太子看向白圻手边那些面塑小兔：“这是什么？”

“六弟做的。”白圻拿起一只递给他。

太子接过，指尖捏了捏那柔软的面团，又看了看白澈：“手倒是巧。”

“臣弟胡乱捏的，让二哥见笑了。”白澈垂眸。

太子将小兔放回篮中，语气平淡：“除夕宫宴，你三哥会去。若有空，你多陪着他些，别让不相干的人打扰。”

“臣弟明白。”白澈应道，顿了顿，又补充，“臣弟会寸步不离守着三哥。”

这话说得恭敬，却让白圻抬眸看了他一眼。

太子似乎很满意，点了点头：“你知道分寸就好。”

又说了几句闲话，白澈便起身告辞。

他走得很轻，月白的身影消失在院门外，像一片雪花融进雪地里。

暖阁里只剩下两人。

太子伸手探了探白圻的额头：“今日可还好？”

“还好。”

“药还在按时喝？”

“嗯。”

一问一答，简短而自然。太子收回手，目光落在白圻肩头：“伤处还疼吗？”

“偶尔会，不碍事。”

太子放下茶杯，握住他的手。

那只手很暖，掌心有常年握剑留下的薄茧。

白圻看着两人交握的手，没有抽回，也没有回应。

暖阁里一时寂静，只有炭火偶尔噼啪作响。

窗外传来宫人清扫积雪的沙沙声，还有远处隐约的鞭炮声响，民间已经开始祭灶了。

——

除夕当夜，宫宴设在太极殿。

殿内灯火辉煌，暖如春日。

御座下首，太子、诸位皇子、宗亲、重臣依次而坐，女眷则在屏风后的偏殿。

白圻的位置在皇子席中段，左边是白澈，右边空着，那是白烈的位置。

自那日凝霜阁一别，白烈再未出现过。

“三哥，尝尝这个。”白澈夹了一块芙蓉糕放进白圻碟中，“御膳房新做的，甜而不腻。”

白圻尝了一口，确实不错。

宴至半酣，皇帝忽然开口：“老三。”

白圻起身：“儿臣在。”

“你身子可大好了？”

“谢父皇关怀，已无大碍。”

皇帝点点头，目光在他脸上停留片刻：“西山的事，你做得很好。太子是国本，你能舍身相护，可见兄弟情深。”

这话说得温和，殿内却瞬间安静下来。

白圻垂下眼：“儿臣只是做了该做的事。”

“该做的事……”皇帝重复了一遍，意味不明地笑了笑，“是啊，该做的事。赏。”

高禄捧着一个锦盒上前，里面是一块温润的羊脂玉佩，雕着如意云纹。

“谢父皇。”白圻接过。

皇帝摆摆手，示意他坐下，目光却转向太子：“翊儿，你有这样的弟弟，是你的福气。”

太子起身：“是，三弟纯孝仁厚，是儿臣之幸。”

“纯孝仁厚……”皇帝轻声重复，举杯饮尽，没有再说什么。

宴席继续，乐声又起。

白圻坐下后抬眼看向对面。

白睿正含笑与身旁的郡王说话，姿态温雅从容。

宴至尾声，烟花盛放。

众人移步殿外观赏。

夜空中，各色烟花次第绽放，牡丹、菊花、金莲……绚烂夺目，映亮了半个宫城。

白圻站在廊下，看着那漫天华彩。

一件带着体温的大氅忽然披到他肩上。

白圻回头，太子不知何时站到了他身后。

“风大，别着凉。”太子说，为他系好领口的系带。

两人的距离很近，近到白圻能看清太子眼中映出的烟花，和烟花下自己的倒影。

“二哥不过去陪父皇？”

“父皇有宗亲们陪着。”太子看着他，“你比他们重要。”

这话说得太直白，白圻一时不知该如何接。

烟花在头顶炸开，金色的光雨洒落，将太子的侧脸镀上一层柔和的光晕。

那一刻，他眼中的深沉似乎褪去些许，露出某种近乎温柔的情绪。

但只是一瞬。

下一刻，太子已恢复常态，退开半步，语气平静：“回去吧，你该休息了。”

白圻点头，解下大氅还给他：“我自己有。”

太子接过，没再坚持。

白澈走过来：“三哥，臣弟送你回去。”

两人并肩离开。

走出很远，白圻回头，看见太子仍站在廊下，玄色身影在漫天烟花中显得格外孤寂。

“三哥？”白澈轻声唤。

白圻收回目光：“走吧。”

——

回凝霜阁的路上，白澈忽然问：“三哥，你觉得二哥是个怎样的人？”

白圻脚步微顿：“为什么这么问？”

“只是觉得，二哥对三哥，很不一样。”白澈的声音在夜色中显得格外清晰，“臣弟从未见二哥对谁这样上心过。”

白圻沉默。

他也不知道太子为何对他这样特殊。

是因为愧疚？还是因为别的什么？

“六弟。”他忽然开口，“如果你有一天，发现你最信任的人，其实一直在骗你，你会怎么办？”

白澈似乎没料到他会问这个，想了想才道：“那要看是什么骗。若是善意的谎言，或许可以原谅。若是……”

他顿了顿，没有说下去。

白圻也没有再问。

两人走到凝霜阁院门外，碧痕已提着灯笼等在门口。

“六弟回去吧。”白圻说，“夜深了。”

“三哥好好休息。”白澈躬身行礼，转身离开。

白圻站在院门口，看着那背影消失在宫道转角，许久未动。

夜风吹过，带来远处隐约的爆竹声。