“侯爷夫人安好，太太命厨房备了丰盛的膳食，请两位主子一同用晚膳。”

姜尧：“那还等什么，走吧。”

说完她已经抬腿走在前头，没有等身后的男人。

裴铮不甚在意，从容跟上。

颐宁堂膳厅。

偌大的圆桌周围几乎坐满了人，除却罗氏，还有裴明蓉、罗芙蕖和薛姣夫妇俩，以及几个孩子都在。

见到姜尧，三个孩子站成一排主动问好，乖巧礼貌的样子令人不讨厌。

姜尧也不吝啬，从头上手上摘了首饰塞给他们。

珍姐儿琋姐儿反应倒还好，她们都是女孩子，对首饰不陌生，只有琰哥儿捧着玉镯子不知所措。

罗芙蕖神色不悦：“琰哥儿是男孩子，你给他女子的首饰是什么意思？”

姜尧：“这不是不好厚此薄彼吗？免得荷花弟妹你背地里说我这这个当长辈的偏心。”

罗芙蕖气急，都说了她不叫荷花！

姜尧摸了摸琰哥儿的头，笑着说：“何况女子首饰怎么了？男孩子也可以攒起来以后送给心爱的女子，或是换了银钱买新的送给母亲啊。”

琰哥儿奶声奶气道谢：“谢谢大伯母，我会好好攒起来，将来给母亲打头面。”

他年纪虽小，但也发现了每次父亲送了母亲首饰头面，母亲便会高兴上好几日。

闻言罗芙蕖眼底一热，终究没再说什么。

姜尧夸了他一句‘真乖’，转头对上裴明蓉炯炯大眼，随手将没吃的那串糖葫芦给她：“还剩一串糖葫芦，送你了。”

裴明蓉一脸嫌弃：“谁要你吃剩下的——”

“不要算了。”她话还没说完，姜尧利落收回手，塞给了珍姐儿：“那就你们三个小孩分了吃，一人两颗不错不少，吃了也不会牙疼，就当饭前开胃了。”

裴明蓉一阵气闷。

见状，裴明义与妻子对视一眼，心道这位新大嫂是个妙趣人。

罗氏对这些拌嘴早已司空见惯，她越过姜尧看了眼她身后，不咸不淡问：“明枢呢？他不是同你一起？”

姜尧：“他在后头。”

罗氏颔首：“既然来了那就坐下，你的位置在——”

她正想示意姜尧去她对面坐，还没来得及说姜尧便早一屁股坐在了她身旁的位置，顿时哑声。

见他们欲言又止，姜尧挑眉问：“怎么了？这个位置我坐不得？”

老三裴明学笑嘻嘻说：“大嫂，这个位置向来是大哥坐的。”

姜尧：“那我坐了会如何？”

“呃...”他迟疑片刻道：“不合规矩？”

闻言姜尧笑了下：“那没事了，我已经坐下了。”

见自家母亲沉着脸不语，裴明学也不再说什么，余光瞥见门口，他眼神一亮：

“大哥你来啦！”

“诶你的嘴怎么了？为何如此红肿？”

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第22章 当众维护他

裴铮脚步一顿，面不改色道：“蚊虫叮咬的。”

他撩撩眼皮扫了眼裴明学，语气夹着几分凉：“看你眼神不错，观察地如此仔细，想必明年春闱不会再犯眼盲心粗的错误。”

言外之意，明年再没考上这个借口不好使了。

裴明学脸色一僵，摸了摸鼻子讪笑，转头对上妻子恨铁不成钢的眼神。

见无人帮其说话，罗氏心疼地叹了口气说：“行了，老三平日里也很刻苦勤勉，明枢就不要说他了，快坐下吧。”

裴铮唇角拉平，眼底情绪散去，眉目间里笼着一层寒霜。

他不置可否，径直在姜尧身旁的位置坐下。

细微的变化罗氏未察觉到，姜尧却看得一清二楚，于是开口：“母亲这话不对，参加读书科考就没有不勤勉刻苦的，尤其是想要一次及第并取得好名次，便越需要付出比常人千倍万倍的心血努力。”

不管众人的反应，她扭头看了眼裴铮，继续道：“旁人看不到不代表他的辛苦付出不存在，即便成功登第，步入仕途也不代表就能一世轻松，其中的如履薄冰、辗转反侧、辛酸苦辣惟有他自个儿知晓。”

不止罗氏，其他人见状瞬间反应过来她口中的‘他’指的不就是裴铮？姜尧是在为自己的丈夫说话呢。

而裴铮，原本没什么表情，却在她开口，字字句句落下后，宽袖中的手指不自觉握紧了下。

此刻心底说不上来是什么感觉，最直白来说大概便是深深被触动，刹那间心底流淌进一股暖流。

姜尧目光流转，停留在对面裴明学身上，淡笑说：“何况侯爷对三弟是出于关切之心，长兄之责，所谓爱之深责之切，侯爷对三弟寄予厚望，希望他能明年登科及第，此后也能免去读书之苦，想必三弟不会让侯爷以及大家失望的，对吗？”

随着她话落，众人目光下意识聚焦在裴明学身上，神色各异。

裴明学身躯一震，倍感压力。

他张了张口想说话，尚未说出一个字，一旁小孩桌的琰哥儿点头大声道：“对！大伯母说得对！爹你快点头啊！”

珍琋姐妹俩跟着点头附和：“对！大伯母说得对！三叔快点头啊！”

三个小孩齐刷刷看向裴明学，目光充满期待。

这一打岔，气氛瞬间热络起来，裴明义举起茶杯笑着道：“大嫂说得对，三弟可要努力了，莫要让大哥和我们失望。”

罗氏虎着脸难得没有反驳。

罗芙蕖狠狠肘击丈夫，示意他说话。

裴明学欲哭无泪，只能咬牙点头。

也不知道大嫂年纪轻轻的，这嘴怎么这么利索？偏偏又非强词夺理，而是颇有道理。