（傲慢与偏见同人）私奔之后(26)
谁知，这所谓的友情借款，竟然是高利贷款。短短十天，他的债务就滚到了八百镑。直到这时候，肖恩·怀特才露出本来面目——他要求威克姆与他一起设一个骗局。
周五早上五点钟，维克姆牵着一匹黑马，缓慢地走进浪波恩，沉睡中的琼恩太太被他的敲门声惊醒。
“哦，威克姆先生，你怎么这么早就过来了？我去告诉班纳特先生。”琼恩太太请他进来。他步调缓慢地跟在琼恩太太身后，走进休息室。
他恳请琼恩太太，不要打扰主人们的好梦，只要给他一杯红茶和一些面包就好，他疲惫极了，一直没顾得上吃饭。
在他敲门的时候，莉迪亚就睁开了眼睛。
“那件事”之后，她一直睡得很浅。她听见威克姆在楼下说话的声音了。
莉迪亚犹豫了片刻，想起班纳特太太的话，就利落地穿戴好，轻声走下楼。
威克姆跪坐在壁炉前，他浑身湿透了，漂亮的卷发，也一缕一缕地搭在脑门上，露出脸上不明显的伤痕。
“你回来了？”
“哦，莉迪亚，你起得真早。快过来坐。”威克姆站起身，想给莉迪亚一个久别的拥抱。
莉迪亚礼貌地拒绝了，她坐到旁边的沙发上。她看见了那些伤痕：“你脸上是怎么回事？”
威克姆早就想好说辞了：“早上出门太早，外面太黑了，我骑马的时候不小心摔了一跤，到现在，心口还疼着呢。”
这时候，外面依旧一片漆黑。
莉迪亚说不出口安慰的话，她有些尴尬。班纳特太太叫她和威克姆好好相处，但那些隔阂和伤痕并没有消除，她心中有许多顾虑。
“你的事情顺利吗？”她找了个新话题。
“不大顺利，我正是为这件事回来的。班纳特先生还在睡觉，哦，莉迪亚，可以帮我准备一份早餐吗？我一天都没吃东西了。”
威克姆知道，莉迪亚是个穷光蛋，一点忙都帮不上。好在她有一笔小小的嫁妆，和两个阔姐夫。
“可琼恩太太不是在厨房吗？”莉迪亚疑惑极了，她并不擅长厨艺。
“我想吃一份面包卷火腿。刚才忘记告诉琼恩太太了，你愿意帮我个忙吗？如你所见，我现在狼狈极了。”威克姆请求她。
“如你所愿。”莉迪亚正觉得不知该与威克姆聊些什么，巴不得有个借口离开。
厨房要穿过会客室、餐厅，在靠近洗衣房的地方，维克姆压下口中的腥气，见莉迪亚走进会客室，他飞快地爬上二层，蹑手蹑脚地进入莉迪亚的房间。
他记得那些文件在哪儿。
一个没有锁的梳妆盒，就藏在梳妆台的抽屉里。
维克姆直奔目标。
没有？他打开抽屉，里头只有一些女士们常用的瓶瓶罐罐。维克姆趴在地上，一边侧耳听楼下的动静，一边目光游曳，巡视着这个小卧室。
哦？一只带锁的橡木箱子？他似乎找到目标了。威克姆从兜里掏出一根细铁丝捣鼓两下，咔哒一声，锁眼就开了——开锁对他们这些穷军汉来说，轻而易举。
他看到了那只装饰华丽的梳妆盒。
“哦，找到了。”
维克姆阴沉地笑了，他把产权证明抽出来，查明无误，又从怀里掏出一本看似一样的证明书放进去。
他的手摸到了一些“小东西”。
又是树叶又是种子？莉迪亚这些爱好真奇怪。她准备在家里捣鼓出一个花园吗？
真是愚蠢的追求呀。他没留意到，那摞文书里夹了两颗灰色的种子。
烤面包的香气浓郁，红茶醇厚，切得纤薄的金黄火腿在煎锅里，滋滋冒着小泡泡，不一会儿，就有一股焦香弥漫开来。
窗外暴雪初霁，一轮新日从东方山麓升起，染红了白茫茫的大地。
作者有话要说：么哒，小天使们，今天冒雨爬山，浑身疲惫，但看到满山红叶，顿时觉得不虚此行。最美丽的季节到了，快出门拍照吧。
☆、简的婚礼
莉迪亚指挥着厨娘把餐盘放置在壁炉边，似乎因为温暖的炉火，威克姆的脸色看起来好多了，两颊多了些红晕。
“真香，亲爱的莉迪亚，你竟然有这样的天赋。”如果没有该死的肖恩·怀特，他就能做个安适的富家翁，靠着两个阔姐夫，一辈子吃喝不愁。但想到唾手可得的两千五百镑和莉迪亚的嫁妆，威克姆又释然了，有了这些钱，在哪里不能过得舒舒服服？
“那都是厨娘的功劳。”莉迪亚说。
柯林斯在六点钟准时起床，他走下楼，不期然看到莉迪亚与威克姆这对爱侣的温情时刻。
哦，他们可真幸福。
柯林斯忽略掉心头那一抹不适——即便威克姆曾抛弃莉迪亚，以致她濒临死亡，但他们将结合成夫妻，按照传统，这是最好的结局了。就不要再反复提及往日那些不快了。
“柯林斯表哥，您准备出门转转吗？雪停了，梅里茵湖畔这时候一定很美，我们过去最喜欢在那里散步，您还可以在那里等日出。”
柯林斯每天都会出门，在浪波恩附近散步，班纳特们都知道他的习惯。
“好的，我今天就去那里看看。”
柯林斯每天都会换不同的路走，以便全面了解他未来的财产。
婚礼前的准备告一段落。
柯林斯享受着难得的闲暇时光，他走在雪里，没有人走过的雪地上，发出咯吱咯吱的声音，而他身后，留下一串串带花纹的鞋印。
他在背福音书和各种经文教义，这是他每天的功课。美好的景色对他来说，还不如书上的一段经文来得有趣！
班纳特家要九点钟才会吃早餐，他有足够的时间在野外漫步。
背完两个小时经文释义，八点钟的时候，他来到梅里茵湖畔——莉迪亚或许会问起日出的景象，他得如实回答。
柯林斯意外地接到宾利先生的邀请，去参加他的单身之夜。
宾利先生与他的好友达西先生不同，他性格热情开朗，总是保持乐观，让每个看到他的人都感到轻松快乐。
他有一份地产，又凭借过人的眼光，投资了新兴产业，收入不菲。
所有人都喜欢和他交朋友。
这个单身之夜，柯林斯不但见到了达西先生这样的“老钱”和贵族，也认识了许多资本新贵。柯林斯既惊喜又殷勤地去结识这些人——他一直坚信，机会只留给有准备的人。
“看到没有，那个在门口的先生。”
“怎么了？那是谁？他看起来像个贵族。”
“林肯顿子爵，你听过他吗？他是曼彻斯特的大工厂主。你知道的，北方人……”
“哦？他的爵位是世袭的吗？”柯林斯好奇，贵族们大多是地主，但工厂主能成为贵族，就很耐人寻味了。
“并不是，但他足够富有……”希尔先生耸耸肩，又点评起柯林斯买地置业的想法：“说起来，守着地租和产出过日子，那是老祖母她们那一辈的生活方式了。柯林斯先生，你若是想投资采矿和冶炼，我非常赞同，但请相信我，太多的土地，不会给你带来更多的收益。”
这或许是大多数资本新贵们的想法吧。
“您知道的，作为教士，我总是愿意做些保守的投资。”柯林斯道：“我想结识一下这位林肯顿子爵，您愿意给我们相互介绍一下吗？”
他对于林肯顿子爵的发家史很感兴趣。
希尔先生举起手中的白兰地：“当然。”
尼日斐庄园一夜宿醉，新郎宾利先生却精神抖擞。他漂亮的浅金色头发打理得柔顺光泽，蔚蓝色的眼眸盈满无限欢喜，脸盘红润、身姿笔挺，高大的身材裹在定制的黑色燕尾服中，显得英俊极了。
他的伴郎是达西先生——对英国人来说，做best man 是一件无上荣耀的事情，他还会在婚礼上进行演讲。
达西先生以及诸位男傧相都穿着黑色的传统礼服，衬衫洁白，白色细棉布的领结每一个线条都流畅极了，精致的袖口扣得一丝不苟。四五个高大英俊的英国绅士站在一起，真是一道亮丽的风景。