周朗点点头。

两人离开水池时，天还没黑透。

夜色酒吧已经开始营业。门里透出暖黄的光，隐约能听到钢琴声——艳姐在弹一首老歌，调子慢悠悠的。

推门进去，吧台边零星坐着几个熟客。艳姐看见他们，琴声没停，只是抬了下下巴，示意他们去后面小房间。

“先练着，”她弹完最后几个音符，说，“我忙完这阵就过去。”

小房间里，周朗调好吉他弦，却没立刻开始。他坐在钢琴凳上，手指无意识地按着琴键，发出几个零散的音。

季知然靠在门边看着他。

“周朗。”

“嗯？”

“你信我么？”季知然问。

周朗转过头。

季知然站直身体，走到他面前：“我说你能选上，你就能选上。”

他的语气很平，没有鼓励常见的激昂，反而像在陈述一个事实。

周朗盯着他看了几秒，忽然笑了：“这么肯定？”

“我什么时候说过没把握的话？”

这倒也是。

周朗嘴角弯了弯，心里那点不安稍微散了散。他抱起吉他：“行，听你的。”

练到晚上九点多，指定曲目过了三遍，自选曲过了两遍。艳姐中间进来过一次，坐在钢琴边陪他们合了一次《故乡的云》。

“可以了，”她说，“再练嗓子要废了。今晚好好睡，明天休息一天，后天直接上。”

她从吧台冰柜里拿出两瓶矿泉水，扔给他们：“润润喉，然后赶紧回去。”

周朗拧开瓶盖喝了几口：“艳姐，谢了。”

“谢什么，”艳姐点了支烟，烟雾里她的表情模糊，“真要谢，后天好好唱。”

“一定。”

两人收拾东西离开。推开门时，夜风涌进来，带着潮湿的暖意。

街对面的巷子口站着几个人。

周朗起初没在意。

这条街晚上本来就不太清静，有流浪汉，有晚归的醉鬼，也有蹲在路边抽烟的社会青年。

但走过几步后，他听见了笑声。

很低，很猥琐的那种笑，混着含糊不清的方言。紧接着，几个词飘过来：

“……就那个艳姐……听说以前……”

后面的话被吞进笑声里。

周朗脚步顿住了。

季知然也听见了。

他侧过头，看向巷子口。那边站着四五个男的，打扮流气，头发染得乱七八糟，不像本地人。其中一个正朝着夜色酒吧的方向指指点点。

季知然立刻就想起了那次小毛说的不太平。

“……装得挺清高，谁知道背地里……万人骑的货……”

“要不……今晚去尝尝？”

哄笑声炸开。

周朗转过身，朝巷子口走去。

“周朗。”季知然叫了他一声。

周朗没停。

他走到那几个人面前，声音压得很低：“你们刚说什么？”

那几个人停了笑，打量他。其中一个黄毛往前一步，咧嘴：“关你屁事？”

“再说一遍。”周朗盯着他。

“哟，护着呢？”黄毛笑得更猥琐，“你是她相好？还是她养的……”

话没说完，周朗一拳砸在他脸上。

那一拳很重，黄毛踉跄着倒退几步，撞在墙上。旁边几个人愣了一秒，随即骂着脏话围上来。

季知然冲过去，拽开一个正要去抓周朗手臂的混子。那人反手就是一拳，季知然偏头躲开，膝盖狠狠顶在他腹部。

混战就这么开始了。

周朗打架从来不讲章法。他揪住黄毛的衣领，又是一拳，然后被旁边的人踹在腰侧，闷哼一声，却没松手。

季知然那边应付着两个。

他比周朗冷静，躲闪多过进攻，看准机会才出手。一个混子被他用书包砸在脸上，另一个被他拧住胳膊反扣在墙上。

但对方人多。

最初被打懵的黄毛爬起来，抹了把鼻血，眼神发狠。他从裤兜里掏出什么东西，看不太清楚。

季知然一边对付着那俩人，一边还分出心思顾着周朗，这么一分心就老老实实挨了一拳。等到他再抬起头，终于看清那黄毛掏出的是什么了——

折叠刀。

“周朗！”季知然厉声喊道。

周朗刚把一个人摔在地上，闻声转头。黄毛已经要扑过来，刀尖直冲腹部。

一切发生得太快。

酒吧门被猛地推开，艳姐冲出来：“住手！”

几乎同时，她扑了过去。

不是扑向黄毛，而是扑向周朗。她一把护住周朗，整个人的身子都挡在前面，挡在了那道弧线上。

刀身捅进她的身上，周朗瞪大了眼看着艳姐。而艳姐痛得眉毛拧着，知道刀子没伤到周朗，似乎是放下了心，但护着的力道不减。

时间好像停了。

黄毛握着刀柄，愣在原地。

艳姐低头看了看自己的腹部，那里正迅速洇开一片深色。她张了张嘴，没发出声音，身体晃了一下。

“姐！！！”周朗的嘶吼破了音。

黄毛反应过来，猛地抽出刀。

血顷刻间涌了出来，将周朗的手染得一片红。艳姐软倒下去，周朗接住她，两人一起跌坐在地上。

季知然一脚踹开纠缠他的混子，冲过来。那几个外地混子见出了事，顿时慌了，骂骂咧咧地转身就跑，脚步声杂乱地消失在巷子深处。

周朗浑身都在抖。

他用手按住艳姐的伤口，但血根本止不住，从他指缝里不断涌出来，温热，粘稠。

“姐……姐……”他的声音抖得不成样子。

艳姐脸色惨白，额头上全是冷汗。她抓住周朗的手，指甲几乎掐进他肉里：“别……别怕……”