墨辰上前一步，行礼：“前辈，晚辈墨辰，幽冥妖狐遗族。此次前来，一是想拜见同族前辈，二是想打听玄机老人的下落。”

“玄机？”青芜挑眉，“那个总爱多管闲事的老头？他三年前来过一次，留下点东西就走了。至于你……”

她仔细打量墨辰：“血脉倒是纯正，但太弱了。当年我族何等辉煌，如今却只剩你我这样的残兵败将，真是可悲。”

这话说得毫不客气，墨辰脸色微白，但还是保持恭敬：“前辈教训的是。”

“教训你？”青芜笑了，笑容里满是嘲讽，“我没兴趣教训谁。既然见到同族，按照规矩，我可以回答你三个问题。问完就走吧，迷雾森林不欢迎外人。”

三个问题？众人对视一眼。

墨辰深吸一口气：“第一个问题：玄机前辈去了哪里？”

“不知道。”青芜回答得很干脆，“他只说要去‘时间的尽头’找一样东西，然后就消失了。不过我猜，他可能去了‘时光之隙’——那是三界时间的交汇点，只有掌握时空法则的人才能进入。”

时光之隙，又一个陌生的地名。

“第二个问题：前辈手中是否有一块地图碎片？”

青芜眼神一冷：“谁告诉你的？”

“苏家后人。”白璃接话，“苏夫人临终前说，对抗混沌需要集齐三块碎片，打开万狐冢。其中一块在前辈这里。”

“苏家……”青芜沉吟片刻，“那个创世神侍女的后裔家族？她们倒是代代传承着使命。没错，碎片在我这里，但凭什么给你？”

“凭我们需要对抗混沌，对抗凌霄子。”白璃直视她的眼睛，“前辈隐居在此，可能不知道外面的情况。凌霄子正在收集五行本源，意图启动三界归元阵。混沌残骸的封印也已松动，如果不阻止，三界将面临灭顶之灾。”

青芜静静听着，表情没什么变化。良久，她才说：“第三个问题。”

墨辰想了想，问出最关键的问题：“前辈可知，如何才能彻底净化混沌残骸？”

这个问题让青芜沉默了。她转过身，背对众人，看着那棵巨大的古树。

“混沌残骸……是创世神都未能完全净化的存在。”她缓缓道，“但确实有一个方法——‘万狐冢’中，封印着我族先祖‘九尾天狐’的‘净世之心’。那是天地间最纯净的净化之力，如果能得到它，或许能彻底净化混沌。”

净世之心！众人眼睛一亮。

“但万狐冢不是谁都能进的。”青芜转身，目光锐利，“需要三块地图碎片确定位置，需要纯正的幽冥妖狐血脉打开入口，还需要通过先祖设下的三重考验。最重要的是……”

她顿了顿：“进入者，必须有赴死的觉悟。因为考验失败的下场，就是魂飞魄散。”

这警告很严厉，但没有人退缩。

“我们已经集齐了两块碎片。”白璃说，“东海龙宫的那块，龙王陛下答应借给我们。只要前辈愿意交出第三块……”

“我为什么要给你们？”青芜打断，“就算三界毁灭，我也可以躲在迷雾森林里。这里的阵法足以抵挡任何灾难。”

这话很自私，但也是事实。以青芜的实力和迷雾森林的天然屏障，她确实有自保的资本。

就在气氛僵持时，墨辰突然跪下了。

这一跪，让所有人都愣住了。

“前辈。”墨辰低头，“我知道我没有资格要求您什么。但如果您还念着同族之情，如果当年那场浩劫中，您也曾为族人的逝去而痛苦……请给我们一个机会。”

他抬起头，眼中含着泪光：“我不是为了自己，是为了所有可能被混沌吞噬的生灵，为了那些还在苦苦挣扎的人。也许您觉得外面的世界与您无关，但那里……有我在乎的人，有我想要守护的一切。”

青芜看着跪在地上的墨辰，眼神复杂。过了很久，她才叹了口气：

“起来吧。幽冥妖狐的膝盖，不应该这么软。”

她走到古树前，伸手在树干上敲了三下。树干裂开一道缝隙，露出里面一个玉盒。青芜取出玉盒，打开，里面躺着一块巴掌大小的黑色骨片——正是地图碎片。

“拿去吧。”她把骨片递给墨辰，“但我有个条件。”

“前辈请说。”

“带我一起去。”青芜眼中闪过某种光芒，“三千年了，我也该去看看……先祖的长眠之地了。”

第211章 三块碎片与通往祖地

青芜加入的决定来得突然，但仔细一想，又合情合理。

她守着那块地图碎片三千年，与其说是占有，不如说是守护——守护一个连她自己都不确定是否有意义的使命。现在使命的对象出现了，她自然要亲眼见证。

“不过在那之前，我需要准备一下。”青芜将玉盒收好，看向众人，“万狐冢的入口在妖界深处，从迷雾森林过去，至少要经过十七个危险区域。以你们现在的状态，走不到一半就会减员。”

这话说得直白，但确实是事实。白璃他们刚从无尽海回来，又经历了迷雾森林的消耗，状态都不在巅峰。

“前辈有什么建议？”柳清弦恭敬地问。

“在迷雾森林休整三天。”青芜说，“我这里虽然简陋，但胜在安全。另外……墨辰，我需要看看你的血脉觉醒程度。”

她走到墨辰面前，伸出食指，指尖凝聚出一滴青金色的血珠：“放轻松，让我感知一下。”

血珠融入墨辰眉心。他浑身一震，身后不受控制地浮现出幽冥妖狐的虚影——九条火焰狐尾在空中摇曳，但其中四条颜色黯淡，显然没有完全觉醒。