他的衣袖间带着花香，细细闻，尚还有些清丽的兰花香气。

明靥无视周遭或惊异、或指点的议论声，轻轻道了句：“多谢。”

任子青一面拾着书，一面好整以暇地问她：“复习的如何了？”

“还可以，你呢？”

少年面上恢复了痞气：“放心好了，我将那本《课业秘笈》来来回回翻看无数遍，待这次大考成绩下来，小爷我包是妙笔夫子的活招牌。”

正说着，他又凑近些，朝着她眯眯眼。

“届时会有更多的学子慕名而来，明靥，咱们要发财了！”

嘁，嘴贫。

二人一前一后地将地上书卷拾起，再去看那书匣时，已经摔得破碎不堪了。

任子青道：“我帮你抱过去。”

“不必了。”

人多眼杂的，太麻烦。

任子青微微皱眉：“这么多书，你一个人怎么能抱得动？这毓秀堂里又都是明谣的走狗，你看有谁敢忙你。”

明靥摇摇头：“真的不用。”

这四个字尚未说完，对方也不顾她的拒绝，径直自地上抱起那堆积如山的书卷，自顾自地朝毓秀堂里走。

虽是抱着这么重的书，他的步子却迈得又大又快，脚下如风地向前走着，急得明靥在后面追。

“哎！任子青！你走慢些——”

频频有人侧目，朝他们投以好奇的目光。

“这明靥怎么与任家小公子厮混到一块儿去了？”

“谁知道呢，光天化日之下，这般攀攀扯扯，真是好不知羞。”

“我就说呢，一个上不了台面的庶女，还有商贾之家的纨绔子弟。啧，也是登对。”

到了学堂之内，明靥拽着任子青的袖子，方一迈过门槛，便看见应琢坐于堂上。

听见响声，男人抬眸，目光带着惑色，下意识朝这边望过来。

……

任子青没想到会在这里碰见应琢，也一个急刹。

明靥脚下打滑，一个不留神，“砰”地一声，重重撞任子青后背的脊梁柱上。

少年怀中方拾起的书本，又“啪嗒啪嗒”地摔了个一地狼藉。

明靥：……

任子青：……

讲台上，应琢神色微动。

因是先前被责罚过，任子青本就很畏惧应琢，一见自己又闯了祸，他立马站得像根杆儿一样直。

“应……应夫子，早上好啊。”

“那个……我先回明理苑准备大考了。”

赔笑罢了，不待应琢开口，任子青立马一溜烟儿跑了。

独剩下明靥立在原地，鼻尖处的酸涩之意后知后觉，疼得她眼泪就要往外冒。

她听见，周遭的私语声，与那幸灾乐祸的哂笑声。

明谣便在斜前方，露出一副看好戏的神色。

讨厌鬼任子青！

真是成事不足败事有余。

明靥吸了吸鼻子，重新蹲下身，这回的书籍散得尤甚乱，有些书页上还沾了些雨水。为了不耽误接下来的大考，她尽力快速收拾着。

忽然，一阵极轻的脚步声过后，一道身形落了下来。

周遭有人屏息，有人倒吸一口凉气。

明靥抬眸看着，应琢轻抿着唇。他神色清平如许，帮着她将地上书籍一本本捡起来。

男人倾着身，腰际环佩悬于半空之中，明靥一抬眼，便瞧见那一捧明明如月。

莹白，孤傲，皎洁。

高悬于天际。

将地上书籍方一收罢，他便起身。

“入座备考。”

轻飘飘的一句话，似是一道风吹过，不留痕迹。

明靥抿了抿唇，狼狈入座。

“今日我来监考。”

讲台之上，应琢一面分发试卷，一面讲着大考事宜。男子的嗓音穿过晨光与雾气，清冷平淡。

即便大早上接连出了两次乱子，一看到试题的那一刹那，她便心安下来。

明靥提笔，下笔如神。

接下来整整两日，她都是第一个交卷。

而应琢更是与她全程无任何交流。

除却每每交卷时，她走至讲台前，能嗅到对方身上极淡的兰香。

清浅熟悉的味道，偏又带了几分冷意。

似是打定了主意，要与她“前缘尽断”。

明靥面无表情，与他擦身而过。

……

因是交卷得早，明靥下学之后，又前去看了一眼藏书阁。

藏书阁依旧封着，她听周遭邻里说，陈掌柜仍未被放回来。

“先前陈掌柜还以为，这私售禁书，本就没有多大的事儿。先前官兵也来查过几次，无非就是不痛不痒地罚些银子，这事儿便就算过去了。谁曾想这次竟罚得这般重，这人都不知被关了多久了……唉，也不知上头又派了哪位大人，前来审理此案……”

这般严厉，这般严格。

明靥一边往回走，一边在心中想。

不就是贩卖了些禁书，又不是杀人放火，怎还将人押了这般之久。

真是不通人情。

如此想着，明靥脑海里不禁浮闪而过小古董的那一张脸。他一袭绯色官衣，风吹得那宽大衣袖飞扬，对方紧抿着薄唇，神色淡漠地将藏书阁封禁。

原来断她“钱途”之人，竟是应琢。

罢了。

明靥轻叹一口气。

她掂了掂怀中的钱袋子，前去往日常去的那一间药铺。

她算得明白，钱袋里的这些银钱，恰好够买上三十副，即是一整个月的药材。

如此思量着，明靥来到药铺门前，却看见偏偏有一味药材突然涨了价。

价格较往日翻了三倍不止。

少女眉心轻拢起，行至掌柜身前，细声询问。

谁知，对方转头打量了她一眼，见来者是个衣着朴素的小姑娘，那语气不屑了些。