“三哥觉得我脏？”他声音发抖，眼中泛起猩红。

白圻看着他，看了很久，才缓缓摇头:

“我不是说你脏，我是说，这宫里，太脏了。脏到兄弟相残，脏到忠良枉死，脏到……连跪在这里，都成了一场戏。”

一场戏。

给谁看？

给父皇看？给朝臣看？给天下人看？

还是给，那个躲在暗处，操纵一切的人看？

白烈听懂了他的话。

可他没法回答。

因为他确实在演戏。

“三哥。”他闭上眼睛，声音里满是疲惫，“有些事，我身不由己。”

“身不由己？”白圻笑了，那笑容很淡，却透着深沉的悲哀，“四弟，这宫里，谁不是身不由己？”

他顿了顿，声音更轻了:

“陈将军若在天有灵，不会希望你变成这样。”

陈平。

那个爽朗豪迈的将军，那个会拍着他肩膀大笑、说“烈儿将来定是员虎将”的舅舅。

他会希望看到自己变成这样吗？

变成一个满心仇恨、被人利用、在深夜里跪在宫门外演一场苦情戏的可怜虫？

白烈不知道。

他只知道，舅舅死了，被太子，他的二哥害死了。

“三哥。”他睁开眼，看向白圻，眼中一片冰冷的、深不见底的黑暗，“你走吧，我的事，不用你管。”

不用你管。

这四个字，像一把刀，狠狠斩断了两人之间最后那点情分。

白圻看着他，看了很久，眼中闪过一丝痛楚，随即又恢复平静。

“好。”他说。

然后缓缓站起身。

跪了太久，腿已经麻木了，起身时踉跄了一下，几乎摔倒。

白烈下意识伸手想去扶，可手伸到一半，又僵住了。

他不能扶。

从他选择这条路起，他就不能再碰三哥了。

三哥是干净的。

而他……已经脏了。

白烈跪在原地，看着他消失的方向，许久未动。

直到那道身影彻底看不见了，他才缓缓低下头，将脸埋进掌心。

掌心冰凉，可眼眶却烫得厉害。

好像有什么东西，终于彻底碎了。

再也拼不回来了。

——

凝霜阁。

白圻推门进来时，太子正坐在榻边等他。

烛火下，那张总是冷静自持的脸上，此刻写满了担忧和一丝不易察觉的怒意。

“你去见他了？”太子问，声音很平静，可白圻听出了那平静下的暗流。

“嗯。”他应了一声，走到榻边坐下，揉了揉发麻的膝盖。

太子看着他苍白疲惫的脸，心头那股怒意更盛了。

他伸手，握住白圻冰凉的手，力道很大:“为什么去？”

“因为他是四弟。”白圻轻声说，“因为，我不想看着他，走上一条不归路。”

不归路。

那条被仇恨蒙蔽、被人利用、最终万劫不复的路。

太子沉默。

他知道白圻说的是对的。

可白烈已经走上那条路了。

从他与白睿合作，从他跪在乾清宫外，从他在朝堂上公然与太子作对时起，他就已经回不了头了。

“你劝不住他的。”太子声音低沉，“你现在去，除了让自己难受，还能得到什么？”

还能得到什么？

白圻也不知道。

他只知道，有些事，明知道没用，他也想去做。

就像飞蛾扑火，就像螳臂当车。

“我只是……想试试。”他轻声说，声音里满是疲惫，“试试看，能不能……拉他一把。”

哪怕只是拉一把。

哪怕只是，让他回头看一眼。

看看这深宫里，还有人在乎他，还有人不想看着他走上绝路。

太子看着他眼中那片深沉的悲哀，心头那股怒意终于消散了，取而代之的，是一丝心疼。

他将白圻拉进怀里，轻轻抱住，像抱着易碎的珍宝。

“傻瓜。”他低声说，声音里带着无奈和宠溺，“这宫里，最傻的就是你。”

明明自己都活得艰难，却还要去管别人。

明明自己都伤痕累累，却还想给别人温暖。

可偏偏，就是这样的人，让他不能忘却。

“二哥。”白圻靠在他怀里，声音闷闷的，“如果有一天，四弟真的走到那一步……”

他顿了顿，声音轻得像叹息:

“你能不能，留他一命？”

这句话说出口，连他自己都觉得荒谬。

留一命？

在这深宫里，在不是你死就是我活的争斗中留一命？

可能吗？

太子身体明显僵了一下。

他没有立刻回答，只是抱着白圻的手臂收紧了些。

良久，他才缓缓开口，声音低沉得几乎听不清:“白圻，有些事，不是我能决定的。”

一旦动了手，就没有回头路了。

要么赢，要么死。

没有第三条路。

白圻闭上眼睛，感受着太子怀里那点微薄的温暖。

是啊。

这宫里，哪有什么留一命？

没有成王败寇，只有你死我活。

而他刚才那点可笑的请求，不过是自欺欺人罢了。

“我知道了。”他轻声说，声音里听不出情绪。

太子低下头，看着他苍白的侧脸，看着他紧闭的眼睑，看着他睫毛下那点细微的，几乎察觉不到的颤抖。

他想说“我会尽力”，想说“或许有办法”，想说那些连他自己都不信的安慰话。

可最终，他只是更紧地抱住了怀里的人，将脸埋进他发间，声音低哑得几乎破碎:“对不起……”

对不起。

对不起我保护不了所有人。