“四哥。”

一个温和的声音在身后响起。

白烈没有回头，他知道是谁。

白睿走到他身边，与他并肩跪下，动作自然得像本该如此。

“五弟不必如此。”白烈哑声说，声音干涩。

“四哥跪得，臣弟为何跪不得？”白睿语气平静，“陈将军忠勇为国，却遭此横祸，臣弟也为他鸣不平。”

他说得真诚，可白烈听出了那话里的算计。

鸣不平？

是真的为舅舅鸣不平，还是为了别的什么？

他不知道，也不想知道。

他只知道，眼前这个人，是他唯一的盟友，是他报仇的希望。

“父皇不愿见我。”白烈低声说，声音里透着一丝绝望。

“会见到的。”白睿语气笃定，“四哥只需继续跪着，跪到明日早朝，跪到所有人都看见，跪到，这宫里宫外，都知道四哥的孝心和委屈。”

跪到，所有人都对太子，生出不满。

这句话，他没有说出口。

可白烈听懂了。

“好。”

他说。

然后挺直了脊背，跪得更加笔直。

白睿看着他，看着他苍白的侧脸，看着他紧抿的嘴唇，看着他眼中那片深沉的恨意，心头涌起一股复杂的情绪。

他伸出手，轻轻碰了碰白烈冰冷的手背。

那只手微微一颤，却没有躲开。

“四哥，”白睿声音很轻，轻得只有两人能听见，“无论发生什么，臣弟都在你身边。”

这句话说得温柔，可白烈听着，却只觉得心头更冷。

在他身边？

是为了帮他，还是为了掌控他？

他不知道。

他只知道，他已经没有退路了。

就像此刻，他跪在这里，跪在乾清宫外，跪在这深沉的夜色里。

跪给父皇看，跪给朝臣看，跪给，天下人看。

跪成一个孝子，一个忠臣，一个被太子逼到绝境的、可怜的皇子。

而这，只是开始。

夜风吹过，带来远处的更漏声。

三更天了。

白睿起身，拍了拍衣袍上的灰尘，对着白烈微微一笑:

“四哥，臣弟先回去了，四哥保重。”

他说完，转身离开，脚步轻快，像是完成了一件极其满意的事。

白烈依旧跪着，没有看他，也没有说话。

到了夜里，空气更是凝滞得像一潭死水，连呼吸都显得费力。

白烈已经不知跪了多久。

膝盖早就失去了知觉，青石板透过薄薄的夏衣传来刺骨的凉意，可这些都比不上心里的寒。

他仰头看着紧闭的宫门，看着门缝里透出的微弱烛光。

父皇就在里面。

那个曾经教他骑马、夸他勇武、拍着他肩膀说“烈儿是朕的好儿子”的父皇，如今却连见他一面都不肯。

侍卫拦在宫门前，面无表情地重复着那句话:“陛下需要静养，任何人不得打扰。”

任何人。

包括他这个儿子。

白烈闭上眼，耳边回响起舅舅爽朗的笑声，回响起母亲压抑的哭泣，回响起，那口漆黑棺木入土时的沉闷声响。

恨意像毒藤，缠绕上心头，越缠越紧，几乎要将他的理智勒断。

就在这时，一阵极轻的脚步声在身后响起。

不是侍卫那种沉重的步伐，也不是白睿那种优雅从容的脚步。

这脚步声很轻，甚至带着一点虚浮。

白烈没有回头。

直到那人走近，停下，跪在了他身边。

白烈猛地睁开眼，侧过头。

月光下，白圻苍白的脸映入眼帘。

他穿着一身素白寝衣，外面只松松披了件外袍，长发未束，散在肩头，看起来单薄得像随时会被夜风吹散。

第68章 共患难

“三哥？”白烈声音嘶哑，几乎不敢相信自己的眼睛，“你……你怎么来了？”

白圻没有看他，只是望着紧闭的宫门，轻声说:

“四弟能来，我为何不能来？”

“可你的身子……”

“死不了。”白圻打断他，语气平静，“倒是四弟，打算跪到什么时候？”

白烈沉默。

跪到什么时候？

跪到父皇见他？跪到太子妥协？还是跪到这双腿废了？

他不知道。

除了跪下去，他不知道自己还能做什么。

“三哥回去吧。”他哑声说，“这里风大，你受不住。”

“四弟受得住，我就受得住。”白圻依旧看着宫门，“兄弟一场，总要共患难。”

共患难。

这三个字，像针，狠狠扎进白烈心里。

兄弟一场？

他们还是兄弟吗？

从他疏远凝霜阁，从他与白睿合作，从他在朝堂上与太子针锋相对时起，他们还是兄弟吗？

“三哥……”白烈声音发哽，“你不该来的。”

“该不该，我自己知道。”白圻转过头，看向他，月光下那双眼睛清澈得像一汪深潭，“四弟，我问你一句，你跪在这里，是真的为了陈将军，还是为了别的什么？”

白烈身体一震，死死盯着他。

“三哥这话什么意思？”

“意思很简单。”白圻声音很轻，却字字清晰，“若真是为了陈将军，我陪你跪。可若是为了别的，为了那些算计，那些野心，那些不该有的念头，那四弟现在就走，别脏了这片地。”

这话说得太重，重得白烈几乎喘不过气。

脏了这片地？

他在说谁脏？

是说陈平死得不明不白？

是说太子把持朝政？

还是说，他白烈，已经成了别人手里的刀，成了这深宫里，最脏的那一个？