不知过了多久， 他甚至开始感谢束缚他的铁锁， 脖颈的镣铐覆在喉头，每一次吞咽都带来窒息般的压迫，手腕与脚踝的镣铐早已磨破皮肤，被冷汗浸湿后火辣辣的灼烧。

成为他在无边黑暗中的唯一锚点。

又不知过了多久，黑暗与痛楚交织，时间彻底混乱，一刻漫长得像一个朝代。

林砚只能将全部意志集中在呼吸上，一呼，一吸，用最原始的节律对抗着濒临崩溃的虚无感。口中被塞入的锦帕早已撑破唇角，让他更清晰地意识到自己的处境。

一件被她亲手锁在黑暗中的，物品。

宝库外，萧韶站在廊下，午后的阳光有些刺眼，让她微微眯起了眼。密室里的晦暗与眼前的光明仿佛割裂成两个世界。心口混杂着一种难以言喻的烦躁，沉甸甸地压着。

“殿下可要去镇安司，或者青云楼？”明月小心翼翼地询问，以往殿下心情不佳，要么去镇安司处理那些棘手的公务，要么去青云楼饮酒听曲，寻些乐子。

萧韶沉默了片刻，目光掠过庭院中开得正盛的素白玉兰，“回房，用膳。”

膳厅内，象牙白的桌面上已布好了菜肴。

萧韶落座，目光扫过桌面，眉头轻轻蹙起。清炒虾仁、蟹粉狮子头、腌笃鲜、配着精致的桂花糖藕和一份莼菜羹。菜色清爽雅致，却是地道的江南旸州风味。

“怎么都是旸州菜？”萧韶抬眼，语气不悦。

侍立在旁的晴雪躬身答道：“回殿下，是您之前亲口吩咐的。”

萧韶这才想起，为了对外表现出对林砚的宠爱，她吩咐府中这几日的膳食都按旸州口味制备。

当即也不再说什么，执起玉箸，随意尝了一口清炒虾仁。虾仁脆嫩，带着河鲜特有的清甜。又舀了一勺莼菜羹，滑腻的莼菜与清淡的高汤融合，口感独特。

味道……竟出乎意料地不错，与西京城菜肴的厚重浓烈截然不同，别有一番婉约风味。

晴雪观察着萧韶的神色，试探着轻声问道：“殿下，林公子……为何不来一同用膳？”

萧韶夹菜的动作微微一顿，她瞥了晴雪一眼，放下筷子，漫不经心地简单讲述了方才密室中发生的事。

“你说，”萧韶指尖无意识地摩挲着温润的杯沿，眼中流露出罕见的困惑，“为何有人宁愿被如此折磨，也不肯低头，不过是一个称呼而已。”

晴雪与明月交换了一个眼神。晴雪上前一步，声音放得更轻，却十分清晰：“或许是因为林公子心里仰慕您、喜欢您？殿下试想，面对真正在意的人，有谁甘愿只做一个影子、一个替身？”

萧韶倏然一怔。这番说辞，似乎不是晴雪第一次提起。

明月想起方才密室中的景象，忍不住附和：“殿下，林公子这般坚持，宁愿承受如此折磨也不肯顺从，不正说明他对您的心意不同寻常，情深义重！若是换了寻常人怕是早就屈服，您说什么便是什么了。”

萧韶沉默地饮下一口汤。

亲身经历过她的雷霆手段后，还敢喜欢她。

这人到底是愚蠢，还是胆大。

口中的饭菜却似乎变得更美味了些。

深夜，万籁俱寂。

公主府沉浸在宁静的夜色中，只余巡夜侍卫极轻的脚步声和远处隐约的更漏声。寝殿内，鲛绡帐低垂，瑞脑金兽吐着袅袅安神的淡香，一切都无比舒适、安心。

可萧韶躺在柔软的锦衾中，辗转反侧。

脑海里不受控制地浮现出许多画面。有时是王玄微拂袖而去时冰冷的侧脸，有时是他笔下那个妖冶狰狞的自己，有时又变成密室角落里，那个被锁链禁锢、在黑暗与痛楚中独自挣扎的青色身影。

她强迫自己合上眼，入睡，梦境却纷至沓来。

时而梦到多年前绥宫寒冷的雪夜，少年元景哥哥将暖手炉塞给她时的温柔神情；时而又梦到，面对刁难时，元景哥哥挡在她身前的高大身影。

最后，所有光怪陆离的画面同时破碎，定格在林砚被她锁在密室深处。

修长的脖颈被迫仰起，铁链折射出冰冷的光芒，极致的痛楚与惊人的美糅合在一起，呈现出一种近乎残忍的诱惑……

她骤然惊醒，额头渗出细汗。窗外，天色已蒙蒙发亮。

萧韶披衣起身，心神不宁。她在庭院中漫无目的地走着，明月沉默地跟在她身后，罕见地不知该说些什么。

不知不觉，她竟已穿过层层院落，来到了宝库之外。

晨光给宝库沉重的石门镀上一层淡金色的边。她进入宝库，站在密室门口，望着那合拢的石墙，沉默良久，她终是缓缓伸出手，按下了机关。

石门发出低沉的轰鸣，缓缓开启。

无尽的黑暗扑面而来。

她一步踏进，骤然从外间的光亮中进入这绝对的晦暗，眼前一片漆黑。

一种与生俱来的、对未知黑暗的恐惧猛地攫住了她的心脏，让她呼吸一窒。

“明月，烛台！”她的声音在空旷的密室里响起，带着一丝不易察觉的紧绷。

“是。”守在外间的明月迅速取来一盏明亮的烛台，快步送入。跃动的烛光驱散了门边的黑暗，那种令人不安的窒息才稍稍散去。

“把这些罩子都扯了，把灯点上。”萧韶命令道，声音恢复了平静。

“是。”明月依言，将室内夜明珠上罩着的黑绒布一一取下，点燃长明灯的灯芯。柔和的光线逐渐充盈了整个密室，驱散了最后一丝阴霾。

直到室内明亮如初，萧韶这才看清被她锁在角落里的少年。