孟学正眉头紧蹙，林砚是萧韶亲自送来特意叮嘱过的人，王玄恪同样是不能轻易得罪的世家子弟，为难之下只得唤来斋夫，吩咐道：“火速前往公主府禀报萧韶，请她亲自前来定夺。”

听见萧韶的名字，林砚一直淡漠平静的脸色终于出现一丝裂痕，被白布包裹的指尖也微不可察地一紧。

与此同时，公主府，临湖水榭。

春阳暖融，洒在粼粼池面上，碎金万点。水榭中设了宽大的紫檀木画案，宣纸铺陈，笔墨俱全。

萧韶今日一身绯红绣金牡丹广袖云裳，云髻斜簪一支衔珠金凤，明艳灼目，如同将此间春色尽数披在身上。王玄微则是一袭雨过天青色云纹直裰，立于她身侧，长身玉立，清雅如竹，两人一浓一淡，并肩而立，画面着实赏心悦目。

萧韶此时唇角微微扬着，带着一丝难得舒缓的弧度。今日元景哥哥前来，不仅带来了赔罪的一匣子南海明珠和几幅颇有来历的古字画，更难得地主动提出与她一同作画。

王玄微站在她身侧，微微倾身，近得她能闻见他衣襟间淡淡的冷松香。

他伸出右手，轻轻覆在萧韶执笔的右手背上，掌心温热，手指修长有力，带着她调整笔锋的角度与力度：“此处山石的皴法，宜用稍干之笔，侧锋擦出，方显其嶙峋质感。”

他温和的声音轻轻拂过她耳际，一笔一划，耐心引导，仿佛时光倒流，回到了多年前的绥宫，回到了那些偶尔宁静的午后，她缠着他教她画画，他微笑纵容的美好时光。

一笔苍劲的远山轮廓渐渐勾勒完成，萧韶看着纸上逐渐成形的景致，心中那点愉悦却像阳光下的露珠，开始悄然蒸发。

这明明是她曾经最梦寐以求的场景——与元景哥哥亲密无间，宛如一对璧人，忘却所有权谋与血腥，只沉浸于琴棋书画之中。

可不知为何，此刻她心里却有些莫名的烦乱与游离，无法将心神完全凝聚于笔端。

手背上来自元景哥哥的温热触感，却让她不由自主地想起另一双手，另一双冷白修长，却被她一层层染上绯红的手。

元景哥哥的指导固然耐心温和，却总带着一种居高临下的审视与高傲，仿佛在批判她的笔法，而非欣赏。

她在他面前，总是展示着最符合他审美、最完美的一面，却将所有的阴郁、暴戾、失控与真实欲望，都留给了另一个人。

林砚……想到昨日情景，本就未消的烦躁和怒意再次涌上，萧韶手腕猛然一抖。

“嗒。”

一团浓黑的墨汁，从饱蘸的笔尖滴落，恰好污在了画纸中央那株即将点染完成的碧桃枝头，迅速洇开成一团丑陋的墨渍。

侍立在不远处候命的晴雪暗暗称奇。殿下今日眉间一直凝着散不去的郁色，本以为王二郎前来能让殿下心情能好转，可眼下看来似乎只是更添烦乱。

“乐真？” 王玄微察觉到她的失误，微微蹙眉，看向她的目光中带着一丝责备。

“无事。” 萧韶定了定神，勉强压下心头那股莫名的躁意，刚欲说些什么掩饰过去，一名面带急色、身着国子监斋夫服饰的人，匆匆穿过九曲回廊，来到了水榭之外。

那斋夫快步上前，也顾不得礼节周全，急声将国子监中刚刚发生的冲突言简意赅却又重点分明地禀报了一遍。

萧韶眉头瞬间蹙紧，王玄微在一旁也听得清楚明白，面色微微一沉。

他对自家这个幼弟的秉性十分了解，之所以将王玄恪送入国子监，便是因他在家中被宠得无法无天，成天在族学中作威作福，这才希望他能在国子监中收敛性情，不想他竟仍不知悔改惹是生非。

但一听他针对的人是林砚，心中那点不悦又莫名地消减了下去。

“既然涉及到三郎，” 王玄微放下手中的笔，语气恢复了惯常的清淡疏离，“我也随你同去吧。”

萧韶像是没有听见又像是没有拒绝，只对晴雪简短吩咐：“备车。”

两人一同乘车，朝着国子监方向疾驰而去。

国子监，明伦堂旁的戒律厅。

厅内气氛凝重得几乎能拧出水来。孟学正面色为难、额头隐见汗意地站在中间。王玄恪一脸愤懑不服地昂着头，眼神却不时飘向门口，陆文彦等人则站在其后。

林砚独自立于厅内另一侧窗下，背脊挺直如松，脸上没什么表情，似乎对一切都漠不关心。

脚步声从门口传来，由远及近，厅内众人闻声，精神皆是一振，目光齐刷刷投向门口。

林砚低垂的眼睫也猛地抬起，一个绯红夺目的女子在众人灼灼的目光中走入厅内，萧韶肤光胜雪容颜绝丽，眉眼间却尽是冷峻威仪，如同一团流动的火焰瞬间点燃整个厅堂。

林砚眸光剧烈地一颤，下一瞬，他清晰地看见，落后萧韶半步，一身青衫、气质清逸的王玄微。

两人一前一后，虽无亲密举止，但那并肩而来的姿态，已无声言明了许多。

眼帘重新垂下，在苍白的脸上投下两片阴影，只有那掩在素色宽袖下的修长手指缓缓攥紧，带来自虐般的疼痛。

孟学正狠狠松了口气，小步疾走迎了上去，向萧韶和王玄微深深躬身行礼，随后再次详细讲述了冲突的经过。他尽量措辞委婉，对王玄恪等人的指证也如实转述。

“二哥，你可要替我做主！这林砚太可恨了，自己推倒书架还赖在我身上！”王玄恪一看到王玄微便如看到主心骨般兴奋起来。

王玄微眉头却越皱越紧，王玄恪是家中幼子做事素来无所顾忌，观起神色听其言辞，他敢肯定此事十有八九是王玄恪率先挑衅，设计陷害。