父亲做的是服从。一个公爵在皇帝面前，首先是臣子，然后才是父亲。悲哀，但真实。

母亲做的是沉默。一个母亲在两个儿子之间被迫做选择，她选了那个“更重要的”。残忍，但可以理解。

而哥哥——哥哥什么错都没有。他甚至不知道这件事。

所以莱茵不怪任何人。

只是有一点……无奈。

原来被爱包裹的小少爷，其实是家人权衡之后可以放弃的选项。

莱茵以为自己主动请缨是“成全”，其实在别人眼里，自己本来就是那个“备选”。

原来自己精心搭建的“幸福小家庭”世界观，和那个“欧洲中世纪小贵族”世界观一样——都是纸糊的。

轻轻一戳，就破了。

但你说莱茵不爱这个家吗？也不是。

一年的时间，说长不长，说短不短。但这一年里，莱茵感受到的爱是真的。

母亲每天的问候是真的。父亲沉默的关切是真的。大哥无微不至的照顾是真的。管家偷偷给他多盛的汤是真的。侍女们轻声细语的哄睡是真的。

这些爱，不是假的。

只是……不够大到能让他“免死”而已。

莱茵觉得这个认知其实挺好的。至少让他清醒了。

自己不是什么主角命。没有金手指。没有系统。没有老爷爷戒指。

莱茵就是一个穿越了三辈子、被雷劈过、被神魂震荡折磨了十五年、好不容易清醒过来、然后被亲爹亲妈送去当耗材的——倒霉蛋！

莱茵在心里给自己点了根虚拟的烟。

柔弱美貌小少爷叼烟.jpg

彳亍口巴……

反正也不是第一次了。

上辈子被雷劈死的时候，连个全尸都没留下。这辈子好歹还有个全乎人儿，有吃有穿有床睡，就是去上个学而已。

莱茵小声嘀咕了一句，“我就不信一个破学校能把我怎么样。”

“你说什么？”莱昂纳多没听清。

“没什么，”莱茵从椅子上跳下来——然后因为腿太短、椅子太高，落地的时候踉跄了一下，被莱昂纳多眼疾手快地捞住了。

一米九八的大哥拎着一米六五的弟弟，画面非常喜感。

莱茵被拎在半空中，面无表情地和莱昂纳多对视。

“……放我下来。”

“你没事吧？有没有崴到脚？”

“我没事，你放我下来。”

“你确定？你的脚踝很细，很容易扭到的——”

“莱昂纳多·洛克，”莱茵一字一顿，“你放我下来！”

莱昂纳多乖乖地把他放下了。

莱茵落地后整了整衣领，清了清嗓子，转向坐在远处的父亲。

洛克公爵依然像一尊石像，但他的眼睛——那双和莱茵一模一样的深棕色眼睛——正定定地看着莱茵。

“父亲，”莱茵说，“我有几个问题。”

公爵点了点头，声音沙哑：“你说。”

“第一，去学府的日期是多久之后？”

“一个月后。”

“第二，星际传送中心在帝都？”

“对。”

“第三，”莱茵停顿了一下，“我去了之后，家里的财政会不会好一点？”

这个问题太过直白，直白到公爵的表情都裂了一下。

“……会。”公爵的声音更低了几分，“帝国会承担所有费用，并且每年给公爵府一笔……补偿金。”

补偿金。

莱茵在心里冷笑了一声。

多好听的名字啊。用儿子的命换来的钱，叫“补偿金”。

但莱茵没有把冷笑表现在脸上。只是点了点头，用一种非常务实的语气说：

“那就行。至少这笔买卖不亏。”

“莱茵！”公爵夫人的声音尖锐地拔高。

“我说的是实话，妈妈，”莱茵转过头看向公爵夫人，表情平静，“公爵府确实穷。哥哥要继承爵位，要养军队，要维护领地，哪样不要钱？我去，帝国给钱。我不去，公爵府要倒贴钱。这账不难算。”

顿了顿，然后补了一句让所有人都沉默的话：

“况且，哥哥回来了，我去。这已经是最好的结果了。”

“比哥哥去了、我留在家里、然后全家每天提心吊胆等消息——要好得多。”

这句话说出口的时候，莱茵自己都愣了一下。

因为莱茵发现——这是真心的。

确实宁愿自己去，也不愿意让哥哥去。

不是因为莱茵是“被放弃的那个”，而是因为……自己确实是更适合去的那个人。

自己有前两世的经验。有九阶占星师的知识储备。有面对死亡的经历。有在陌生世界里活下来的能力。

而哥哥——哥哥什么都没有。

哥哥只有一腔热血和二十年的修炼。

如果去了，真的可能死。

而莱茵——自己已经死过两次。

第三次，应该会熟练一点吧？

这个念头冒出来的时候，莱茵差点被自己的冷幽默逗笑。

“好了，事情就这么定了。一个月后出发。这一个月里，我要把能吃的好吃的都吃一遍，能玩的都玩一遍，能学的都学一遍。”

莱茵看向公爵夫人，弯了弯眼睛，想要汲取最后一丝虚假的温暖。

“妈妈，我想吃你做的蜂蜜蛋糕。今天就想吃。”

公爵夫人捂住了嘴，眼泪又一次涌了出来，但她拼命点头：“好……好，给你做……今天就做……”

“多做点，”莱茵认真地说，“我要吃三块。不，五块。”

“你吃不了那么多……”莱昂纳多下意识地说。

“我能，”莱茵傲娇的看了他一眼，“我现在是家里最重要的人力资产了，我想吃几块就吃几块。”