“不对。”他喃喃道，声音在空荡荡的屋里显得格外响。“他怎么知道那是软骨散？他怎么知道是我派的人？”

他站起身，椅子往后一倒，“哐当”一声摔在地上。他没管，在屋里来回走了两趟。步子很急，靴底蹭在地上，蹭出一道道灰白的痕迹。停下来，看着桌上那张被划破的纸。

“萧玦。”他说，声音忽然平静下来，平静得像是在说一件跟自己无关的事。“萧玦知道我要动陈明。他知道我会从后门进，知道我会用软骨散。他什么都知道。”

他忽然笑了。

那笑容很苦，苦得像是嚼了一嘴黄连，连眉头都皱起来了。

“周延，你被人看得透透的。你还怎么玩？”

他坐回椅子上，把桌上那张纸揉成一团，揉得很紧，纸团攥在手心里，硌得掌心生疼。

他走到炭盆前，把纸团扔进去。火舌舔上来，纸页卷曲，边缘先黑了，然后整个缩成一团，化为灰烬。

灰烬轻飘飘的，被热气托起来，在空中转了两圈，又落下去，落在他鞋面上。

他看着那团灰烬，看了很久。

鞋面上的灰被风吹散了，鞋面上留下一个灰扑扑的印子。他没有去擦。

“玩不了也得玩。”他说，声音低得像是说给自己听的。“不玩，就是死。”

窗外，那几点新绿还在风里晃。他盯着它们，忽然觉得自己就是那棵枯树，明明已经死了，偏要挤出几点绿来给人看，好像还活着似的。

巳时三刻，东厂值房。

萧玦正坐在案前看密报。烛火跳了一下，他的影子跟着晃了晃。他把密报放下，揉了揉眉心。

这几日没睡好，眼下有一层淡淡的青黑，但他坐得笔直，腰板挺得比谁都正。

容清推门进来，走到他面前。脚步很轻，但萧玦听见了。

“督主，周延那边有动静了。”

萧玦抬起头。“说。”

容清把一张纸放在他面前。纸上画着一个人，高个子，穿灰衣裳，走路很快，步子迈得很大，像是有急事。旁边标注着时间、路线，还有几行小字：出城之后往西去了，跟了一段，跟丢了。

萧玦低头看那张纸。“查到是谁了吗？”

容清摇头。“那人很警觉。我们的人跟了他三条街，他过了两个路口都回头看了一眼。

出城之后，他在官道上走了一段，忽然拐进一片林子里，再出来的时候换了衣裳，灰的换成黑的，帽子也摘了。我们的人找了半个时辰，没找着。”

容清说这话的时候面无表情，但握着刀柄的手紧了一下。

萧玦沉默了一瞬。“往西？”

容清点头。“西边是平王的寺庙。只有那一条路。”

萧玦的眼睛微微眯起来。他的手指在桌上轻轻叩了两下，一下，两下，然后停下来。

“他又去找平王了。”

容清看着他。“督主，要不要加派人手盯着？这回派个生面孔，走远一点，不跟太近。”

萧玦想了想，靠回椅背上。“不用。他去找平王，正好。”

容清愣了一下。

萧玦的嘴角微微弯起。那笑容很淡，但容清看懂了。

“他急了。急了就会出错。让他去，让他出错。”他顿了顿，“他现在就像只没头的苍蝇，撞到哪算哪。撞得越狠，死得越快。”

容清点头。他转身要走，靴子刚迈出一步。

“容清。”萧玦叫住他。

容清停下，没有回头。

萧玦看着他的背影，声音放软了一些。“陈明那边，让霍昭继续陪着。下下棋，说说话。别让他一个人待着。一个人待着容易想多，想多了就容易慌。慌了的陈明，不是好陈明。”

容清点头，推门出去。

门关上的那一刻，萧玦看见容清的耳尖红了一点。他没有笑，只是低下头，继续看那份密报。

午后，陈明的屋子。

霍昭又来了。

他今天穿了一身新衣裳，青色的，领口绣着几片竹叶，针脚细密，一看就是花了功夫的。他在门口站了一会儿，低头看了看自己的衣摆，又整了整领口，才抬手敲门。

陈明开门的时候愣了一下。上下打量了他一眼。

“今天怎么穿这么好？”

霍昭低头看了看自己，笑了笑。那笑容里带着一点不好意思。“好看吧？我娘给我做的，一直没舍得穿。今天想着来见你，就穿上了。”

陈明点点头。“好看。”他侧身让开，“进来吧。”

霍昭走进去，在桌前坐下。他从怀里掏出一副棋，棋盘是竹制的，棋子是云子，白子润如凝脂，黑子乌黑发亮。

他小心翼翼地把棋盘摆好，又把棋子一颗一颗码进棋罐里。

“今天学什么？”

陈明在他对面坐下，把棋罐挪到自己这边。“昨天教你的还记得吗？”

霍昭想了想。“记得。金角银边草肚皮。”

陈明点头。“对。今天就学怎么占角。”

他拿起一颗黑子，落在棋盘右上角。“占角有几种常见下法。小目、三三、星位。你先看小目。”他又落了一颗子，在边上。“小目占的是势，不是地。你看这步棋，它往这边走。”

他手指在棋盘上比划着，声音不紧不慢。霍昭趴在桌上，托着腮，眼睛一眨不眨地盯着他的手。看了一会儿，目光就从棋盘上移到陈明脸上了。

陈明瘦了不少，脸颊凹下去一块，颧骨显得更高了。但精神比前几天好，说话的时候中气也足了。

“看懂了吗？”陈明抬起头。

霍昭连忙把目光收回来。“看懂了。小目占势，星位占地。”