厉司铭还是没有说话，他捂着那只爪垫，试图让它烘得更暖和些。

班斑盘起身子，用尾巴拍了拍厉司铭。

黑棕色斑鬣狗长叹一口气，今晚佩波尼草原的风依然温柔和煦，却把她吹得分外伤感。

“三年！整整三年了！就是出国的白月光也该迎来第一章《回国》，准备夺回属于自己的一切了！你倒好，这会儿恨不得在基苏木那嘎达升任院长了是吧？”

厉司铭看到斑鬣狗不耐烦的炸毛样子，赶忙上去顺毛撸了两把。

“我说的当然不是这个意思，班斑。”

观摩动物大迁徙向来是东非草原沿边各国的重要旅游业支柱项目。

只是出于对食物和安全的考虑，维拉家族通常会把产崽时间集中在雨季进行，三到四个月的妊娠期足以让她们在旱季前完成繁育。

班斑听得眼冒精光。

“啪嗒。”

哪怕过度悲伤，也只能让这该死的情绪停留一个晚上。

除此之外，草原上短暂的繁殖季也快结束了，班斑必须去操心起这一季新生斑鬣狗的质量和数目。

“行吧，回来前给我说声，过年那次都没聚够呢。”

奥蒂当然会为她骄傲，但她也是班斑的姨妈。

班斑偏过头，半天没说话。

哪怕知道侄女的话里掺了不少水分，奥蒂还是蹭了蹭她的额头，小声安抚道。

她太自私了。

“你当然可以了，班斑。”

当奥蒂听伏岳说起班斑拒绝了华夏舒适的人类社会选择回到佩波尼时，她并不快乐。

她是佩波尼最强壮的斑鬣狗，她是维拉家族的现任首领。

人类建设用地不停扩建，哪怕他们的范围离佩罗尼还有些距离，那些被缩减生存领地的动物们也会自觉迁徙。

她调皮任性，但性格却不坏。

真正界定人生价值，去尝试探索生活中到底想追求什么，渴望什么的人本应是他自己。

...

她抬眼看着星空，任由眼泪从脸颊朝着两边落下滋润地面。

但托那些享誉世界各地的优秀野生动物纪录片的福，这种近距离观摩的迁徙之路反而成为了当地的旅游旺季打卡点。

班斑蹭了蹭姨妈的脑袋，好奇问道。

“班斑，我过得没有你想的那么糟糕。”

“宝贝，我说的不是关于你生幼崽的事情——当然我知道这个事情也很重要——我是想说，你真的打算以后一直在佩波尼待下去吗？”

狂野的非洲大陆让他原本束缚的心得到了解脱。

这折磨到不行的迁徙之路哪怕他已经走过两次，现在想想都还是觉得痛苦！

厉司铭沉默地站在她的背后，奥蒂和莉莉她们什么话也没说，只是面色沉重地低垂着头。

奥蒂想，如果见不到班斑的代价是她正幸福安稳地生活在万里之外。

厉司铭将头使劲埋进了班斑坚硬的毛毛胸膛。

同归于尽是维拉的选择，拖着残躯跑出基地，那片干涸的血迹长河是她留下的勋章。

“班斑，你是一只情感充沛的斑鬣狗，你会为此痛苦的。”

被注射过量麻醉的首领维拉依然破开了铁笼。

泪水如滚珠般从小狗的眼睛里流出直坠地面，月下的露水也让泥土平添了些湿润。

最近盗猎团伙们熄了声，但佩波尼草原上还有不少钢制捕兽夹被巧妙埋伏着，或许她应该在明天巡视领地时关注清理下...

维拉的尸体在野外呆了很久，漂泊得有些不成样子。

厉司铭许久没说话，似是想用这种态度表达自己的抗拒。

解决完朋友的问候，厉司铭心情极好地朝着那片熟悉小路驶去。

明明天上有那么多繁星，有这么多精彩纷呈。

如何认识自己，是一个足以贯彻人生的终身难题。

“我不畏惧你说的这些问题，相反，我甚至希望我能成为你的助力，成为你的后盾。你的快乐也是让我幸福的前提。”

“维拉当然会喜欢这里。”

一直以来，他都强迫着自己学会去接受生命的所有苦难，学着模仿其他人的方式来适应枯燥乏味的生活。

班斑垂头，用爪子有一下没一下地拨弄着草根。

奥蒂摸了摸她的脑袋，体贴说道：“没有关系，宝贝。”

“长大真讨厌。”

三年过去，他不仅能说一口熟练的斯瓦希里语，对佩波尼草原的各个区域也都了如指掌。

怀孕的雌性斑鬣狗不能像其他同类一样继续积极参与捕猎和争斗，这对鬣狗群的整体战力会产生影响。

班斑叹了叹气，突然怀念起妈妈的拥抱。

“维拉会喜欢这里的。”

当生活被一只斑鬣狗的闯入彻底脱轨，当他鼓起勇气抛下一切来到非洲。

直升机把她带离了最爱的家乡，可在生命即将消逝之前，维拉还是顽强地克服了身体上的虚弱，硬生生咬死了好几个EVO组织内的成员给自己垫背，其中甚至还有区域分管首领。

“行...我明天就回去收拾行李。”

他无奈接通电话，就瞧见视频里那家伙的幽怨模样。

“班斑，我没有骗你，也没有勉强自己。”

几年前同样是在这片土地，她和表妹珍臻每天都在草地上晒太阳。

这些好像都对，毕竟它们符合大众意识里的评估标准。

“路上接了老的电话，是不是等久啦？”

班斑嘴硬否认道：“我才没有害怕呢，我当时只是有点不适应。而且，当我在电视里看到你和妈妈的录像后我就没有再害怕了！”

班斑被说得沉默了。