沈砚舟走到沈惊尘的牌位前，静静伫立。

那块牌位现置于最显眼之处，与历代族长并列。

木牌早已陈旧，边角磨得发白，却被擦拭得一尘不染。

他望着它，想起那个刻了它一整年的人，

想起那个将它藏在心口的人，

想起那个临死仍紧握不放的人。

沈砚舟缓缓跪下，郑重叩了三个头。

起身时，他轻声开口，像是在对先祖说，又像是在对岁月说：

“先祖，您回家了。”

“您父亲，把您带回来了。”

牌位静默无言。

可沈砚舟却清晰地感觉到，有两道目光落在自己身上。

一道笑着，是沈惊尘。

一道含泪，是他的父亲。

他们都在看着他。

从祠堂走出，夜色沉静。

父亲忽然开口，语气郑重：

“砚舟，有一句话，你要记住。”

沈砚舟望向他。

“惊尘先祖的牌位能入祠堂，是因为他的父亲。”

父亲目光认真而温和，“但他能真正‘回来’，是因为你。”

沈砚舟一怔。

“这四百年，沈家一直在等。”

“等一个人回来。”

“等一个人，敢为惊尘先祖说一句公道话。”

“等一个人，让活着的人，敢把真相说出口。”

他再次抬手，轻轻拍在沈砚舟肩上：

“你做到了。”

沈砚舟站在夜色里，心中一片空明，又被填得满满当当。

他望着父亲，忽然笑了，眼神明亮而坚定：

“爹，我不会让您失望。”

父亲也笑了，眉眼温柔

“我知道。”

第71章 恰逢其时

沈父望着他，目光复杂难言，沉默许久，终是缓缓开口：

“砚舟，你可知，你为何会去青州？”

沈砚舟的心猛地一紧。

事到如今，答案已呼之欲出。

他抬眼看向父亲，声音微哑：“是……安排？”

沈父轻轻点头，一字一顿：“是。”

沈砚舟的手指悄然收紧，指节泛白。

“不只是青州。你这一路的行程，你遇见的人，你经历的事一大半，都是早已铺好的局。”

沈砚舟的心，一点点沉了下去。

“温策呢？”

沈父目光沉沉，望着他：“温策是温家的人。你与他相遇，亦是安排。”

沈砚舟没有说话

他想起温策，想起许青禾，想起温景然，想起裴玉衡。

想起初见那日，温策笑意散漫地凑上前来，熟稔地开口：“你叫沈砚舟？我听说过你。”

想起一路同行，许青禾眼底澄澈又倔强的光

想起那些并肩踏险、生死与共的朝夕。

原来……全是安排？

沈父望着他沉默的模样，轻轻叹了一声

“砚舟，我知道你在想什么。你在怨我瞒你，怨我将你当作棋子，怨我不曾给你选择，对不对？”

沈砚舟抬眸看向父亲，没有说话，可眼底的情绪，早已说明了一切。

沈父转身，走向正堂深处，自隐秘的暗格中取出一只木匣。匣子陈旧，边角磨得发白，却被妥善保管，完好无损。他走回沈砚舟面前，将木匣轻轻放在案上。

“打开看看。”

沈砚舟抬手启匣，里面静静躺着一封信，封面上只有一行字：沈温两家之约。

“这是四百年前，沈、温两家族长共同立下的约定，一代一代，传至今日。”

沈砚舟展开信纸，一字一句，看得清晰

沈温两家，共立此约：

惊尘已死，予安已死。

然他们所行之路，不可断绝。

后世必有传人，承其遗志。

沈家出剑，温家出卦。

引其相遇，引其同行，引其走上那条未竟之路。

此约四百年不变。

——沈家、温家 共立

沈砚舟捧着信纸，指尖微微发颤。

他抬眼，声音不稳：“四百年？”

沈父点头：“四百年。自惊尘先祖与予安先祖离去那日起，沈、温两家便一直在等。等你们降生，等你们长大，等你们执剑起卦，等你们相遇同行，等你们走上那条注定的路。”

他望着沈砚舟，目光里交织着愧疚、心疼，还有一丝难以掩饰的骄傲

“砚舟，你从不是棋子。”

“你是……四百年的等待。”

沈父自匣中又取出一封信，递到他面前：“这是温家送来的信。”

沈砚舟接过展开——

沈家族长亲启：

他们已至青州，一切如约。

孩子们已然相遇。

接下来，便看他们自己了。

四百年等待，终有归期。

——温家 敬上

沈砚舟望着信上字迹，心口翻涌着说不清道不明的滋味。

他想起温策那张永远挂着笑的脸，眉眼弯弯，看似没心没肺

想起许青禾一路相伴，温柔又坚定

想起温景然素来安静温和，危难之时却从不让步

想起裴玉衡骨子里那股不服输的倔强。

原来温家一早便知，正如沈家一早便知。

只有他们几个懵懂无知，将一切当作天赐的缘分。

沈父看着他，轻声道：“砚舟，我知道你怨我隐瞒。可你想过吗？若我从小便告诉你，你是被选中的人，是四百年的等待，要走一条早已注定的路 你还会像如今这般，独自去闯，独自去试，一步一步走出属于自己的人生吗？”

沈砚舟一怔。

“沈温两家要的，从来不是一个任人摆布的棋子。”沈父的声音沉稳而郑重，“是一个真正的人。有自己的心意，自己的选择，自己的道路。所以才瞒住你，让你自己去遇见，自己去经历，自己去成为想成为的模样。”