姜尧累了，他便帮她捏肩揉腿。

姜尧无聊了，他便将平日里当值时的所见所闻挑拣着与她说。

这会儿姜尧想听故事，又不愿看话本子，裴铮便举着书念给她听。

然而跌宕起伏的故事情节，被他念得毫无波动起伏，听得人哈欠连天，不禁犯困。

姜尧翻了个白眼，伸手捂住他的嘴，不准他念了。

裴铮无奈失笑，他放下书瞧了眼外头，正值雪停后，晴空万里。

他提议：“今天屋外雪停，可要外出走走，舒舒筋骨？”

姜尧：“也好，否则再待下去我便要骨头生锈了。”

穿上厚衣袄裳，提着暖手炉，准备妥当后两人踏出屋子。

雪一停，下人便赶忙将路上的积雪铲除，露出鹅卵石。

两人沿着清扫好的路四处走了走，直至瞥见一抹略熟悉的侧脸。

对方一身灰袄，手上拿着扫把在认真清扫，肩膀却不断耸动。

姜尧走了过去，立刻想起：“你是那个冬雪？”

正在扫雪的冬雪愣了下，“夫、夫人？”

她顾不上其他，扑通一声跪在地上，“那日夫人大恩，奴婢未能当面向您道谢，但没齿难忘，多谢您救命之恩！”

说着她磕了两个头。

姜尧蹙眉：“你先起来。”

冬雪踌躇了下还是起来了。

目光落在她红肿的双眼上，姜尧询问：“方才听你啜泣声，你因何而哭？”

冬雪低下头嗫喏道：“奴婢是为自己而哭。”

“那日奴婢说有心上人并非诓您，而是我父母为我定下的娃娃亲，去年两家已正式订亲，只是……”

泪水夺眶，她强忍住哽咽道：“只是他们得知那日的事后，他们担心我得罪了明崇少爷牵连他们，于是昨天便上门来退亲，我娘知道后便气晕了。”

姜尧：“那你怎未告假？”

冬雪：“奴婢见今日天晴，便想先将地上的雪清了，否则日出融化后便会结冰，走在路上容易摔倒。”

“等雪清了，奴婢便再向管事告假回趟家。”

见她还有心担心别人走路摔倒，又想起那晚她面对裴明崇时的奋起反抗，以及主动求救，全盘托出，姜尧问起：“你家住在哪？家中几口人？”

冬雪不敢隐瞒，如实告知：“奴婢家住城外二十里外的桃花村，爹五年前病逝，家中还有母亲和八岁的妹妹。”

知晓了她的大致情况，姜尧索性吩咐：“你不必扫了，趁着天色早现在你收拾收拾便归家去，三日后再回来。”

这是要主动给她休假了，不需要经过管事批准。

冬雪猛地抬头，愣愣地看向姜尧。

姜尧转头吩咐绿翡：“去给她备辆马车，送她出城。”

“多谢夫人！多谢夫人！奴婢愿为您当牛做马！”冬雪感激涕零。

姜尧摆摆手，嫌弃道：“行了行了，我需要牛马做什么？”

她吩咐绿翡带她出府，自己则逛的差不多，拉着裴铮回去。

途中，云层透出淡淡日光，落在身上照得人暖洋洋。

裴铮紧紧握住她的手，侧头含笑道了句：“嘴硬心软。”

姜尧瞥他，重重地哼了声：“你管我？”

裴铮颔首：“嗯，我管你。”

“……”

冬雪跟着绿翡出了府，侧门外已备好了马车。

绿翡塞给她五两银子，冬雪无措不敢接。

绿翡叹了口气，“拿着吧，是夫人的意思，生病最是花钱，若你母亲平安无事那再好不过。”

说完她将银子塞进冬雪怀里，提裙转身进了门。

三日后，冬雪依约归来。

回府后，她第一件事便是来了岁安居。

见到姜尧，她神色凝重：“夫人，奴婢有件很重要的事要向您禀报！”

----------------------------------------

第115章 否则什么？

姜尧正值午憩，听闻冬雪回来后行色匆匆欲寻她，好奇之余，召她进来。

见她着粗布衣，气喘吁吁，满脸急色，就连身上的行囊都未摘下，说有要紧事禀报。

姜尧心神微动，示意其他人退下，屋中只余下绿翡与门口守候的紫杉。

她看向冬雪：“说吧，是什么重要事？”

冬雪：“奴婢其实也不知这算不算极重要的事，只是归家这两日奴婢心中始终忐忑难安，思来想去，还是决定告知与您。”

说着她解开包袱，从衣物中翻出一件由手帕包裹的东西，看样子像是块拳头大小的石块。

冬雪掀开帕子，“奴婢无意中捡到了此物。”

姜尧视线落在石块上，“这是……”

她目光一顿，继而神色微变。

“快去书房请侯爷一叙！”她转头急声吩咐。

她心里对这块石头有了猜测，但不确定。

一刻钟后，裴铮赶来。

查验一番后，他沉声道：“这是赭石，俗称赤铁石。”

而赤铁石，简言之便是含有铁粉，能用以冶铁，浇铸铁器，譬如兵器铁甲。

能发现如此大块的赭石，便说明附近有铁矿，向来被朝廷重兵把守。

裴铮神色凝重，视线如刀剑般扫向冬雪，压迫感十足：“此物你从何处得来？据我所知京城周遭方圆五十里内仅有一座铁矿，由工部负责开采，其位置与桃花村南辕北辙，相距百里。”

短短几日，冬雪不可能从桃花村来回穿梭，拿到铁矿石。

顶着巨大的威压，冬雪双膝一软，颤着声音解释：“奴婢不敢欺瞒侯爷，此物实为我在家中后山捡到。”

“归家的头一日得知我娘无大碍后，奴婢想起许久未给爹的坟清理杂草，于是下午我便上了山。”