他感到一丝凉意从脊背爬升。眼前这位曾赠书予他、眼中偶尔闪过异样光芒的皇子，此刻在阴影中显得如此陌生而坚硬。

夜似乎并未察觉他的沉默，或者说，并不在意。他目光投向窗外虚无的某处，声音更冷：

“真凶，我自会继续找。届时——我亲手了结。”

林婴张了张嘴，想说“那之前的几十条人命呢？他们的公道呢？”，但话到嘴边，却撞上夜那毫无波澜的侧影。那是一种不容置疑、也无需他人认同的姿态。

最终，他压下喉间所有翻涌的质疑与不适，只是垂下眼，依礼回应：

“若殿下不弃……林婴愿尽绵力，一同追查。”

这话说得有些艰涩，连他自己都听出了其中勉强的意味。他追查的，或许与夜所要“了结”的，并非全然一事。

夜未答，甚至未再回头看他，只抬手向门边微微一引，示意谈话已毕。

林婴抱着那部厚重的古卷，躬身退出。门扉在身后轻掩的刹那，他仿佛卸下重负般，无声地舒了口气。

而他未曾看见——

书房内，夜依然站在原地，指尖无声地抚过书架上某一处暗格。窗外光线映照着他半明半暗的脸，那双异瞳中金光流转，深处却似映着更浓稠、更不见底的血色。

他低声自语，仿佛是说给已然离去的听客：

“怜悯是好事，婴。”

“但在这座宫殿里……心软，会要命的。”

第7章 风波又起

不过几日，城中忽有流言如野火燎原——

尸坑真凶并未伏法，伏法者不过替死之人。

更有人自称是那“窃贼”之妹，当街哭诉其兄冤屈，声称兄长虽曾行窃，却绝无杀人之胆，更遑论连杀数十众。她手中甚至握有一封血书，字字泣血，直指宫中有人“以民命为草芥，以冤魂垫权阶”。

流言愈传愈凶，民情渐如沸水。茶楼酒肆间，已有人低声议论：“太子殿下当初抓人……未免太快了些。”“那些尸体，说不定本就是……”

夜站在城楼高处，黑袍在风里猎猎作响。他望着底下渐聚的人群，眼中无波，只唇边扯出一线冰冷的弧度。

“查清了？”他未回头。

身后阴影中有人低语：“是。最先散布消息的几人，虽经几层转手，但最后都指向城南旧巷——那里有三公主的一处私宅。”

“奎茵。”夜念出这个名字，听不出情绪，“她动作倒快。”

“殿下，可要现在动手？”

“晚了。”夜抬手，掌心一枚银币在指间翻转，映着灰蒙的天光，“民心一旦被点燃，就不是杀几个人能按下去的了。”

他话音未落，下方街口突然爆发出一阵嘶喊。

不知是谁先掷出了石块，砸向巡城的卫兵。紧接着，更多人从巷弄中涌出，手中举着木棍、农具，甚至锅铲。呼喊声汇聚成浑浊的浪潮：

“交出真凶！”

“王室无道，残害百姓！”

“太子——出来说清楚！”

骚动如瘟疫般蔓延。夜闭了闭眼，再睁开时，眸底已是一片沉静。

“传令，”他的声音不高，却如刀刃刮过石面，“镇压。”

林婴是在寝宫听到外面隐约的喧哗的。

他推开窗，只见远处街道烟尘滚滚，人影攒动如蚁，金铁交击与呐喊声随风飘来。他心头一紧，合上书卷便往外走。

刚至长廊，便见一队黑甲卫兵疾步而过，甲胄碰撞声冰冷刺耳。为首之人见他，略一停顿：“使者请回房，今日宫外不靖，勿要随意走动。”

“外面……发生何事？”

那人却不答，只行礼离去。

林婴怔在原地，忽闻身后有人轻唤：

“使者。”

他转身，三公主奎茵立在廊柱边，一身素色长裙，面色苍白如纸，眼中却凝着一层看不透的光。

“三公主……”

“随我来。”她不等他多问，转身走向偏殿一处静室。

门合上，隔开外界的喧嚣。奎茵转身直视他，声音压得极低：

“你都听到了，对吗？”

林婴点头：“他们说……真凶另有其人。”

“不是‘他们说’，是事实。”奎茵上前一步，眼中涌起泪意，却又被她强行抑住，“我那弟弟……夜，他为了尽快平息事端，随便抓人顶罪。那些死去的人……那些还在等待真相的家属……他们就该这样被敷衍过去吗？”

林婴胸腔发闷。他想起那日尸坑中惨白的脸，想起夜在书房里平静地说“替死之人本就死有余辜”。

“殿下他……或许有他的考量。”话出口，林婴自己都觉得无力。

“考量？”奎茵苦笑，“他的考量就是杀——杀替罪羊，杀抗议的百姓，杀一切动摇王室‘稳定’的人。你今日未见，他已调兵镇压，街口……已见了血。”

林婴背脊一寒。

“我知道你与他有交情，”奎茵声音软下来，带着恳切，“我也知道你有能力，更有正义之心。使者……我需要你帮我。”

“帮……什么？”

“查出真正的凶手，不是为谁顶罪，而是给死者一个交代。”她握住他的手，指尖冰凉，“更重要的是，阻止夜继续滥杀下去。他这样镇压，只会让民怨更深，让更多无辜的人送命……这个国家，不能毁在他的刀下。”

林婴看着她眼中的泪光与坚毅，心中那杆秤，终于倾斜。

“我……该怎么做？”

奎茵取出一枚小巧的玉牌，放入他掌心：“这是可通行宫中密道的令牌。三日后子时，城南旧巷，会有人接应你。那里……有一些从尸坑现场悄悄带出的证物，或许还有活口。”