撮合一番，就算是报答了。”

孟叙竹被噎住了，他刚想再说些什么，今穗抛下一句话就起身离开。

“我知道了，多谢。”

孟叙竹瞧着今穗离开的背影，想起初见那日在他居所附近的长廊中，她十分礼貌地上前问路，坚定，勇敢，始终如一。

从前孟叙竹在孟家“阎王”的名声响亮，府中下人皆对他避之不及，更别说主动上前搭话，他觉得很新奇，更是在她亮明身份后对她多了几分兴趣。

往后的每一次接触，他都感到惊喜。

他做事向来随心所欲，喜恶也让人捉摸不定，外人只觉得他出身高门又年轻有为，将来定是前途无量富贵一生。

可是这些对他来说都太轻而易举得到，他只觉得无趣，唯有今穗，让他不管是粗想还是细品都觉得趣味无穷，他期待着每一次与她见面。