跟踪的这些时日，土匪几人知晓被绑的这两个女子身份尊贵，内部早已有分歧：一伙要杀人报仇，一伙要钱财重新起家，内斗而死。

顾家两个蠢侄男被县丞关下狱中，听说向上汇报确定斩首时日。

谢逐青和书镜仿佛云烟过梦境，在这起绑架案中无人知晓无人提。雨川也被望江楼赶出去，不知去了哪。

众人只知：顾县丞二侄男对薛玉干起了色心。顾县丞知晓后大义灭亲，亲自审理，下了斩首令。

那晚学布谷鸟叫的也确是王直烟，她一路跟踪，险些跟丢，但幸亏她熟知此地。跟到白鹤观后，在几面墙附近都发出了几声鸟叫，都没听到里面有声音，刚要鼓劲翻墙偷溜进去，便被人从后捂住口鼻，同样晕了过去。

晚间，王直烟悠悠转醒，就见薛玉干坐在跟前靠着床架看着她，一副出神的模样，又似沉思。

见她醒了，薛玉干眼前一亮，上前扶着她：“你醒了，感觉怎么样？”

王直烟不说话，只是抱紧了她。

薛玉干一愣，再没有任何言语动作。

过了好一会，王直烟的肚子响起“咕咕”声音。

薛玉干连忙要起身伺候饭菜，却又被王直烟抱紧。

“我想你在我身边。”

此事过后十几天，街头巷尾早已有了其他新鲜事。

“小姐！”青青从院外跨进来，语气激动，“我听到一个大新闻！”

薛玉干正在晒书。

由于她常在王直烟房里看书，就将一箱书搬去了她的屋子里。

方才王直烟非要和她玩闹，一失手将一盆还没来得及倒掉的洗脸水全倾倒在箱中。

王直烟愧疚不已，要来帮忙晒书，结果把几本书都撕烂了。此时被拘在墙角，面壁思过。听到青青的声音，又兴奋起来，转过头去，却看见薛玉干朝她瞥了一眼，便又默默转头面向墙壁。

无人应答，青青丝毫不在意，倒豆子似的自言自语：“实际上是两个大新闻，是两个好消息。第一件，成林巷的丽娘今年参加了花灯赛，名次虽低，但她的作品被一个贵人看中，卖了五十两，要知道今年那个夺魁的灯才一百多。你们猜那个贵人是谁？”

春涧道：“是谁？那可是五十两！”

青青道：“是我们祝安县的那位鼎鼎有名的姑射菩萨！”

传说这位姑射菩萨是京中贵族，因丧夫痛苦难忍，因此这些年沉迷于佛道玄学，平日里施粥布道，救济穷人。

她落脚于本县的伯阳山，后被其改名为姑射山，在城西辟了一处清幽的地盘，建了一庄，题名姑射庄。

那姑射庄在城西占地几百亩，前有水后置山，青竹松林绕，池塘流水满。灵雀时时喜，花蝶款款飞。夏秋凉爽，春冬温暖，一年四季灯火彻夜通明，是个久养斋心，静育道意的好去处。

听说内里陈设布置极其幽静雅致。细鹤踱云亭，绿雀舞高台。荷香逸碧塘，静水出奇山。彩花天宫种，香草不曾闻。

那位自称姑射山人，但她极为神秘，不曾露面，因此众人皆称她为姑射菩萨。

丽娘做的那盏灯是一只鹤灯，正好碰上了姑射菩萨的心头好。听说这几日她要筹办宴会，派人到街上置办各类熏香、烟花等玩意儿，也要做好些灯。花灯大赏上她没看中那些花枝招展的灯，一眼看中了这只形单影只的鹤灯，前几日便差人来请丽娘替她做灯。

春涧道：“真是天上掉馅饼，这么好的事……”

青青道：“这么好的事怎么不给我碰着。丽娘真是有福气，从此以后还愁什么吃穿？姑射菩萨的慷慨大方是无人不知的。因为有了这桩事，她这几日要给她两岁的女儿小羊补办一个满月宴。”

薛玉干将书晒好，坐下饮茶，“确实是好事，另一件是什么？”

“请小姐猜，主角是我们都认识的人。”

薛玉干摇头，“猜不着。”

青青要卖关子，但又对她的冷淡态度不满，急道：“你定能猜得着！是二小姐的好朋友！”

王直烟转头问道：“谁啊？”

薛玉干手搭眉看向烈日，眼前昏花，眯了眯眼。

王直烟道：“苏蕊？”

“你好友许多，为什么第一猜她？”薛玉干道：“过来。”

听到解禁令，王直烟一个箭步抓住青青问：“快说，是什么事情，急死我了！”

“是苏蕊没错。小姐要不要再猜是什么事？”青青被晃来晃去，脸上很得意。

“是什么是什么？不要再引诱我了！”

“我听说苏蕊姑娘议亲了，议给谁暂不清楚，但听说是苏家与顾县丞家结亲，真是好事一桩。”

王直烟松开手，不大高兴地问：“好在哪里？”

青青道：“顾家是好人家，嫁过去定是享福的啊。”

“可苏蕊有喜欢的人，那个人不是顾家的人。”

春涧捂住王直烟的嘴，道：“人家未出阁姑娘的事情，小心隔墙有耳，传出去有损苏小姐名誉。”

“你们这样乱传人家没定下来的婚事更是不好。”薛玉干止住了这个话题，又问王直烟：“她有喜欢的人了？有多喜欢？”

春涧惊诧地看过去，似是不理解薛玉干为什么这么问。

王直烟凑过去看着薛玉干，小声道：“非常喜欢。”

“喜欢有什么用呢？”

“若是我，会不惜一切代价与喜欢的人相守一生。”

三人都愣在原地。

随后青青大笑，春涧也忍俊不禁。

王直烟脸一红，“笑什么啊……”