“公子又怎么评判我是错的呢？！为了你心中的公正，扼杀掉一个始终对抗命运，为自己拼搏奋斗的人？这就是公子走上仕途要做的么？！”

始料不及的辩驳让郑璟澄当即一怔。

那一声声清晰的质疑带着强有力的愤怒不断叩问郑璟澄的心，让他攥着伞把的手紧了又紧。

替考是错的。

让一个不学无术的纨绔子弟占用了青灯布衣应有的位置，让殿陛之间禽兽食禄。

若是男儿替考，便是利欲熏心，捷足先登，攀附权贵。助纣为虐决然不能饶恕。

但她呢？

一个穷途末路的小姑娘，又该怎么做？

詹晏如一口气说了太多，连支撑脑袋的力气也没了。

她极力掩饰自己的崩溃，可瘦削的身体颤抖不停。她自责今日擅自出门，更害怕即将面对的牢狱之灾。

她耷拉着头，任由它被细雨压地无法抬起，只知道雨水在她脸上汇聚，再一滴滴垂落，直到呼吸都变得哽咽。

身边有马车匆匆驶过，压过的泥坑中污水荡漾。

可不知何时，细雨拍打着她颈背的沉重感却消失了。

詹晏如惊讶抬头，竟发现郑璟澄朝她递了伞来。

可她两片嘴唇已被冷雨冻地僵硬，再说不出话。

清新的雨香拂面，郑璟澄眼中厉色已消，只温声道：“回去吧。”

詹晏如不敢相信，目瞪口呆地反应着他的格外开恩。

“回去吧。”郑璟澄重复了遍，声音如玉石入耳，让她这辈子都忘不掉，“此事我隐下了。”

说罢，他将自己的伞朝她递近了些。

詹晏如不敢去接，仍旧小心。

却看他那张濯如春月的脸忽地漾起一抹清丽的笑，仿佛一缕艳霞冲破云霄。

“我失礼在先，这伞就当我赔罪。”

詹晏如这才犹豫接下，只见木柄的伞把上娟秀刻着【璟澄】二字。

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大理寺正院的西厢房内，身着昂贵绸缎的大腹便便听到门外脚步声传进，忙起身去迎，未走两步，郑璟澄已推门而入。

“郑大人。”

金保全躬身一揖，着实乖觉。

郑璟澄颔首，温声道：“有劳金掌柜特意跑一趟，有些事牵扯到几年前的一桩旧案，想与金掌柜打听个始末。”

金保全小心翼翼跟在郑璟澄身边坐下。

下午大理寺的衙役去庄上寻他，他就已猜到大概。此刻面对郑璟澄，心里没来由地忐忑不安。

“是不是与那腐尸有关？”

“那件事明早再论，届时文州府的周大人也会来此。”

即便深夜已至，郑璟澄并无半分惫态，如墨的眸中流露出的是凌厉的审视。

他展开折扇，悠然摇动，仿佛闲谈。

“听闻金掌柜从不住在客栈中？”

“哦。”金保全被打断专注，抬起头，“庄子离得不远，我这人换床便睡不踏实。”

郑璟澄点头。

“那日我采买的干衣一套给了闹事妇人，另一套留给詹氏。掌柜可还记得那衣裳后来怎么处置了？”

许是没想到是因为这事，金掌柜目中忧色一霁，语气也松快了些许。

“周县令让我差人给詹氏送去安善堂，但那日晚了，我便让小二次日天未亮启程的。”

“若按正常跑马算，大约一时三刻便能赶到城门处。”

“是。我让他赶在寅时五刻进城，刚好能赶上采买草市最新鲜的蔬果。”

“那干衣便是卯时后送到安善堂的？当时只有值夜的医官在？”

“是。他说本想送进舍内给詹氏，值夜的医官嫌他太早扰了病人休息，便回绝了。”

这话的确不假，因为郑璟澄方才问过歇在旁屋的小二；

下午离开平房时，弘州也在医馆打听过。

詹晏如是晌午前后才拿到罗畴送过去的衣服，也就是说，罗畴有大把的机会做手脚。

郑璟澄默了片刻，又问：“送詹氏来安善堂的小二呢？”

金掌柜未加思索。

“叫虎子。怎么？他是不是犯了什么事？”

“看上去年级不大，哪找的？”

“远亲介绍，父母早逝，就把他塞我这混口饭。”

“嗯。”郑璟澄收扇，“他偷盗詹氏财物，如今下落不明。”

“偷盗？”金保全大惊，“那孩子我从五岁看着长大的，不可能手脚不净！我每月给他的月钱也不少，他何至于去偷拿詹氏？！他算得上是我的心腹，否则我也不能让他亲自送詹氏来京城！”

郑璟澄垂眸，摇曳火光照亮他微蹙眉心，竟忽将话锋再次转移。

“发现女尸那夜，金掌柜去哪了？”

“我，我在自家庄子。”

金保全忽然紧张起来。

“我记得那孩子，因为那夜便是虎子去叫你的，我还审问过他。”

不知郑璟澄想到什么，但他此刻尽显成竹的样子却让金保全格外不安。

瞧他这样子，郑璟澄浅淡笑了，同时起身。

“早些休息，明一早周县令就到。”

金保全起身跟着他往门前送，正想说“大人好走”，郑璟澄忽转过头来，“客栈那条街相对偏僻，这些年周围的铺子频繁更换，唯独你的客栈既无背景又无刻意招揽，反倒常青。”

金保全脸上笑意有些僵，“我这三教九流什么人都有…而且走镖的也图我这便宜，愿意在我这歇脚，这么些年倒成了隐藏的招牌…”

郑璟澄眸色极浓，似乎也得到心满意足的答案，不再多问便走了出去。

一整夜，金保全都睡得不安。

次日天才亮，始终守在西厢房外的衙役便将他带去了正院最靠北的正堂中。