季桃初点头。

“六七年了，”朱凤鸣神色带上几分回忆，眼角笑意微微，“那时你在朱家小住，有一日，跑去看我钓鱼。”

那年在朱家小住，是小姨母梁滑受季桃初姥爷所托，给抗拒嫁人的季桃初相找婆家。

按小姨夫朱仲孺的意思，梁侠虽贵为关原之主，腰缠万贯，但上有半残疾的老父要养老送终，膝下只有季桃初一个亲女，季桃初要想婚姻生活顺遂，留在四方城里最好。

那便要找个赘婿。

朱仲孺觉得，要给季桃初找那种山里人家，兄弟多且家贫的最好。

如此，老实巴交性格软弱的季桃初，才能在侯府帮衬下镇得住夫家。

季桃初无法理解朱仲孺的想法，反正侯府众人看待此事，无非如稚童嬉闹。

那便由着他们，省得又呕气闹事。

仲夏的午后没有一丝活风，乌金死命地烤，知了死命地叫。

凉亭下，季桃初在等小姨夫介绍的人，左等等不来，右等也等不来，等得人焦。

无意间看见假山后的大树荫里，有个人，顶着片绿油油的大荷叶，在垂钓。

百无聊赖的季桃初，抄近道从假山上爬了过去，扑通落地时，吓了钓者一跳。

“你是梁侠家的小黑桃子吧，”朱凤鸣一眼认出季桃初，拾起身边的小荷叶递过来：“快来荫凉里坐，再晒就黑得看不见你人啦。”

季桃初相貌不太随美名在外的母亲梁侠，她自幼肉嘟嘟，头发乌黑浓密，姐姐哥哥们唤她“毛桃”，又因经常下地，晒得黑，小姨母梁滑唤她“黑桃子”。

季桃初接过荷叶盖到头上，蹬掉鞋袜席地坐，顿觉凉爽许多。

她接过对方递来的半根新鲜黄瓜，咔嚓咬一口，水汪汪问：“您是鸾和姨母？”

“鸾和是我四妹，”朱凤鸣喀哧喀哧吃着新鲜黄瓜，眼睛盯着水面：“我是杨颟的娘，认识杨颟么？”

季桃初：“原来您是凤鸣姨母。”

朱凤鸣弹了下季桃初的荷叶帽沿：“你在相亲？”

“唔，”季桃初两只脚心相对放，兜着嘴里的黄瓜惆怅：“人为何非要嫁人？”

她觉得这是世上最荒唐的事，一家人含辛茹苦养大个女儿，半路送去别人家当牛做马，然后再讨别家的女儿来自己家，作个劳什子的儿媳。

外人就是外人，没有血脉关系的人，怎么可能过成同心协力的一家子？那便总有各种矛盾滋生，真是自找麻烦。

朱凤鸣没忍住，捏了捏少女肉嘟嘟的脸蛋：“杨颟也是这套说辞，她比你小几个月，九月才及笄，不过她爹已给她说好一门亲。”

季桃初脚心痒痒，互相搓几下，搓掉爬到脚上的小蚂蚁：“她同意了？”

朱凤鸣眯起眼睛望向水面：“她爹给她说下的亲事，她不同意，我替她去嫁？”

季桃初被逗得咯咯笑。

被朱凤鸣连连嘘声提醒：“小点声，鱼要惊跑啦！”

季桃初捂住嘴，探出头观察须臾，水面上静得没有半丝波纹，她被水面反出来的白光刺花了眼。

季桃初坐回荫凉里用力眨眼，眨不掉眼前活蹦乱跳的小黑点，喃喃问：“她会反抗的吧。”

在小姨母梁滑和表弟朱彻口中，杨颟自幼不是个省油灯。

“嘿嘿，”朱凤鸣神秘一笑：“杨颟要是不反抗，哪配当我女儿。”

后来，杨严齐真的反抗了，从幽北逃跑，还去季桃初家躲身。

旧事回忆起来多是轻松的，见季桃初脸上暂露笑容，朱凤鸣拉住她的手：“你在金城受伤的事，我听说了，肃同不分青红皂白迁怒你，是她做的不对，我一定要她给你道歉。”

迁怒……

季桃初这才明白，王妃为何忽然提起杨严齐同梁滑朱仲孺的不和。

可是这又是何必。

她只是年轻，只是不像长姐季桢恕那样身处官场，何必将她当做傻子。

若要告状，早在外祖父葬礼时，她便会将事情悉数说与母亲和长姐，要家里人为她撑腰出气。

她明明没有，还要由王妃手把手教她该怎么办。

“我已经骂过肃同了，”朱凤鸣朝呆愣木讷的姑娘挤眼睛：“放心，若她再敢欺负你，你来找我，我治她，保管一治一个准。”

作者有话说：

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第20章 幽微难明

养病终有痊愈日，今岁头场大雪覆盖奉鹿时，季桃初坐上去往琴斫城的马车。

“既然琴斫不安全，为何又送她回去？”巍峨高耸的城墙上，陈鹤衔不明所以。

垛口后，杨严齐冻得鼻头通红：“阎党余孽悉已处理干净，她留在这里也无用。”

“倒是你，雪客，”杨严齐眯眼眺着远处，“恭喜擢拔。”

提起这个，陈鹤衔又拧出眉心那道深刻竖纹：“江澈官场，水深似海，从来吃人不吐骨头。而今澈州织造局出事，倒叫澈州府知府下大狱，我的世子，您此番叫我南下任职，真不是去上刀山下火海？”

杨严齐勾勾嘴角：“刀山火海。”

少顷，陈鹤衔摇头失笑：“好吧，我原以为，你封爵后，会在朝中另寻一门旗鼓相当的亲事，至少也该是能力相仿，没想到啊，没想到，你思虑真是够深远。”

“旗鼓相当，能力相仿……”杨严齐细细品了这两个词，失笑：“那得多累。”

陈鹤衔不否认：“季上卿也挺好，她置身事外，于你而言，可掌控，够安稳，也省心，其母族还能对你有所助力。

“只是，关原嗣侯季行简不好对付，姻亲既定，两姓不会有血脉羁绊，你需为此早作准备。”