宋溪谷不由自主问：“期待什么？”

“我生日礼物，”时牧平铺直叙，听不出感情，“是匹刚出生的小马驹，我讨要了很久。”

宋溪谷蹙眉，“然后呢？”

“车行至高架，突然冲出一辆重卡，单向车道他逆向行驶，目标很明确，直撞我们的车。”

时牧说得平静，宋溪谷却心口一窒。

“爸爸妈妈把我和妹妹护在身下，他们当场死亡。爷爷被送到医院，过一天也没了。”

数道惊雷炸开了宋溪谷的大脑，震得他耳鸣目眩。他惊疑不定地想：时牧不是宋万华的私生子！随后宋溪谷无端又松了口气。

时牧垂着眼，漏看了宋溪谷的情绪转变。

“我后来想，如果我不闹着去农场，我不过生日了，会不会避免掉这场灾祸。”

宋溪谷踢开被子，挪过去牵住时牧的手，“你不能这么想。”

时牧深深地看他。

宋溪谷问：“小马驹呢？”

时牧淡漠回答：“也没了。”

宋溪谷想安慰他，可是语言一旦到了生死面前会变得贫瘠无力，“还会有的。”

时牧笑笑，“我不在乎了。”

宋溪谷无言又难过，他突然想到什么，心惊肉跳下脱口而出，“你都这样了，他为什么还给你过生日？”

“谁？”

“宋万华！”

时牧敏锐地问：“你知道他？”

宋溪谷倏然回神，目光躲闪，含糊其辞道：“我知道他是庄园主人。”

“哦。”这个说法很合理，时牧没多问，他说：“大概胜利的果实很甜美。”

彼时的宋溪谷不懂其中含义。

时牧捏起小勺，挑一点儿奶油，送到宋溪谷唇下，“吃吗？”

宋溪谷抿了抿，很甜。

再有五分钟就过十二点了。

宋溪谷踌躇半天，蛮纠结。

时牧觉得他这样子有趣，问：“你想说什么？生日祝福我不听。”

宋溪谷瞪他，打着颤说：“我又烧起来了，好冷。”

时牧摸摸他额头，“还好，不烫。”他说：“今天降温了，是天冷。”

“哦。”

时牧脱了外套，挨过去，跟宋溪谷钻一个被窝。

“你干嘛？”宋溪谷心脏砰砰直跳，不想露馅，直往后退。

时牧搂他过来，说：“取暖。”他有点蛮横：“别动。”

宋溪谷汲取温暖，不舍得动了，看上去相当老实。

两人交颈相拥，额抵着额，像山谷荒野里相依为命的困兽。

宋溪谷的呼吸稍急促些，他迷蒙半醒，还有话没说，总不安稳。

时牧叹气，摸摸他长发，“说吧，我听着，生日祝福我也收。”

宋溪谷笑笑，眼眶边微微有点红，半阖的眼睛还是很亮，只是声音沉下去，在一团混沌的思绪里凭意志哄时牧高兴。

“祝你在未来某一天得偿所愿，终获新生。”

时牧的心口有一片湖水款款波动，来一艘小船轻轻撞击，漾开涟漪。船上躺一人，看不清五官，只知乌黑头发长顺自然。

“……小溪。”

宋溪谷没应了，睡得很沉。

“我收下了，”时牧捏捏他耳垂，“你也是。”

在这之后的很长一段时间里，时牧再也没来过水杉林了。宋溪谷对此焦灼。他待不住，偷偷跑别墅几次，差点被人抓住，始终没见时牧一面。

第二年盛夏，水杉林绿得最自由的时候，宋万华将宋溪谷接回了别墅，同众人介绍，这是我儿子。

时牧也在。他不可置信地看宋溪谷，扫视、打量、猜忌，还有隐隐愤恨。时牧好像第一次认识宋溪谷，伪装的平静面目下，混杂着一点疏远和厌恶，没有任何过渡。

宋溪谷顿时心凉。他想解释，可是怎么说？

宋万华的眼睛不动声色地在他们之间来回几糟，末了笑笑：“很难得家里有这么多同龄的孩子，时牧最大，要照顾弟弟妹妹。”

时牧顺从说是。

宋沁云笑着叫时牧“哥”。宋溪谷不想踩着宋沁云的路走，或者出于私心，他也搞不懂了。当着宋万华的面，他紧张局促地喊时牧，“小哥。”

时牧冷眼旁观，没有应。

从这时候开始，所有事情的走向开始脱离火车轨道，朝着宋溪谷无法控制的方向奔涌而去。

当天半夜，宋溪谷敲开时牧的房门。

“小哥。”

时牧后退半步，冷脸跟他对峙。

宋溪谷惊慌失措：“你听我说……”

时牧打断他的话，问：“你是宋万华的儿子？”

宋溪谷没有立即回答，他滚了滚喉咙，气管生疼的，像咽下无数刀子。宋溪谷于是扒开伤口给宋溪谷看，“私生子而已。”

时牧嗤笑。

他说：“宋少爷，我们也就见过几面，不是很熟。”

第19章“因果罢了。”

时牧对谁都疏离客气，不管上学还是生活，顺从得像没有灵魂的牵线木偶，在看似完整实则貌合神离的宋家，在宋万华虎视眈眈地监视下艰难生存。时牧手里，他爷爷留下的集团股份、庞大遗产、基金、信托，反正明面上的东西都被宋万华榨得差不多了。时牧孤苦伶仃，什么也留不住。还好有妹妹，得以在虎狼环伺中，不那么形单影只。

宋溪谷不自量力地想宽慰时牧，但怎么也走不近他了。穿射在雨林中的箭，即使被磨钝了镞，依旧杀人不见血，疼得要死。并且宋溪谷的悲哀不止于此，他在这栋别墅里是泥菩萨过江，自身难保。

他们困苦艰涩，各有难处，在巨大的因果之流面前，夹杂着仇恨和误会举步维艰。