“这是你们宋府的前院吗？看上去好气派。”沈沉英感叹道。

“是啊，不过我不喜欢在前院待，还是后院有意思些，有一处池塘，还架着漂亮的木桥。”

宋妧佳开心地介绍着宋府的一草一木，全然没有注意到沈沉英的心不在焉。

卞白没有继续跟着他们，而是去了前厅，说是有点要事要与宋大人说。

沈沉英立马也提出去问候下这位文华殿大学士宋继扬宋大人。

可宋妧佳却觉得不用在乎这些虚礼，她父亲是个很随性的人，等参观完整个府邸再去也不迟。

“那好吧……”

要说这宋府也是真大，两个人都不知道走了多久，才逛了三分之一。

中途宋妧佳脚累，还在亭子里歇息了片刻。

她看着沈沉英光洁如玉的脸，突然问道：“沈大人，有人说你长得好看吗？”

沈沉英有些意外她的问题，但还是诚实地点了点头。

她知道自己皮相还算不错，从小到大，不少人夸她长得像杜悦，甚至出落的比杜悦还有几分味道。

但她的样貌和杜悦这等标致的美人儿还是有点不同的，那就是沈沉英长得还带些英气，没有杜悦那般娇俏妩媚。

“我就多余问。”宋妧佳笑着低下头，看着自己晃荡的脚尖，“我以前长得不好看，大家都不喜欢我。”

“只有徐律不会，因为他觉得容貌是最没用的东西。”

沈沉英深有所感，她觉得徐律对她看不顺眼，有一半原因是她的样貌。

“但我知道，他其实也没那么喜欢我。”宋妧佳的脚停止晃荡，抬头看向沈沉英，“沈大人，我是不是应该别那么缠人，放弃婚约呢。”

感情之事，沈沉英也不懂，她没有尝过情爱的滋味，所以没办法给出正确的建议，但是她知道喜欢一个人，肯定是希望对方好的。

“宋小姐，你值得别人最好，最好的喜欢。”

……

中途，沈沉英借口如厕脱身。

凭借着自己的记忆，找寻前院的位置。

她开始思索林楚楚说的那棵槐树到底还是否存在。

“有几十年头了，有两根极粗的枝干，远远望去，像一把巨型弹弓……”

沈沉英根本没有看到这个巨型弹弓，倒是看到一棵光秃秃的，被削掉一大块的老树。

老树下是一块花圃，里面种满了各式各样的花。

她鬼使神差地朝那处花圃靠近，却听到背后有人叫他。

“大人还是离那远些吧。”是一个年迈的女使，“槐树招阴，这棵更是邪性，我们种了不少阳气重的花草才堪堪压过它。”

“这是槐树？”沈沉英觉得，得来全不费工夫，“好，我不靠近。”

可一等女使离开，她就爬进花圃，开始挖。

她挖的极小心，生怕把人家花草弄死了，直至一个方形小匣子一角露出，她才颤抖着手把它抱出来。

里面果然有把金钗。

趁着四下没人，她把盒子放回去，将金钗藏在袖子里，刚要合上，竟看到盒子里有一串小字。

苏承宇。

苏阁老的庶长子，苏承宇的名字为什么会写在这里。

难道林楚楚和这个苏承宇有什么关系吗？

“沈大人，您怎么跑这儿来了。”在沈沉英把盒子放回去后不久，宋妧佳过来了。

她也是刚刚听女使说看到沈沉英在这里，以为是她如厕后迷了路，这才寻来。

“贵府实在太大了，沉君一时竟找不到路了。”沈沉英尴尬笑道。

“以后多来几次，便熟悉了。”

沈沉英点头，她其实没想过今后还有机会来宋府，但如此一来，她或许今后还会发现更多东西。

“对了，我爹说他说想见见你。”

……

能搭上宋继扬这条藤，是很多人的奢望。

他们在内阁有话语权，百官都会有所忌惮。

或许是今日宋妧佳相约，他才肯见上女儿口中的这位探花郎一面。

沈沉英第一次见到宋继扬，只觉得他长相俊美，尽管儿女已经有成家立业的了，脸上也没什么岁月的痕迹。

“你便是此次的探花郎？”宋继扬虽是笑着的，但目光仍带有打量的意味。

“在下正是沈沉君。”

“嗯。”宋继扬点了点头，“我听说过你，殿试那日官家对你赞赏有加。”

沈沉英不语，只是笑。

宋继扬没有过多褒奖寒暄，而是开始对她和卞白提出问题。

“近日苏州那处又闹起小范围的饥荒，官家为此头疼不已，此地已经拨了好几年赈灾粮和银两，但治标不治本，若是有人能从根上解决这个问题，为官家排解一二便好了。”

“苏州有通渠，气候也适宜，但粮食收成却不好。坊间传闻，苏州受过诅咒，是为不祥之地，才会不受土地娘娘眷顾。”卞白说着说着，突然觉得有点好笑，有些东西解释不通，就会被赋予迷幻色彩。

沈沉英没有吱声，似乎是真的在思考这个问题。

“依我看，不如让一些农学方面造诣高的学者组成一支队伍，去苏州看看，到底是农作物种子问题，还是土壤问题。”

卞白这番话倒是提醒了沈沉英，她曾在一本游记里看过，苏州之地潮湿，土壤偏酸，一般的水稻和玉米在酸性土壤不易存活或产量颇低，这种情况下，百姓们只能种植一些番薯，豆子，拿去临州以物换物或者做买卖赚钱。

不过运输路途难免有所损耗，若是自己本地可以种植水稻，才是解决了根源问题。

卞白坐在一旁，用手支着脑袋，饶有兴致地观察着沈沉英。