在恩公眼中，任何人都是可以随时舍弃的棋子，他也不例外。

接风宴在即，刺杀萧止渊的任务如悬顶利剑，在这之前他不能离开萧韶。他要留下，越祈作为他目前的贴身人，就必须是“干净”的，不能有丝毫被怀疑。那么，最好的办法，就是让可能牵连越祈的越年彻底消失。

比如，让越年“不慎”惹怒某个严苛的管事，在受杖责时“意外”伤重不治。这本是他受训多年最擅长的事，可他却产生了刹那的迟疑。

“我会另寻机会，安排越年假死脱身。” 林砚最终对着越祈低声道，声音因疼痛而沙哑，却带着不容置疑的决断。

越祈闻言，沉默了一瞬，随即响起他压抑着巨大激动与感激的颤音：“属下……代兄长，谢公子大恩！”

作为九霄阁的人，他如何能不知阁中只会舍弃任何可能危害任务的人。他素来听闻少阁主冷漠无情，言出必随，不想竟愿意给兄长一条生路。

室内重归寂静，只剩烛芯偶尔爆开的哔剥轻响。林砚看着药粉逐渐溶在鲜血之中，感受着掌心传来的阵阵刺痛，脑海却不受控制地闪现过一个不该想起的画面。

在曲江园里，萧韶替他处理后背鞭伤时，那偶尔掠过皮肤、柔软而微凉的指尖，以及她俯身靠近时，带着独特冷香，又无比灼热的呼吸。

如果此刻，是她在帮他上药……

这个念头甫一浮现，便被狠狠掐灭。他下意识地将指尖狠狠嵌入翻卷的血肉，剧烈的痛楚瞬间炸开，惩罚他那一瞬不该有的幻想。

“扣扣扣。” 恰在此时，清脆的叩门声响起，打断了林砚无声的自我折磨。

“林公子。” 门外传来晴雪的声音，一如既往的温和，却带着一丝不易察觉的迟疑。

林砚迅速松开手，扬声道：“晴雪管事，请进。”

晴雪推门而入，手中捧着一部厚重的书册。她一眼就看到了林砚惨白的脸庞，以及那一盆骇人的血水，眼中掠过一抹清晰的不忍：“林公子不必如此客气，唤我晴雪便是。”

林砚微微颔首，语气中带上了一丝恰到好处的、属于少年人的清甜：“晴雪姐姐。”

这一声低哑却清晰的“姐姐”，如同羽毛轻轻搔过心尖，让晴雪俏脸微微一红，愈发无法直视林砚的双眼。

她突然想到，若是林砚也这般唤殿下，殿下是否会心软。

她将手中那部沉甸甸的《尚书》注疏放在他面前的书案上，书脊与木质桌面碰撞，发出沉闷的一声响。

“殿下有命，” 她平稳的声音有些干涩，“请林公子将此书抄写十遍。明日卯时之前，需呈交殿下过目。”

林砚看着面前这部厚重典籍，烛光在封皮“尚书注疏”四个大字上跳跃，唇角忽而轻轻颤了颤，应道：“是，林砚……遵命。”

得到回应，晴雪匆匆福了一礼，转身快步离去。

房门被轻轻合拢。

“这萧韶，到底想做什么？！” 越祈再也忍不住，额角青筋跳动，几乎是从牙缝里挤出恶毒的咒骂：“这个疯女人，她哪儿来这么多折磨人的手段！”

疯女人……

林砚唇边浮现一点虚幻的笑意，只要这疯是对着他，那就算疯又如何。

他猛地闭上眼，将这荒谬的思绪压下，再睁开时，眼中已是一片清明，“越祈，替我研墨，铺纸。”

越祈愤愤不平，却不敢违逆，只得默默上前。

林砚动了动手，掌心和手指布满檩痕、肿胀未消，哪怕只是简单的弯曲这种动作，都是一阵撕裂般的疼痛，林砚眉头皱了皱，恍若未觉，强迫自己握住笔，可惜因为微颤的指尖，落下的第一笔便歪斜失控，墨迹污了一大片。

“越祈，换张纸。”林砚声音冷淡。

越祈咬牙扯掉废纸，重新铺开一张。

林砚面无表情，再次执笔。

这一次，他仿佛丝毫感觉不到疼痛，笔走龙蛇，毫无滞涩，仿佛那只手从未受过伤。

他一边飞快地书写，掌心一边不断地淌出温热的鲜血，滴滴答答，林砚却似毫不在意，只用笔尖划过血渍，以血为墨，继续书写。

“公子！” 越祈看得眉头紧皱，再也忍不住，急声道，“要不……缠上纱布再写吧？这样流血不止不是办法！”

“不必。” 林砚头也未抬，淡淡拒绝。

缠上纱布固然能吸血，但厚厚的束缚会让手指失去灵活与敏锐，写出的字必然僵硬变形。

他记得她曾夸过他的字，而这也是他唯一入得她眼的东西。

二月末的夜，寂静深浓。偏殿内只有笔尖摩擦纸张的沙沙声，和林砚压抑到极致的、偶尔泄露出的沉重喘息。

窗外，一道纤细窈窕的人影，已不知悄然伫立了多久。

萧韶披着玄色织金斗篷，几乎完全融于浓稠的夜色。她静静地站在窗外，透过未曾关严的窗缝，能清晰地看到室内烛光下，少年单薄挺直却微微颤抖的侧影，看到他右手执笔，悬腕书写。

单看这写字的动作似乎和常人无异，然而那不受控制、细微颤抖的指尖，和那惨白布满冷汗的侧脸，无不彰显出他此刻正忍耐着的痛苦。

她不知道自己为何鬼使神差地来到这里。

本以为胸腔里那股盘旋不去、无处安放的怒火，会因此平息，却不想被搅动得更加烦乱汹涌。

明明以前她最喜他的隐忍，喜欢他无论被施加何种折磨都默默承受，不求饶、不反抗的驯服，这让她感到安全，感到掌控。

可此刻，看着他一言不发地执行她的命令，她却只觉得生气、愤怒。