“答不出来是吧？”萧韶冷笑一声，缓缓念道：“涧水日东流，云栖故壑幽。荣枯皆过影，恒道立高丘。”

“诗是好诗，只不过作者不是你，而是他！”萧韶冷冷指向被千牛卫押

进场的林砚，众人的目光也随之转移过去。

侍卫已然退至一旁，林砚孤身立于场中，素净白衣在风中翻飞，脊背挺直身姿修长，宛若雪中青竹，令人见之心折。

人群中顿时响起阵阵惊呼：“好漂亮的少年郎！”

“这人是谁，生的好生俊俏。”

“总觉得这少年瞧着有些面善。”

“别说，我看着也有似曾相识之感。”

有人心中顿生荒唐之感，今日诗会竟接连有人作弊，这周北游作弊也就算了，那王二郎和那女子又是怎么回事。

费文斌却是一脸惊叹：“你个好小子，竟然有胆子作弊！当真是士别三日当刮目相看！”

“代笔舞弊，按律当严惩！”萧韶冰冷的目光扫过周北游，最终却落在了林砚身上，“本宫给你们一个选择。要么，终身不得参加科考，不入仕途；要么……”她顿了顿，声音里淬着寒意，“当众受鞭刑十下，以示惩戒。”

萧韶的话如同惊雷，炸得满园寂静。

这选择简直残酷至极。对于读书人而言，断绝仕途无异于扼杀前程；而当众受刑，更是将尊严剥落，任人践踏。

完了。

周北游一阵天晕地眩，冷汗瞬间涔涔而下，这两个选择，不管选哪个他都完蛋了。他是家中老来子，父亲连重话都未曾对他说过一句，更不用说挨打了，至于不参加科举不入仕途——

周北游突然眼前一亮，他好像本来也没准备入仕当官来着！正好这下父亲再也不会逼他读书习字考科举，他也可以开开心心当个纨绔子弟。

不等萧韶再次发问，周北游兴高采烈地走到萧韶面前跪了下去，兴奋道：“回殿下，我选不参加科举！”说着又诚恳道歉：“殿下，我知道错了，代笔作弊着实不对，我回去以后一定深刻检讨，痛改前非，洗心革面！”

周北游这般爽快的认错，倒是让萧韶有些惊讶，就连旁人也是刮目相看，唯独王玄微脸色十分难看。

周北游退下后，萧韶冷笑着看向林砚，淡蓝的眼眸中渗着某种压抑、冰冷的暴戾，看的一旁的晴雪心中一紧，她知道这是殿下疯病已然发作的迹象。

萧韶心底情绪如波涛般涌动，她想要一场直接、酣畅的宣泄，想要看见不容拒绝的屈服，想要让所有人都明白，违逆她的代价。

“代笔虽是受迫，却亦是有错。错了，就该罚。”萧韶的声音并不高，却清晰地传入每个人耳中，“林砚，你要如何选择？”

所有的压力，瞬间倾泻到了那白衣少年身上。无数道目光聚焦于他，有同情、有欣赏、有冷漠，唯独王玄微，目光只复杂难辨地凝在萧韶身上。

林砚仰起头，迎上她蛛丝般冰冷的目光，四目相接，萧韶忽然怔住。

少年目光隐忍，似是明白了什么，那酷似元景哥哥的眼眸中透出一种令她不解、却无比心动的顺从。少年眸光颤了颤，忽而撩起衣摆，朝着她的方向，屈膝跪地。

“草民林砚，愿受鞭刑。”

少年声音清晰低沉，在寂静的园中轻轻回荡。

第10章 惩戒

满园俱惊

少年脊背挺得笔直，如覆雪青竹，蓝色的发带安静地垂落在苍白的脸侧，和其主人一般的顺服，仿佛接下来无论是暴雨还是雷霆，只要她施予，他都会承受。

有那么一刹那，萧韶甚至觉得，这少年洞悉了她的一切意图——他明白她为何执意要在众目睽睽之下，行此鞭刑。

“晴雪，取本宫的马鞭来。”

一条通体黝黑、细若男子小指的蟒皮长鞭被迅速呈上。鞭柄处裹着上好的枣红色羊皮，在春日暖阳下，光泽流转，鲜艳如血，刺得在场众人心头一寒。

“公主殿下当真要鞭打这少年？”

眼见萧韶并非虚张声势，席间顿时响起一片压抑的抽气声。

“这少年叫林砚？”

“看这穿着也不过是个贫寒学子，既是被那周北游胁迫，何必对他如此严苛？”

许多心软的贵女已面露不忍，“这般文弱的身子，如何受得住长公主十鞭？”

亦有明眼人低声点破：“你怎么还不明白？长公主哪里是针对这少年，分明是——”说话者目光意有所指地瞟向一旁面色铁青的王玄微。

“你的意思是……杀鸡儆猴？”

“非也非也，公主舍不得动那王二郎，一腔怒火，可不就只能撒在这无辜替罪羊身上了。”

“可惜了，方才那首绝句灵气逼人，此文采，假以时日必成大器。”

高台上，几位见惯风浪的大儒也被这变故惊得面面相觑。国子监祭酒郭叔敖出身寒微，全凭苦读才在前朝末年的浑水中挣得进士出身，却因不肯同流合污而沉寂十数年，直至新帝登基方得重用。他平生最惜青年才俊，林砚那首诗已让他生出爱才之心，此刻岂能坐视明珠蒙尘？

眼见萧韶自晴雪手中拿起那根令人胆寒的马鞭，郭叔敖急忙起身，正欲开口求情——

“够了！”

院中骤然炸开一声含怒的厉喝。

王玄微猛地抬头，目光如淬火的利刃直刺萧韶，声音因极力压抑而异常沙哑：“殿下何必如此大动干戈，迁怒于人？舞弊之事，是我王玄微一人所为，殿下要罚，便罚我！”

那些压低的议论，字字句句都落在他耳中。即便无人说破，他也心如明镜——这叫林砚的少年，不过是代他受过的棋子。她所做的一切，无非是想逼他在这天下人面前，向她低头服软。