他蜷缩在地上， 身体不受控制地颤抖，额角的冷汗涔涔而下， 整个像是刚从水里捞出来一般。

半年。

他还有半年时间……

“恩公，求您赐下解药！”

林檀膝行上前，连连叩首， 声音里带着哭腔：“求恩公开恩！哥哥他……他刚从水牢里出来不久，一身都是伤，那水牢阴寒， 鞭伤入骨， 他如今还没好全， 如何受得住千叠丸的折磨……”

凌渊居高临下地看着她， 似是想到什么， 忽然抬起手， 随意一挥。

一道凌厉的劲风破空而出，直直撞向林砚胸口！

“嗤啦——”

林砚上身的衣衫应声碎裂。

林檀转头看去，瞬间倒吸一口凉气， 求情的声音戛然而止。

哪怕林砚整个人几乎是伏在地上， 她也一眼看到那些纵横交错的鞭痕， 从肩膀一直蔓延到腰际，有的已经结痂脱落，有的却仍是狰狞的红色疤痕， 像无数条丑陋的蜈蚣盘踞在那具清瘦的身躯， 层层叠叠， 几乎没有一寸完好的皮肤。

林檀的眼泪瞬间夺眶而出。

凌渊冷眼看着，唇角勾起一抹讥诮的弧度：“真是蠢货，被萧韶打成这副模样，自作自受。”

林砚伏在地上，艰难地抬起头，那张脸惨白如纸，冷汗涔涔，嘴唇毫无血色，却仍是强撑着，颤声恳求：“求……安师父……赐……玉容膏。”

安娘眉头微蹙。

玉容膏？

那是青云楼里专门给姑娘用的祛疤灵药，掺了十余种珍稀药材，活血生肌，祛疤养肤，效果极佳。可其中一味主药“雪凝脂”产量稀少，不仅有致幻之效，使用时还疼痛无比，不能多用，故而凡是要用必须经她同意。

林砚要这个做什么？

林檀同样愣了一瞬，随即像是明白了什么，连忙转向安娘，哽咽着恳求：“哥哥定是想把这身疤痕去掉，更好地取悦萧

韶……求楼主成全！”

凌渊却再次冷笑一声：“蠢货。”

他垂眸看着地上那个蜷缩颤抖的身影，目光里满是嘲讽：“他是怕萧韶看到这身伤，会心生愧疚。”

林檀瞬间愣住。

凌渊冷笑着从袖中又取出一个瓷瓶，那瓷瓶通体莹白，与方才装千叠丸的墨玉盒截然不同。

他从瓷瓶中倒出一颗药丸夹在指间，冷声道：“这颗，是可以暂时压制千叠丸的解药，服下一颗，便可免除两个时辰内的痛苦。”

他顿了顿，目光落在林砚惨白的脸上：“若你放弃玉容膏，我现在便可以给你。”

林砚伏在地上，汗如雨下，千叠丸的痛苦不断加剧，一波又一波地冲击着他的神志。他身体剧烈地颤抖，牙关咬得咯咯作响，“我要……玉容膏……”

说完，整个人再也支撑不住，无力地蜷缩在地，痛苦地战栗。

凌渊看着他，眼底寒芒更甚，果然如他所料。

蠢货。

为了一个女人，根本不值得。

“恩公——”林檀还想再求情，话未说完，手腕已被安娘一把攥住。

“阿檀，做你该做的事去。”她手上用了些力，将林檀从地上拉起来，半拖半拽地向门外走去。

房门在两人身后轰然合拢，屋内只剩凌渊和林砚两人，于一片寂静中只听得见林砚压抑痛苦的喘息和呻/吟。

凌渊冷笑一声，缓步走到林砚身边，用鞋尖一点一点挑起那张因痛苦而扭曲苍白的脸。

像，太像了。

像极了他那个薄命的娘。

那个贪图他钱财、携子相逼的外室。

当年沈家被灭，阖家上下一百余口一夜之间尽数被屠。只有他，因为恰巧在那贱女人处才幸免于难。

曾经煊赫一时的江南沈家家主，有无数妻妾子女，可最后活下来的，偏偏是被他视作耻辱的两个孽种。

凌渊闭上了眼。

这十年来，他苟活于世，忍辱负重，耗尽心血建立九霄阁，为的只有一件事——

复仇。

他要让萧止渊血债血偿。

让萧家断子绝孙。

他与萧家，不死不休。

*

八月十三。

青云楼，二楼雅间。

窗外是熙熙攘攘的朱雀大街，人声鼎沸，车马如织。今日是秋闱放榜的日子，长街上比往日更加热闹，到处可见三五成群的学子，或紧张地等待着，或匆匆向贡院方向赶去。

窗棂半开，萧韶静静倚窗而坐，手中拿着一份西州密报。她今日穿了一身绯红蹙金襕裙，发髻高挽，簪一支赤金点翠步摇，衬得整个人明艳逼人，却又透着一股慵懒的气息。

过了半晌，她将密报放下，轻轻蹙了蹙眉。

西州金矿一事，果真与焚金炉有关。而她那宝库中的焚金炉，她之前找人仔细鉴定过，竟是假的。

进入过她宝库的人屈指可数，能进入那间密室的，更是只有她绝对信任的几个心腹，晴雪、行风……每一个人她都可以拿性命担保忠诚。

那么唯一的可能，就是从一开始，萧止渊赐给她时，那焚金炉便是假的。

至于她的府中……

萧韶揉了揉眉心，她已将后厨上上下下查了个底朝天，包括一个被管事打死的小厮在内，没有任何人有嫌疑。

所有的线索，到这里戛然而止。

仿佛有一双无形的手，在暗中操控着一切，在她即将触及真相时，轻轻一挥，便将所有痕迹抹去。

“怎么愁眉不展的？”一道爽朗的女声忽然在门口响起，“担心林砚考不好？”

萧韶抬起头，只见容婉和容瑾并排走了进来。容婉一袭鹅黄襦裙，风风火火，容瑾则是一身黑衣气质沉稳，两人身后，沈妄依旧一脸沉默地跟着。