“别忙活了，我这就走了。”

“这次说什么也不能叫你走了，上次你走掉，害我被彩袖好一顿埋怨，说没能当面给你道谢。纵是我允许，天气也不允许，大哥你瞧外面，雪下的正紧呢。”

男人看向窗外，白雪纷纷，他家远在城外，的确不宜赶路。

“那就叨扰你一杯茶了。”

得了男人的话，玉蝉安心下去沏茶。

房间陡然静下来，男人不免局促，回头一看，钟彩袖床上躺着，巴掌脸雪白，呼吸匀净。猛然醒悟自己不宜与之独处，退到了外间。

玉蝉的茶端上来。借着倒茶的工夫与男人攀谈，“大哥贵姓？”

“在下姓林，名三焦。”

“跟我是本家啊。我也姓林，叫林玉蝉。”

玉蝉借机攀谈起来，得知林三焦家住在江边上，以打鱼为生。年二十八，尚未婚配。

“哟，林大哥这个年纪，何故未婚？”

“嗐。”林三焦抹了抹鼻子，“原也说了一门亲事，那小娘子嫌弃我是个打渔的，一身的鱼腥味，死活不愿意嫁，这事就吹了。后来家中父母接连过世，我也没心思找了，一个人自在。”

“倒是遗憾，一个人孤零零的过日子多无趣啊，林大哥信得过，该日我与你找一个。”

“太麻烦了，还是算了。”

“这有什么麻烦，大哥且等着就是了。”说着眼睛一瞟，“哟，彩袖你醒了？”

钟彩袖醒来，听到外间叽叽喳喳的说话声，还道周印回来了，出来查看。不料是个陌生男人。

“这位是？”

“这位可了不得了。”玉蝉给钟彩袖说了林三焦两遭救她的事。

钟彩袖感激下拜，“恩公救命之恩，小女子无以为报，给您磕头了。”

跪下就要叩头。

林三焦连忙扶起她，“小娘子千万别多礼。”

他一把握住她的双臂，钟彩袖只觉他力气大的惊人，一下子就把她扯了起来，眉眼闪过微微讶异。

林三焦看到自己紧捏在钟彩袖胳膊上的手，又触及她那双惊惶无助的眸，陡然撒开手，几分慌乱道：“举手之劳，娘子千万别放在心上。”

“救命的大恩，若不放在心上，当真是没心没肺了。”

玉蝉的打趣缓解了二人之间的尴尬气氛，二人不约而同笑了一回。

眼看外面的雪停了，林三焦急忙告辞。二女送出院门。

有了这层渊源，也算相识了，玉蝉经常问林三焦买鱼。林三焦每次送鱼来都会给钟彩袖带一条，并不说是特意带的，只说是卖不完剩的。

玉蝉笑着打趣，“哟林大哥，我买你这么多次鱼，什么时候卖不完也送我一条。”

“送送送，下次送。”林三焦和玉蝉说话，眼睛却看着钟彩袖。

林三焦觉得钟彩袖人木木讷讷的，很有趣。

林三焦去后，玉蝉对钟彩袖说：“这都三个月了，看来周大哥不会回来了。唉，这好好的大活人怎么就失踪了呢。”

钟彩袖也觉得不会回来了，但是她不愿意承认，“会回来的，他……他不可能撇下我。”

“这年头，贪恋一时的温柔乡，和野女人私奔的男人也不是没有，彩袖，你想开一些。”

钟彩袖木讷地垂着头，不答。

“说来也奇怪，自打周大哥失踪，你身上的怪事也跟着消失了……”

玉蝉无意间的言语触动了钟彩袖内心深处最深的恐惧，她猛地一哆嗦。

“是啊，消失了……也许是那恶鬼见我杀不死，知难而退了。”

钟彩袖泪眼盈盈的，说着连她自己都不信的话。

林三焦来的愈发频繁了，名义上给玉蝉送鱼，每次都会在钟彩袖那头耽搁一会儿，家里有什么她干不了的活儿他自告奋勇帮着干。屋顶漏了他给修，窗子朽坏了他帮忙换。

钟彩袖开始抗拒，怕给人家说闲话，又担心周印哪一天回来她没办法解释，渐渐的，林三焦来的勤了，和他一起说话聊天，她感到发自内心的快活。这些快活是她从未打周印身上体会过的，她终于发现原来她从来没有爱过周印，对他只有为人妻的本分。

而对于林三焦，她有一种出于本能的冲动，难以形容悸动。看见他就欢喜，看不见就想念。

玉蝉劝他不要再等周印了，白白浪费了青春。她始终不敢逾越本分。托玉蝉转告林三焦，他若愿意，等她三年，若是不愿意，就此撂下，谁也别再提了。

宋律有明文规定，丈夫外出三年无音讯，妻可改嫁。

这是律例，实际上碰到这种情况，许多小娘子一年就改嫁了。谁要苦苦耽误三年青春呢。

钟彩袖不敢，她担心，偏要守满三年，求个心安理得。

玉蝉替她传了话，隔天给她回话。

林三焦说，他愿意等。

那一天刚好立春，冰泮发蛰，百草权舆。度过了一个严冬，万物迎来欣欣向荣。有些人注定也要迎来自己的新生。

16.

周印正在地下静悄悄腐烂。

他被埋在地下有三个月了，冬季里天气冷，尸体尚能维持个形状，春日一到，万物生发，泥土下的肉体也跟着生发了。腐气蒸腾而出，引来青蝇嗡嗡。

青竹庵的小尼姑发现了死在竹林里的周印，禀告给主持慧觉师太，慧觉师太恐惹麻烦，且佛门清静地，莫名其妙死了个人，传扬出去，以后哪个香客还敢上门？慧觉师太于是吩咐就地掩埋了，不得声张出去，周印因而悄悄在地下腐烂。

他的死源于一场意外。

那天他持刀来杀钟彩袖，为了叫人见证到这一幕又不至于被妨碍，不惜当着孩子的面。