如刀如剑，刺骨伤髓。

比起杨严齐的沉稳，她终是定力不足。

季桃初短促一笑，似自嘲，似讥讽：“你是提前算到我定会来金城，还是在我来之后，才定下对付东防镇守太监的计策？”

怀川说的没错，她这点能耐，斗不过走一步谋百步的杨严齐。

杨严齐依旧那副波澜不惊的模样，平素明亮的目光此刻深沉若渊：“如何发现的？”

如何发现她要用季后亲侄女，来对付北方的镇守太监？

这就坦然承认了？

季桃初有些害怕她这样的目光，再次转开视线：“从到来金城第一天起，我就感觉不对劲，可无论是茶楼劫持，还是安茂祥茶行失窃茶叶，我皆没能看穿甚么，直到你突袭收复关外五城。”

越说越觉得冷，身上棉衣仿佛泡了水，又冰又硬，生硌着她，寒气渗进四肢百骸，随着血液不停往心脏聚拢，简直要呼吸不上来了。

真痛苦。

季桃初呼出口颤抖的凉气：“收复五城，该是你密谋已久之策，可你有否想过，你冒如此大的风险，万一我不肯配合，你待如何？”

问声休，回音层层荡向画窟深处，直至彻底消失，暂退的冷意重新逼上前来。

“抱歉，”良久后，杨严齐望向壁画上慈悲垂眸的水月观音：“幽北下任王君，只能是我。”

此前条理清晰地分析局势时，季桃初只觉到重重迷雾被拨开的畅快感。

眼下，寒风穿心的壁画窟里，当她想起即将要说的话，鸡皮疙瘩不受控制地起满身。

汗毛竖起，喉头阵阵酸涩，视线被泪水模糊，她极度厌恶动辄掉眼泪的自己。

“杨都司，你要做王，没人拦，无论你是要以身涉险，还是赌项上人头，左右是你自己的事，不该拉我下水。”

还有句“我此一生，唯憎欺骗”没能说出来，说与不说的，没意思。

眼泪像断了线的珠串子，噼里啪啦往下掉，掉得季桃初心烦，抬手一掌抹下去，她拢袖朝外走去。

没意思，实在是，没意思得紧。

作者有话说：

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第11章 不明不白

又几日后。

金城彻底没了年味，金戈铁马的防备依旧严密，朝廷施施然发来关于五城收复的嘉奖。

杨严齐无令而出兵，不合军规章程。

邑京为收复故土大肆庆贺，兵部却联合吏部等司，将嘉奖内容说得不阴不阳。

听来褒奖，实则暗讽杨严齐好大喜功，贪功冒进，致使队伍在苏察城遭到重创。

委婉些说，都司卫众官兵对该嘉奖颇有微词。

照常而言，有司对立下收复之功的边军，不会如此冷嘲热讽，这个嘉奖令，明显是在欺负人。

直到听说杨严齐还在为抚恤补贴事宜奔忙，季桃初才慢半拍明白，杨严齐为何重伤初醒，便不顾身体情况，即刻着手安排伤残阵亡官兵的抚恤补贴。

若姓杨的老实等朝廷嘉奖，此刻都司卫里可能已经出现哗变，至少也是随战官兵对杨严齐这个主将大失所望。

好生阴毒的法子。

欺人至此，季后缘何一言不发？

太能共情她人不易，大多数时候委实令人痛苦。

以至于送往邑京的几封信尽数被截下，季桃初也没觉得多生气。

就像上元节在法圆寺，和杨严齐不欢而散，她不能接受杨严齐的做法，但却可鄙地理解杨严齐的一切困境。

是日夜，中堂。

靴底沾的积雪融化在干燥的地砖上，洇出两团深色水印，消失数日的杨严齐，脊背挺拔坐在椅子里。

手边茶几上，放着几封季桃初这几日连续寄出去的信，面色憔悴问。

“镇守太监种目宿的事，你打算告诉你姑母，还是告诉你叔祖父，季由衷？”

姑母是代制皇后，叔祖父季由衷是九相之首，无论二者谁知道，对杨严齐而言都是没有好处。

季桃初没想到，上元节那日将话说破后，两人再见，杨严齐开口说的还是公事。

也对，当撕下那张故作熟络的面具，她们之间，哪有私事。

“你多虑了，”西书房门口，季桃初垂手而立：“书信的确是要送往邑京，但拿人钱财，为人谋事，我与令堂签下两年契约，便会在这里干够两年，除去种地，其他事统统与我无关。”

杨严齐没说话，簇着灯火的眼底幽暗深晦。

季桃初的视线，落在对方靴子下洇出的两团雪水上：“凛冬已逝，阳春将至，过几日我们启程去东防，后续有何情况，我向陈统府反馈。”

“这个，还给你。”她说着，隔空抛来一物。

是之前杨严齐给她的那把黄铜钥匙。

杨严齐接住钥匙，神色淡静如常：“不喜欢，还是，不要了？”

季桃初摆摆手，语气轻快，风轻云淡的样子：“拿人手短，偏我不喜受人要挟。”

无论是谁的要挟，通通不受。

尚带余温的钥匙烫着掌心，杨严齐甚么也没说。

.

说来也怪，季桃初在都司卫数月之久，连西厅提刑石映雪的背影也没见过，却在启程去东防这天，在都司卫门口，遇上同样要出行的石映雪。

这是位气质柔和的年轻女官，裹在厚厚的黑皮毛大氅里，面庞青白得近乎透光，说话嗓音凉沁沁，好似当下寒将消而春未至的天气。

“季上卿，久仰大名。”

“不敢，”季桃初没心情和人寒暄，卸下热络客套的伪装，她是这般凉薄的性子，“石提刑有事？”

石映雪肤色太白，衬得两颗眼珠像黑宝石，只是里面没有光泽，瞧着缺了几分生趣：“东防有点公事，我过去一趟。”