“我家虽叫桃花村，却与桃花无关，盖因村民们取水皆在附近的桃花溪，且村子由群山环绕，我爹的坟墓亦在山中。”

“当时奴婢清理完周遭杂草正欲下山，却听见有车轱辘声以及催促声，奴婢感到奇怪，便躲藏了起来，结果……”

她语气一顿，神色中掠过害怕。

姜尧：“结果什么？”

冬雪咽了咽唾沫，继续顺：“结果便见一群人推着几辆牛车便山的深处去了，那车上装着许多石块，以麻袋遮盖，接着很快他们便不见了踪影。”

“等他们走后，奴婢在他们经过的地方逗留了片刻，但实在没胆子跟上去探究，便将他们掉落在地的石块捡了起来，匆匆下了山。”

冬雪不清楚那这是什么人，只觉得不好惹，她也从未听闻自家附近的山上有什么宝物，因此回到家中后便心惶惶。

直到今日，回府的路上她下定决心将此事告知自己信任的姜尧。

裴铮：“你确定他们几辆车上全是这样的赭石？”

冬雪忙点头：“奴婢确定，并且都是些大块石，比奴婢捡到的这块大多了。”

闻言裴铮姜尧两人相视一笑，心口一沉。

思忖片刻，裴铮询问：“那群人的样貌你可有看清？”

冬雪摇头：“他们蒙着面，戴着头巾看不清样貌，手上还拿着刀，但奴婢能确定都是些有拳脚功夫的壮年男子，就像石青护卫那样的。”

那就是训练有素、非寻常武夫了。

姜尧：“除此之外，你对那群人还有什么印象？”

努力回想片刻，冬雪灵光一闪：“为首的那人……他腰间似乎有一枚令牌，方形的，中间好像……”

“好像刻了一只鸟？张开翅膀，看上去很凶猛，似乎还镀了金。”她语气不大确定。

鸟？凶猛？镀金？

姜尧猜测：“应当是金雕一类的猛禽吧？”

能刻在令牌上充当图腾的飞禽，大多是猛禽或仙鹤一类。

裴铮颔首，他心下有了大致猜想。

目光落在冬雪身上，犹如寒冰刺骨，他启唇，语气冷沉：“此事关系甚大，你权当从未发生过，任何人不得泄露，否则你性命难保，可明白？”

冬雪莫名打了个寒颤，连忙点头：“明白！奴婢明白！”

所谓祸从口出的道理，她进府的第一日便牢记于心。

裴铮施了威，姜尧便施恩：“你心细如发，今后便升为二等丫鬟，到岁安居做事，听绿翡调遣，洒扫的事以后不必做了，你可愿意？”

冬雪愣了下，旋即欣喜若狂：“愿意！奴婢自然愿意！”

洒扫与洗衣房的活计最辛苦，尤其是寒冬腊月，不是烂手冻脚，就是受寒生病。

有轻松的活计，还晋升为二等丫鬟，这样的好事冬月怎会不愿意？

她不忘道谢：“多谢夫人！多谢侯爷！”

姜尧微笑颔首：“下去吧，收拾一番便过来。”

冬雪道了声是，便下去了。

屋内剩下二人，裴铮扫了眼手边的赭石，目光幽幽：“如果工部近日并无登记在册的铁矿，那这个极有可能已被私人占有。”

私占铁矿，又私下开采，一看便心里有鬼，其背后之人怕是图谋甚大。

猜到他的意图打算，姜尧直接问：“你要管这件事吗？”

对上她明亮赤诚的眼眸，裴铮微微颔首：“我是大雍臣子，更是大雍百姓，倘若那山中真有铁矿，那对大雍来说有益无害，若被私人占有，私铸兵器，那便是有害无益，京城危矣。”

“只是在未知晓背后之人的身份前，不能轻举妄动，所以需从那枚令牌查起。”

他向她仔细分析背后的利害关系，姜尧懒懒地听着，“不管你做什么，我都支持，但你要记住，不可将自己置于危险中，否则……”

裴铮拨弄她绵软的脸颊肉，“否则什么？”

姜尧眯了眯眼，张口在他虎口处留下一枚牙印，冷哼道：“否则我便带着孩子回金陵去，让你一个人过去。”

瞥了眼牙印，裴铮勾唇，“好狠心的阿尧。”

他如是说道，眉宇间俱是松快。

不知想到了什么，他轻笑一声：“放心，我惜命，不会将自己置于危险中。”

过惯了妻儿在侧的日子，谁想由奢入俭回到从前？

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第116章 姜家入京

因铁矿石一事，接下来半月裴铮早出晚归，直到某日姜尧听闻，京城外惊现一白虎，足有小山高，令人望之生畏。

为护百姓安危，御林军出动，追捕白虎至城外二十里地，原以为白虎归于山林，御林军正欲放弃追捕，谁知忽见山中火光冲天，附近村民上山灭火，御林军一同协助。

然而不到半个时辰天降大雨，熄灭山火，御林军往深山查探，竟发现了一座正在开采的铁石矿！

山火正是开采不当而引起的，一时间震惊朝野上下。

永康帝下令彻查此事，务必查明背后开采之人，并将铁矿纳入官府，由军器监监督，朝堂上下人心惶惶。

裴铮回到家中时，面带倦色，眼下两团青黑，显然连着几日不曾睡好。

姜尧：“圣上将彻查一事交给了你？”

裴铮解下外衣交给丫鬟，闻言摇头：“交给了刑部，我只是协助监察。”

见他神色倦怠，姜尧没再问什么，拉着他靠在榻上烤火，“累了就躺下睡，没人打扰你。”

裴铮顺势躺下，胳膊虚虚搭在她腰上，享受片刻的温情。

静谧中，他问起：“岳父大人可是要抵京了？”