王管事眯了眯眼，似乎没料到这冷宫皇子还能说出这番有条理的话来。

“三皇子倒是明白人。不过，司制局每日往来事务繁多，一时未必查得清。这东西留在殿下这里，总归不合规矩。先带回去，查明无误，自然归还。”

他语气强硬，显然不打算通融。

双方正僵持着，院门外忽然传来一阵急促却稳重的脚步声。

第13章 内务府

“何事喧哗？”高禄的声音不高，却带着东宫总管特有的威严。

白圻抬头，只见高禄领着两个小太监，快步走了进来。

高禄脸上依旧是那副职业化的表情，目光扫过院内情形，尤其在王管事和那卷被褥上停留了一瞬。

王管事脸色变了变，立刻换上笑脸，躬身道：

“高总管安好。奴才们是内务府的，例行核查各宫用度，发现凝霜阁这床被褥与记录不符，正欲带回查问。”

高禄点了点头，似是了然，慢条斯理道：“原来是为了这床被子。这事，倒不用劳动内务府细查了。”

王管事一愣：“高总管的意思是……？”

高禄转向白圻，微微躬身，语气恭敬：

“殿下容禀。前几日殿下染了风寒，咳嗽不止。太子殿下听闻后，心中记挂，想着凝霜阁阴寒，旧被恐不御寒，便吩咐下来，让司制局赶制一床厚实些的被褥送来。”

“因是殿下私下关照，走的不是常规份例，故内务府暂无记录。原是想着过两日等殿下好些，再补个手续记档，不想倒让内务府的各位误会了。是东宫办事不够周全。”

他这番话，说得滴水不漏。

既点明了被褥来源，又说明了缘由，还主动承担了手续不全的责任，给足了内务府面子，却又将事情定性为误会和东宫疏忽，而非凝霜阁私受。

王管事脸上的笑容有些僵硬。

他背后或许有人指使，但绝没料到东宫会如此直接地出面揽下，而且理由听起来合情合理。

兄长关心生病的弟弟，私下送床被子，虽稍越常规，但于情于理都说得过去，尤其涉及到太子，更成了仁爱的表现。

“原来……原来是太子殿下恩典。”

王管事干笑两声，

“既是如此，确是奴才们唐突了。这被褥自然该留在三皇子殿下这里。只是……这记录？”

“王管事放心，”高禄语气平和，却带着不容置疑，“稍后东宫自会派人去内务府补上手续，说明情况。绝不会让各位难做。”

话说到这份上，王管事知道今日只能到此为止了。

他狠狠地瞪了一眼最初发现被褥的那个太监，转身对高禄和白圻拱手：“既然如此，奴才们就不打扰三皇子休养了。告退。”

一行人来得快，去得也快，院子恢复寂静，只留下一地狼藉。

高禄这才转向白圻，更深地躬身：“让殿下受惊了。奴才来迟，请殿下恕罪。”

白圻看着他，缓缓道：“高公公言重了。多谢解围。”

“殿下折煞奴才了。”高禄直起身，脸上带着恰到好处的忧色，

“太子殿下听闻内务府有人往这边来，恐生事端，特命奴才赶来。幸好……只是虚惊一场。”

他顿了顿，声音压低了些，

“殿下，近日宫里……不太平。有些眼睛，盯得紧。殿下万事还需多加小心。缺什么，短什么，若不便，可让碧痕那丫头递个话。殿下保重身体，才是最重要的。”

白圻听懂了其中的未尽之言。

太子的处境，果然并不如表面那般风光无限。

“我明白了。”白圻点头，“请转告太子殿下，白圻……多谢殿下费心。请他……也务必保重。”

高禄眼中闪过一丝复杂的情绪，似是欣慰，又似是感慨，最终化为深深一礼：“殿下的话，奴才一定带到。”说完，他便带着人悄然离去，如同来时一般迅速。

白圻站在院中，看着这被翻搅的乱七八糟的方寸之地。

一床被子，微不足道，却引来了内务府的查验，牵动了东宫的神经。

这皇宫里的每一丝风吹草动，都可能藏着致命的玄机。

太子想护他，而他自己，这个本该无关紧要的冷宫皇子，似乎也被一双无形的手推上风口浪尖。

他弯腰，开始慢慢收拾地上的狼藉。手指触到冰冷的泥土和碎石。

棋局已然摆开，落子声隐约可闻。

他不能，不愿，也绝不甘心，只做一枚听凭拨弄的棋子。

第14章 落子无悔

他将散落的杂物一件件拾起，归拢。

动作不疾不徐，指节却因用力而微微泛白。

太子的维护带着镣铐，宫中的忌惮更是无形的网。

被动等待，只会让自己和太子的处境都越发艰难。

内务府今日能为一床被子发难，明日就能找出别的借口。

太子能护住一床被子，下一次呢？下下次呢？

当试探变成明枪，当石子变成利箭，东宫又能遮挡几分？

不能再这样下去。

他必须跳出这个被动的局面。

念头落定，指尖最后一片碎瓷被拢入手心，冰凉刺骨。

这深宫之中，人人皆有倚仗，皆有算计，而他，有什么？

太子的庇护，仅此罢了。

而这份庇护，是此刻唯一的暖意，却也可能是最致命的软肋。

若想破局，他需要的，不止是太子的庇护。

他需要筹码，能让自己站得更稳，甚至能在某些时刻，成为别人眼中有用之人的筹码。

他忽然想起墙角那堆几乎被遗忘的、积满灰尘的旧书册。