正是谢停云执剑而立之形。眉目冷峻，眼尾薄红未褪，唇线紧抿，浑身上下透着一股不容侵犯的凛然。那虚影并非静止，而是随着金丹转动微微起伏，仿佛与陆昭同息共律，心念所至，天地共显。

山腰执法堂。

玄明长老猛地抬头，独臂一震，锁魂链哗啦作响。他盯着孤峰上空的异象，脸色铁青。

“邪火侵体，寒毒入髓，此等金丹，必是妖物寄生！”他低喝，“走火入魔者尚且可控，此子金丹自裂为二，分明是被外力篡改根基！若不及时毁去，待其苏醒，灵台尽毁，沦为祸患！”

身旁弟子颤声问：“可……那是首座亲自守关之地，若贸然闯入——”

“正因是首座之地，才更要速断！”玄明断喝，“我已查过留影石回溯，七日前陆昭闭关前，曾饮首座亲递之酒。如今首座长跪不起，外界传言四起，难保不是此人以秘术反控师尊心神，借闭关之机炼化双性灵根，图谋不轨！”

他袖袍一甩，锁魂链缠臂而上：“随我上山，破门毁丹，按戒律第三十六条——‘邪祟入体者，格杀勿论’！”

数道身影腾空而起，破风直扑孤峰顶。

结界外，谢停云察觉到空中异动，目光一凝。那道持剑虚影仍在，可他知道——那不是他。

是他从未展露于世的姿态。

是他本该站在高处、执掌乾坤的模样。

可此刻，他只能跪着。膝盖早已失去知觉，袍角黏在冻肉上，稍一动便会撕裂皮肉。他想站，站不起来。想开口，喉咙干哑如砂纸摩擦。但他看着那虚影，看着它替自己立于九天之上，替自己守护那个正在结丹的人。

他闭了闭眼。

再睁时，瞳孔深处掠过一丝猩红。

洞内，陆昭金丹终成，双象归位。赤焰收于左，寒霜敛于右，灵气漩涡缓缓平息。他浑身湿透，像是从水里捞出，呼吸沉重，意识模糊，最终一头栽倒在蒲团上，昏死过去。

结界之外，玄明一行已至。

“破！”玄明抬手，锁魂链脱臂飞出，化作一道黑光直击结界。

嗡——！

结界剧烈震荡，光芒明灭不定。

就在这时，洞壁一声清越剑鸣炸响。

赤霄剑自行出鞘，剑身震颤，火光迸现。剑灵未显形，可剑气纵横，瞬间织成一张赤红光网，牢牢护住陆昭所在区域。结界受此加持，猛然稳定，玄明一击竟未能破开。

“荒唐！”玄明怒斥，“区区剑灵，也敢违抗执法令？还不归鞘听命！”

回应他的，是更猛烈的剑鸣。赤霄剑悬于陆昭头顶，剑尖微垂，剑气如羽翼展开，将整个闭关室笼罩其中。剑身轻颤，仿佛在警告——再进一步，便不是阻挡，而是反击。

玄明脸色阴沉至极：“此剑通灵，必是已被那陆昭驯化，助其遮掩邪功！今日若不毁丹，来日必成大患！诸弟子听令——合阵，强破！”

数名执法弟子立刻结印，灵力汇聚于玄明掌心，凝成一团幽黑光球，隐隐有雷光游走。玄明双手推出，黑球轰然砸向结界。

赤霄剑剧烈震颤，剑身光芒急闪，剑气屏障出现细微裂痕。

谢停云看到了。

他看到玄明举掌，看到黑球凝聚，看到赤霄剑几乎要支撑不住。

他不能动。

可他能说话。

于是他开口。

声音低哑，像是从冻土深处挖出，每一个字都带着血沫的腥气。可这声音穿透风雪，穿过剑鸣，穿过结界震荡的嗡鸣，清晰传入每一个人耳中——

“本座在此，谁敢动他？”

全场骤静。

玄明的手停在半空，黑球悬而不发。执法弟子们面面相觑，无人敢再进半步。

谢停云依旧跪着。面色苍白如纸，唇无血色，唯有双眼睁开，目光如刀，直刺玄明。他没有起身，没有抬手，甚至没有动一根手指。可那一句话出口，仿佛有无形威压自他身上扩散，压得人呼吸一窒。

玄明皱眉：“你……还跪着？”

“本座跪的是宗规。”谢停云声音平稳，字字清晰，“但若有人要在我眼前伤我徒，哪怕断膝折骨，我也要说这一句。”

“你徒？”玄明冷笑，“他结丹现异象，金丹自裂为二，火寒同体，天地示警！此非修行正道，乃是邪祟入体之兆！你身为首座弟子，不思清理门户，反倒包庇纵容，莫非真被他以情蛊操控了心神？”

谢停云没答。

他只是缓缓抬起眼，看向空中那道持剑虚影。

虚影依旧伫立，剑指苍穹，衣袂飞扬，与现实中跪地的身影形成鲜明对照。

一个在天上，一个在尘埃。

可他们都知道——那是同一个魂。

“你说邪祟。”谢停云终于开口，声音不大，却字字如钉，“可若真是邪祟，为何唤出的是我的影？”

玄明一怔。

他抬头，望向那虚影。那眉，那眼，那剑势，的确如谢停云年轻时模样，凛然不可犯。若真是被控之人，怎会投射出如此威严之相？怎会以师尊之姿，护其周全？

他迟疑了。

可只是一瞬。

“幻象而已！”玄明厉声喝道，“越是高明的邪术，越会伪装忠诚！此子金丹异常，必有隐情！今日若不毁去，来日必乱宗门！”

他掌心黑球再度蓄力，光芒更盛。

赤霄剑发出一声尖锐鸣啸，剑气屏障再次绷紧，裂痕蔓延。

谢停云看着那剑，看着那昏睡的陆昭，看着那即将落下的黑球。

他依旧跪着。

可他的右手，缓缓抬了起来。