她正想打听两人的过去，窗外的长街上，忽然传来一阵喧哗——

“放榜了！放榜了！”

那声音由远及近，像浪潮般涌来，很快整条朱雀大街都沸腾起来。

萧韶霍然起身，走到窗边。

楼下已是人潮涌动，无数学子向贡院方向涌去。想必那面贴着红榜的告示墙前，已经被围得水泄不通。

明月拍着胸脯，信心满满：“殿下放心，咱们的人早就抢占好了位置，一有消息，立刻传回！”

萧韶“嗯”了一声坐了回去，和身旁的林砚对视一眼，感受到对方传来的信心，这才安下心来。

容婉从未见过这种情形，忍不住凑到窗边，兴致勃勃地看着楼下那片喧嚣。

时间一点点过去。

一炷香。

两炷香。

楼下的人群还在沸腾，可关于林砚的消息，却始终没有传回。放榜素来是从末位开始公布，众人既盼着消息迟点来，却又担心消息迟迟不来。

容婉已然累的坐回萧韶对面，明月着急地踮着脚往楼下张望，就连萧韶眉头也微微蹙起。

终于，一阵急促的脚步声从楼梯口传来。

一名侍卫匆匆跑上二楼，单膝跪地，抱拳道：“殿下，榜出来了！”

萧韶霍然起身：“如何？”

那侍卫喘了口气，大声道：“林公子排在——第三十九名！”

屋内瞬间安静。

三十九名？

林砚的脸，倏然白了一瞬。

三十九名。

他不可能才三十九名。

他亲笔写下的那些策论，那些经义，每一篇他都心中有数，就算不是第一，也绝不该是三十九。

可榜文不会骗人……

萧韶看着他那张瞬间失去血色的脸，用力地握住他的手，安慰道：“三十九名也很好，连年战乱，九州已经近十年没有科举，今年参加的人数比往年多了数倍，能中举已是极为难得了。”

萧韶嗓音温和，可眼底那一闪而过的失望，没能逃过林砚的眼睛。

容瑾也上前一步，沉声安慰道：“我听说有许多对前绥失望的隐世之人这次也出山赴考，更有王玄微那般久负盛名之人。你如此年轻便能中举，已是极为难得，假以时日，前途不可限量。”

容婉也连连点头：“对对对，三十九名很厉害了！真的！”

众人纷纷安慰，可那些话落在林砚耳中，却像隔着一层厚厚的云雾，模糊而遥远。

他只是看着萧韶。

看着她明明失望却还要笑着安慰他的模样，心中像被什么东西狠狠扎了一下。

他走到萧韶面前，双膝一屈，直直跪了下去。

所有人瞬间愣住。

林砚跪在萧韶脚边，将两只手摊平，掌心向上，举到她面前，“是我令殿下失望了。”

“殿下罚我吧。”

他抬着头，声音平静，却透着一股她熟悉的决绝。

萧韶低头看着他那双骨节分明的手，和死死抿紧的唇，满腔失望刹那间烟消云散，她轻笑一声，想要将林砚扶起来，“不必如此，本来也只是玩笑之语，真要打三十八下，你这手今日是没法吃饭了。”

林砚却依旧跪着，在所有人还没反应过来时，他一把握住那根被萧韶放在一旁的竹篾，猝不及防地抽向自己的掌心！

“啪！”

一声脆响，林砚的掌心瞬间泛起一道红痕，触目惊心。

“林砚！”萧韶大惊失色，伸手就要去夺那竹篾。

却被林砚避开。

他跪在那里，掌心那道红痕迅速肿胀，却仿若未觉。

“啪！”

又是一下狠狠落下。

那道红痕上又添一道，颜色更深，隐隐透出青紫。

“林砚！”萧韶的声音带上了颤意，“你疯了！”

就在这时，明月的声音再次响起——

“殿下，侍卫又传回来消息了！”

她举着一张纸条，气喘吁吁地跑进来，“结果都出来了，第二名是王玄微，第一名——”

林砚的眼眸，瞬间暗了下去。

他握着竹篾的手猛地攥紧，指节泛白，青筋凸起，他盯着自己掌心那两道红肿的鞭痕——

“啪！”

这一下比之前的都更加重，只一下掌心已皮开肉绽，鲜血顺着指缝缓缓流下，一滴一滴落在面前的地板上。

“林砚——！”

萧韶猛地冲上前，想要攥住他的手腕，却被他再次躲开。

萧韶目光冷冽，含怒命令：“你给我住手！”

林砚仰着头看着她，目光幽深含痛，“令殿下失望，便该罚。”

一旁的明月忙不迭地惊呼一声，“林公子莫急！”

她举着那张纸条，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张了又合，合了又张，愣是发不出声来。

“到底怎么了，”萧韶急了，“说！”

明月深吸一口气，用尽全力喊道：“方才搞错了，那个三十九名的人叫林硕，不是林砚！”

“真正的林砚——”她激动得满脸通红，声音都破了音：“是第一名，解元！”

屋内瞬间鸦雀无声。

所有人都愣住了。

“……解元？”萧韶喃喃道，像是在确认。

“这次绝对不会错，林公子是解元！”明月再次肯定地重复。

林砚同样愣住了，茫然与震惊交织，一时竟不知该作何反应。

终是容婉最先回过神来：“解元！乐真你听见没，林砚是解元，你的眼光这次没有错！”

林檀也开心地笑了出来，清丽中更增妩媚。

唯有容瑾心底复杂，如此年轻便能在高手如云的京师秋闱中一举夺魁……