“三哥，我回去了。”他说，声音平静得可怕，“娘那边……需要我。”

白圻看着他，看着这个瞬间长大的少年，心头涌起一股浓重的悲哀。

“四弟。”他轻声说，“节哀。”

白烈扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看:“谢谢三哥。”

他转身离开，脚步不再踉跄，也不再急切。

他一步一步，走得很稳，很慢，像是在丈量这突如其来的、沉痛的距离。

背影挺直，却像压着一座山。

白圻站在廊下，看着那道背影消失在院门外，久久未动。

春风拂过，带来远处隐约的丝竹声，还有……更远处，北境的风沙与血腥。

陈平死了。

死在边关，死在敌寇的箭下。

第60章 合作

陈平的灵柩在三月十五运回京城。

没有盛大的迎灵仪式，没有帝王的亲自抚慰，只有一队沉默的禁军护送，和一口漆黑的棺木，在清晨薄雾中悄无声息地进了城，停在陈府门外。

皇帝下旨追封陈平为“忠勇公”，谥号“武毅”，厚葬于皇陵之侧。

旨意里褒奖他鞠躬尽瘁，死而后已，是国之栋梁，军人之楷模。

圣旨颁下时，陈贵妃在永寿宫里跪接了，叩头谢恩，声音平静，脸色也平静。

只有贴身宫女看见，她起身时，指甲掐破了掌心，血一滴一滴，落在冰冷的地砖上。

白烈也跪在一旁。

他穿着素服，脸色苍白，眼圈红肿，但脊背挺得笔直，从接旨到谢恩，没有掉一滴泪，也没有说一句话。

像个真正的、沉稳的皇子。

可只有他自己知道，心里那把火，烧得有多旺。

葬礼在三日后举行。

那日天阴，细雨绵绵，像是老天也在哭。

白烈穿着素麻孝服，站在送葬队伍的最前列。

棺木即将合土前，白烈走了过去。

他的目光，缓缓移向陈平的躯体。

最终定格在陈平胸口、肩胛、肋下……那些即便隔着朝服，也能隐约看出异样凸起的地方。

十三处。

他仿佛能穿透那层锦缎和敷料，看见那十三支夺命的箭矢。

有的从前胸贯入，有的从后背穿透，箭簇可能带着倒钩，撕裂皮肉，折断筋骨，带走滚烫的血和蓬勃的生命。

最致命的那一箭，在心口偏上的位置，透体而出。

最终，他只是极轻、极轻地，用指腹拂去了舅舅额上那点湿润。

细雨绵绵，打湿了坟前新土，也打湿了送葬人素白的衣衫。

——

永寿宫里，烛火通明。

陈贵妃坐在妆台前，对镜梳妆。

她今日穿了一身绛紫宫装，发髻梳得一丝不苟，戴上了许久未用的凤钗，脸上扑了粉，点了唇，看起来气色好了许多。

可镜子里的那双眼睛，却空洞得可怕，像两口枯井，深不见底，没有光。

白烈走进来时，看见的就是这样的母亲。

他跪下行礼:“母妃。”

陈贵妃缓缓转过头，看着他，看了很久，才开口:“烈儿，起来。”

白烈起身，垂手而立。

“今日葬礼，你都看见了？”陈贵妃问，声音平静。

“看见了。”

“你舅舅是怎么死的，你想明白了吗？”

白烈沉默片刻，才道:“儿臣……不敢想。”

“不敢想？”陈贵妃忽然笑了，那笑容凄厉又冰冷，“那我告诉你，你舅舅是被人害死的。害死他的人，就在这宫里，就在那张龙椅旁边！”

她的声音陡然拔高，带着刻骨的恨意:“他们先是弹劾他，削他的权，外放他。还不够，还要他的命！因为他挡了路，碍了眼，成了某些人往上爬的绊脚石！”

白烈握紧了拳头，指甲再次陷进肉里。

“母妃说的是，太子？”

“除了他，还有谁？！”陈贵妃猛地站起身，走到白烈面前，死死盯着他的眼睛，“你舅舅一死，北境军权彻底落入东宫之手。你父皇病重，朝政由他把持。下一步是什么？是扫清所有障碍，是逼宫，是登基！”

她抓住白烈的手臂，力道大得惊人:“烈儿，你听清楚，陈家已经完了。你舅舅没了，我们在朝中再无倚仗，若太子登基，你我母子，只有死路一条！”

白烈看着她眼中疯狂的恨意和恐惧，心头那把火烧得更旺，几乎要将他整个人吞噬。

“那母妃要儿臣怎么做？”他问，声音嘶哑。

“去争，去抢！”陈贵妃一字一句，咬牙切齿，“去争那个位置！你是皇子，你有资格！你舅舅虽死，但军中旧部还在，朝中还有一些念旧情的老臣，只要你能拉拢他们，只要能……”

“可儿臣凭什么？”白烈打断她，眼中闪过一丝痛苦，“儿臣文不成武不就，朝中无人，军中无势，拿什么去争？”

“凭你是陈家的外甥！凭你舅舅用命换来的那点情分！”陈贵妃厉声道，“还有……凭你这条命！烈儿，不争，就是死。争，或许还有一线生机，你选哪个？”

选哪个？

白烈闭上眼。

眼前闪过舅舅教他骑马时的笑容，闪过母亲往日爽利的模样，闪过三哥苍白的脸，闪过那口漆黑的棺木……

还有什么可选的？

他睁开眼，眼底最后一点光亮也熄灭了，只剩下沉沉的、冰冷的黑暗。

“儿臣知道了。”

陈贵妃松开了手，缓缓吐出一口气，眼中闪过一丝复杂，有欣慰，有心痛，也有深沉的悲哀。

她知道，从这一刻起，她的烈儿，再也回不去了。