井水也少了。原本打一桶水，绳子放下去三丈就能打到。

现在放下去五丈，提上来的桶底只有薄薄一层。每天天不亮，井边就排起了长队。后来官府派了人守着，一家一户限量打水，这才勉强够用。

树木也开始枯了。先是那些小的，叶子发黄，一片一片往下掉。

后来是大树，枝干上的叶子越来越少，最后只剩下光秃秃的枝丫。喜鹊在枯枝上搭的窝，风一吹就散。

百姓们开始慌了。

家里的存粮一天天减少。原本省着吃，一天两顿稀粥。后来一天一顿，再后来两天一顿。

有的人家已经断粮，只能靠着官府发的粥过日子。

孩子们饿得直哭，哭声从一间间破屋里传出来，听得人心碎。

大人们把自己的那份省下来给孩子，自己饿得眼冒金星。有老人实在撑不住了，晚上睡着，第二天就没醒来。

好在官府真的开仓放粮了。

各个县城门口都搭起了粥棚，每天两顿，一人一碗。粥棚前排着长队，从城门排到城外的官道上。

粥不算稠，但能活命。那些家里还有粮的，也排着队去领，想把家里的粮省下来，能多撑一天是一天。

粥棚边上，几个孩子蹲在那儿，眼巴巴地看着锅里的粥。

分粥的士兵看见，多给他们舀了半勺。孩子们捧着碗，小心翼翼地往家走，生怕洒了一滴。

那些粮食，全是宋承烨从江南运来的。

一车一车，一船一船，日夜不停地往北送。

沿途有士兵护送，到了地方有官员接收，再分到各个粥棚。

押送的路上不好走。天热，路上尘土飞扬，人和马都渴。

可粮食不能停，晚一天，就多饿死一批人。宋承烨亲自押着第一批粮，一路上眼睛都没合过。

困了就在马背上打个盹，饿了就啃一口干饼。

沿途有百姓看见运粮的队伍，跪在路边磕头。

宋承烨骑在马上，什么也没说，只是催促队伍快走。

一路顺畅，没有出一点岔子。

百姓们喝着粥，议论着。

“听说这粮食是陛下亲自督办的呢。”

“真的假的？那个暴君？”

“什么暴君，不是挺好的吗？要不是陛下，咱们早饿死了。”

“也是。听说是陛下亲自下的令开仓放粮，还让宋将军亲自押送。”

“这哪是暴君啊，这明明就是是明君！”

“对对对，明君！”

这样的话，传着传着就传开了。

那个曾经被叫做暴君的人，如今在百姓嘴里，变成了明君。

第68章 云别尘不见了

晏临渊听到这些的时候，正在扬州的书房里看账册。他瘦了一圈，眼下青黑一片，已经连着好几天没睡过囫囵觉了。

他面前的书案上堆满了账册和折子，各地的求援信一封接一封。他的朱笔没停过，一道道命令发出去，一件件事安排下去。

案上的茶凉了又换，换了又凉。他顾不上喝，眼睛一直盯着那些数字。

粮食还剩多少，还能撑几天，哪些地方最缺，哪些地方还能挤出一点来。他算了一遍又一遍，算得头昏脑涨。

王顺德在一旁伺候着，把这些话学给他听。

晏临渊听完，没说话。

只是低头继续看账册。

心里却想着，什么明君暴君，他不在乎。他只想把这场灾扛过去。早些带云别尘离开江南。

大旱持续了三个月。

三个月里，一滴雨都没下过。

那些干涸的河床被太阳晒得发白，那些枯死的树被风吹倒，横在路上。

田野里一片荒芜，寸草不生。放眼望去，除了黄土就是黄土，看不到一点绿色。

每天都有饿死的人。每天都有渴死的人。运尸的车一趟一趟地往外拉，城外新添了一座又一座坟头。

但官府一直在放粮。粥棚一天没关过。

虽然稀，虽然少，但能让大部分人活命。

那些原本以为会饿死的人，靠着这一碗粥，活了下来。

八月，雨终于来了。

那天下了一整天的雨，不算大，细细密密的，却把积了三个月的暑气一扫而光。百姓们站在雨里，仰着脸接雨水，有人跪在地上磕头，有人抱着孩子哭。

下雨了。

终于下雨了。

可晏临渊没有高兴。

他知道，雨来了，麻烦才刚刚开始。

果然，雨一下就是七天。

不是那种绵绵细雨，是瓢泼大雨。一天接一天，一刻不停。那些被晒得干裂的土地，根本存不住水。雨水冲进干涸的河床，汇成洪流，往低处奔涌。

河水涨了。

一夜之间，河水涨了一丈多。第二天，又涨了。第三天，河堤开始出现裂缝。第四天，决口了。

洪水冲进村庄，冲进田地。那些好不容易活下来的百姓，又开始了逃难。

他们爬上屋顶，爬上树梢，看着自己家被洪水吞没。有人没来得及跑，被洪水卷走，再也找不到。

那些被太阳晒了三个月的地，全泡在水里。庄稼早没了，房子也没了，什么都没有了。

大涝来了。

然后是瘟疫。

先是那些被淹的地方，有人开始发烧。然后是呕吐、腹泻，身上起疹子，溃烂。死了人，一个村一个村地死。

那些尸体泡在水里，泡得发胀发白。来不及埋，也没地方埋。活着的人看着那些尸体，眼睛里全是绝望。

那些早就备好的马齿苋，终于派上了用场。

熬成水，发给百姓喝。虽然不能全治好，但能压下去。再加上那些从各地征调来的大夫，日夜不停地救治，瘟疫总算没有蔓延开来。