而女子地位更是低下，本还有嫁妆相护；但自改了律法，她们的嫁妆被夫家名正言顺地收为己用，便是和离也不得带走，日子便越发艰难。

新帝公孙仪登基之前，女子和废疾者，因为皆不能给百姓家中带去强壮的劳力，因而时常遭受嫌弃和打骂欺辱。

不过，女子能够生儿育女、做家务，必要时还能和男子一样下田耕作、外出摆摊经商等；除了嫁给烂人被打死的那些女子外，一般的百姓家中女子只要足够能忍，日子倒也勉强过得下去。

但废疾者，除了家中十分疼惜的，在外都会被说是浪费米粮的无用之人。

若非大燕律法对于杀人之罪定罪极重，早会有人学着乱世之举，将他们杀了，免得拖累家中。

这样的背景下，徐乐蓉虽然是世家贵女，比一般女子地位高一些。

但她因有耳疾和哑疾，在废疾者之列，也不被京中人接纳。忌惮徐国公权势的，正面对上时会对她好言好语，但私底下，对她尽是蔑视。

别说正妻，他们私底下说，便是妾室，他们还是看在她丰厚嫁妆的面子上，勉强将她收入门中。

京中纨绔子弟更是看重她的美貌和身段，肆意对她指指点点。因着被先帝下令殉葬的刘皇后的缘故，她每回入宫，便回回能听到这些淫靡下流之言。

在此情形下，徐乐蓉入宫，是最好也是唯一的选择。

因为新帝公孙仪常年在军中，直面生死，不会歧视废疾者；且正如今日徐国公徐期所说，她的祖父于他有救命之恩，她的父母于他有教导照顾之情。

便是徐乐蓉自己，也是因为无意中破坏了刘皇后对他的加害，才被她一直为难欺辱的。

“所以，别哭了罢？”

萦绕心头两年的这句话仿佛再次响在耳边，徐乐蓉想着当时说这句话之人慌张却努力镇定的面容，唇边不知不觉扬起一抹浅浅的弧度。

入宫……

毋须等三日，她明日便和祖父说，她愿意入宫的。

作者有话说：

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①-“于嗟女兮，无与士耽！士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也。” ——出自《诗经·卫风·氓》。

第9章 生变

夜已深，徐乐蓉依旧躺在床上，双颊温度不仅没能降下来，反倒有攀升的趋势。

她又想起了那双漆黑带着笑意的双眸——这是这两年来常进入她梦中的那双桃花眼，只不过，它和前几日她远远一瞥时所见不大相同了。

公孙仪。

她不止一次念过他的名字，在他还是太子的时候。而今，他登基已有半年，成了燕京城人们口中隐秘而晦涩的“暴君”。

他好像变了，又好像没变，还是初见时替她解围出气的公孙仪。

但她什么也没变。

徐乐蓉摸了摸自己的喉咙，习惯了那里不会发出任何声响。

【太子殿下没有表字？】她曾装作好奇地“问”长兄徐子容。

这是去岁的事了，距离她第一次见到公孙仪，才过去不到半年。

那日三皇子公孙景阳有了他的表字，是早朝将散时先帝乐呵呵地提起的。他当着一众朝臣的面，十分亲昵地唤了三皇子的表字。

徐子容想了想，摇摇头，“大哥哥也不知。”

他将声音压得极低：“虽然太子殿下地位稳固，但陛下好似不大在意他。先皇后早逝，刘皇后又是那样一个人……咳咳。”

到底言语中涉及当今帝后，徐子容清咳两声，点到为止。

徐乐蓉明白了，点了点头，双手交握，失去了和长兄“交谈”的兴致。

徐子容摸了摸妹妹的头。

“别怕，刘皇后不敢再为难你了。”他以为是自己提起了刘皇后，让妹妹想起了那些痛苦的时日，安慰道。

徐乐蓉翘起唇角，双手松开，比划着：【我才不怕。】

便是刘皇后那样为难欺辱她，她也没怕过。

不过她惜命，不慎惹到了不该惹的、又是行事无所顾忌的人，才装聋至今。

【而且，旁人不知道我能听见，每每说了谁谁的坏话，却转头见到我时，用惊疑却释然的表情看我，我都挺开心的。】

做着手势，徐乐蓉眉眼也弯了起来。

又促狭了。

徐子容在妹妹发上点了点，很轻，更像是替她拂去不存在的灰尘。“你呀！”他语气无奈却纵容。

见徐乐蓉还是小时那副性子，没有因自身的哑疾而怨天尤人或自暴自弃，徐子容心里又欣慰又酸楚。

“今日就学到这里，你且去玩儿罢！”他说。

徐乐蓉的思绪从温和的长兄身上很快掠过，清隽挺拔的少年身影又浮现心头。

他登基了，皇帝守孝不过三月，但三月之期又过去三月，此前她隐有耳闻的选秀之事却再无下文——因京中无人敢将自家姑娘送入宫中。

朝臣们像是存了默契，未再提起这回事，曾传出风声的、说是礼部在拟定的选秀章程也搁置了下来。

不过，陛下他丝毫不在意，看着也像是未有选秀充盈后宫的打算。

徐乐蓉捂了捂脸，她上月及笄了……

若是明日和祖父说她愿意入宫……

更鼓声声，传入徐国公府，落入素璇院，徐乐蓉才惊觉，原来已是三更了。

她竟陷入往事里这般久，却依旧未能睡着！

那时温声哄着她的太子公孙仪，还有“战神”之名；如今的新帝公孙仪，却只有“暴君”之威了。

徐乐蓉心里微酸。

双颊的温度已经降了下来，她便将被子稍稍往下拉了拉，露出气鼓鼓的两颊。