她把介绍信还给王淑芬：“回去吧。等你手艺练好了再来。”

王淑芬灰头土脸地出了缝纫社。

没挣到钱，还赔了布钱。

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最惨的是林大宝和林小丫。

放学后，两人被王淑芬逼着去捡粪。

王淑芬给他们一人一个破筐，一把小铲子：“去，去村口大路上捡。捡满了回来。”

林大宝和林小丫一百个不愿意，但不敢违抗。

村口大路是土路，平时牛车、马车经过，确实有牲口粪便。但都是新鲜的，臭烘烘的，还有苍蝇嗡嗡飞。

林小丫捂着鼻子，离得老远：“哥，你去捡。”

“凭什么我去？”林大宝也不愿意，“你是妹妹，你去！”

“你是哥哥，你该让着我！”

两人推来推去，最后谁也不捡，坐在路边石头上，看着筐子发呆。

过了一会儿，村里几个孩子路过，看见他们，顿时哄笑起来：

“哟，林大宝，林小丫，捡粪呢？”

“真臭！离你们远点！”

“听说你们姐让你们捡粪挣钱？哈哈，真有意思！”

林大宝脸涨得通红，抓起一块土疙瘩扔过去：“滚！”

孩子们一哄而散，但笑声还在回荡。

林小丫眼圈红了：“哥，我不想捡了。同学知道了，会笑话我的。”

林大宝也不愿意。可空着手回去，娘肯定要骂。

最后，两人勉强捡了一点，还不够铺满筐底。回家路上，林小丫把筐子扔了：“我不要了！谁爱捡谁捡去！”

林大宝也跟着扔了。

两人空着手回到家。

王淑芬一看，火冒三丈：“粪呢？”

“没捡到。”林大宝低着头。

“没捡到？一下午一点没捡到？”王淑芬不信，“你们是不是偷懒了？”

“没有！”林大宝嘴硬，“就是没捡到。”

王淑芬气得抄起扫帚就要打，被林建国拦住了：“算了，孩子还小。”

“小什么小？都十几岁了！”王淑芬骂骂咧咧，“一个个的，都指望不上！”

林家第一天的干活挣钱，以全军覆没告终。

林建国挣了六毛钱，腰疼得下不了炕。王淑芬手艺被否，缝纫活没接成。林大宝林小丫捡粪失败，还成了全村孩子的笑柄。

消息很快传遍了全村。

“听说了吗？林建国去建筑队，半天就让人退回来了！”

“王淑芬也是，裁个布都能裁坏，还想接缝纫活？”

“最可笑的是那俩孩子，捡粪都嫌脏，筐子都扔了！”

“啧啧，林家这是丢人丢大发了。”

“不过话说回来，林晚星这闺女真行。安排的活都是正经活，就是她家人太不争气。”

“是啊，但凡肯吃苦，哪至于这样？”

舆论一边倒地偏向林晚星。

你看，人家闺女多孝顺，给爹娘弟妹都找了活路。是你们自己吃不了苦，怪谁？

王淑芬听着外头的议论，又气又臊，门都不敢出了。

林建国躺在炕上，唉声叹气。

林大宝和林小丫更惨。第二天去上学，一进教室，同学就起哄：

“粪将军来了！”

“捡粪英雄！”

“臭死了，离我们远点！”

两人恨不得找个地缝钻进去。

从那以后，林大宝和林小丫就彻底厌学了。

读书？读书有啥用？还不如去玩。

他们开始逃课，在村里游荡，偷鸡摸狗，无所事事。今天偷张家的萝卜，明天拔李家的葱，后天往王家的水缸里扔石头。

村里人见了他们就烦，像躲瘟神一样。

“林家那俩孩子，算是废了。”

“好好的孩子，让王淑芬惯成什么样了。”

“也是活该，谁让他们当初不教好。”

王淑芬管过几次，打也打了，骂也了，没用。林大宝和林小丫就像脱缰的野马，拉不回来了。

最后，王淑芬也放弃了：“爱咋咋地吧。反正也上不出个名堂。”

林家，彻底成了红星生产大队的笑话。

而这一切，林晚星在千里之外的林场，通过公社来信，知道得一清二楚。

她看完信，笑了笑，把信收好。

一切都在意料之中。

她走到工坊窗前，看着外面忙碌的姐妹们，心里平静如水。

有些人，你给他机会，他不要。你拉他一把，他嫌你手脏。

那就随他去吧。

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同一时间，边境线，野狼沟。

这里比林场更冷，风更大。山峦起伏，林海苍茫，积雪能没过膝盖。

顾建锋带着一个班的战士，已经在这里巡查了十二天。

任务是检查新修的瞭望塔，记录数据，配合边防部队演练。但顾建锋心里还装着另一件事：追查“蝮蛇”的线索。

韩老给的信息很具体：左肩枪伤，严重风湿，怕冷怕潮。

这样的人，在边境林区活动，一定会留下痕迹。

“副团长，前面就是三号塔。”班长刘大勇指着远处山脊上的一座塔楼。

顾建锋举起望远镜。塔楼是用木头搭建的，共三层，最顶上是观察哨。塔身刷了防潮漆，在雪地里很显眼。

“过去看看。”

一行人踩着深雪，艰难地往山脊上爬。风像刀子一样，刮在脸上生疼。军大衣很快就被风吹透了，寒气直往骨头缝里钻。

爬到塔楼下，顾建锋示意大家警戒。

刘大勇上前检查塔门。门锁着，但锁有被撬过的痕迹。

“副团长，有人来过。”

顾建锋眼神一凝：“小心。”

战士们子弹上膛，呈战斗队形散开。