（傲慢与偏见同人）私奔之后(46)
他们都是副主教，就任时间有先后，但职位并无高下。
“难道我不同意，您就能请约克大主教，罢免我的职务吗？恕我难以从命。邓布鲁斯，复活节将近，我们需要尽快迎回主教大人了。”柯林斯扔下这句话，就礼貌地在胸前划了个十字。
他离开后，邓布鲁斯暴跳如雷，他把所有卷宗材料，都扫落在地上，像只发怒的鬃狮。
他身后的衣柜里，贝克司铎胖乎乎的身子，艰难地挪动，却突然卡住了肚子。
“嘿，伙计，过来帮我一把。”
邓布鲁斯黑着脸，粗暴地把他卡住的肚子，一把扯出来。
“嘿，你生什么气？可别忘了，我们的任务是争取副主教，而不是激怒他。”贝克司铎揉揉肚子，真特么疼呀。下次再被安排和邓布鲁斯一同行动，他绝对会申请同其他人交换。
邓布鲁斯怒吼道：“你听见了？他说要娶一个声名狼藉的女人，这样的副主教，到伦敦去，只会沦为笑柄，对我们一般帮助都没有。”
“那又能怎么办呢？你早就应该收敛收敛你这暴躁脾气，要是隆巴顿那小子，绝对不会干出这种冒险的事情。”贝克司铎想到伦敦那些眼睛长在天上的人，也不由得埋怨起邓布鲁斯来。
当初，黑尔离开，空出一个多好的机会呀。邓布鲁斯守着宝山，却无能为力——他暴躁的脾气，并不被约克大主教喜爱。
柯林斯不知道他成了话题的主人公。
他面色如常地回到办公室，平复了许久，才满脸笑意地向几位司铎、修士发出邀请。
“我早就看出你们的情谊了。您放心，我和奎妮会准点到的。”布莱克司铎爽朗地笑着。
柯林斯的朋友都在大教堂，他班纳特先生商量过后，订婚的地点定在了德比郡。班纳特先生他们将在复活节后抵达橡木公寓，同柯林斯老夫人一同商议订婚的琐事。
莉迪亚年纪尚小，等她成年后，才能把结婚的事情提上日程。
柯林斯走进大礼堂。
这里正在紧张地排练着。
贝多芬先生拿着木棍，在听钢琴和提琴协奏，布莱克夫人站在钢琴边，一遍一遍唱着高昂的乐章。
她的声音清亮又明媚，能挑战到C5的难度。
合唱团员——二百五十名教众，或站或坐，围绕着他们。
贝多芬先生眉头紧锁，他似乎在为什么发愁。本杰明倒是兴致勃勃地组织教众们跟着布莱克太太一句一句演奏。
隆巴顿先生靠在一侧的彩色玻璃边，似乎注意到贝多芬先生的窘境，但他明白，艺术家们总会得到缪斯的灵感，他如果贸然打断，说不定就会错过一段难得的旋律。
柯林斯等他们演唱完，才走到钢琴边：“上午好，女士们，先生们。今天的效果看起来很不错。”
“谁能有这么宏大的声势，我发誓，这绝对会引起轰动的。”本杰明兴奋地说。
他第一次组织二百多人的唱诗班
原来，隆巴顿提议，将整个德比郡的唱诗班集合起来，叫他们组成新的合唱团和乐队，这样一来，反倒能弥补一部分人声跟不上音乐的不足——尤其在彭勃利唱诗班加入以后。他们的专业性，给贝多芬先生和布莱克夫人帮了大忙。
“柯林斯大人，有什么喜事吗？”隆巴顿司铎迎过来。
“是有一件喜事。我和莉迪亚预备订婚了，就在4月9日。”柯林斯笑着说。
“哦，看来我们要更努力一些了。”隆巴顿笑道。
教众们乐呵呵的：“柯林斯副主教，你可摘下了一朵英格兰玫瑰。”
“我们可要卖力一点，拿到第一，也算是给柯林斯副主教庆祝了。”
“到时候，我们可以充当典礼上的唱诗班了。”
詹姆斯突然闯进来，他面色焦急地走到隆巴顿身边，低声耳语两句。隆巴顿点点头，请他赶紧把柯林斯请到办公室。
最近晋升为德比郡大侦探的库尔曼警长突然造访大教堂。
作者有话要说：按照常理来说，这段婚姻肯定不容易被刻板的人祝福，但事在人为嘛。
☆、黑死病（一）
“库尔曼先生，容我提示你，我是主教大人委托的代理人，关于大教堂的任何事情，您应当与我沟通，而不是出于私人情谊，而将秘事告知其他人。”
邓布鲁斯在大礼堂前拦住库尔曼。
他黑色的主教法袍凌乱不堪，鞋子甚至夹住了黑袍的一角。从他袖口洇湿的一大片蓝色，从手腕蜿蜒到指尖，但他只是粗略地擦了擦，连洗手的时间都没有，足见他来得匆忙。
这对于严于律己、严于律人的邓布鲁斯来说，极不寻常。
库尔曼摘下黑色礼帽，一手按在胸前，朝他鞠躬，说：“邓布鲁斯大人，我想我们需要一间安静的屋子。”
他没想到，大教堂的礼拜堂如此热闹。
“柯林斯先生，哦，现在应该叫柯林斯大人了，您务必一同前来。”
库尔曼与邓布鲁斯对峙片刻。
终于，邓布鲁斯愿意退让一步。他请库尔曼和柯林斯其他办公室。
门沉闷地关上。
邓布鲁斯兀地质问库尔曼：“治安官先生，在开口说事情之前，我想，我们必须请第三只耳朵离开。”
若不是大教堂人多口杂，不宜纷争，邓布鲁斯绝不会让柯林斯跟过来。
库尔曼摆摆手：“不必。邓布鲁斯大人，虽然你有主教大人的委托，可以全权代理大教堂的事物，但一旦情势变更，发生涉及您同主教大人的事情，我们就不得不请大教堂的另一位副主教——柯林斯大人介入了。”
柯林斯这才第一次听说，主教大人的委托。同时，他又获知一桩秘事。
同时涉及到主教大人和邓布鲁斯的事情，绝不是一桩小事。
“如果您不介意，我们坐下说。你们介意我抽烟吗？我习惯在说案子的时候，来点刺激。”库尔曼怡然自得。
邓布鲁斯胸膛起伏，片刻才强捺住愤怒，说：“请便。”
库尔曼从警局来，他得到消息，南郡的莫斯纳村，发生了传染病。
“什么？”邓布鲁斯突地站起来。
“没错。很严重的传染病。”库尔曼吞云吐雾，蓝色的幽幽的烟雾，在邓布鲁斯刺目的目光下，显得漫不经心。
“很遗憾，我们的警员查访后发现，主教大人不巧，正在莫斯纳村。”
柯林斯嚯地站起来，他终于闹明白，库尔曼为什么要找到大教堂了。
但这一切同邓布鲁斯有什么关系？
“莫斯纳村原本是一个不足三十人居住的小村子，他们聚族而居，交往紧密。因为地处偏远，等闲不会有外人进入。按说这样的地方，不大容易发生传染病，尤其是来自欧洲的疾患。”
库尔曼的面目，透过幽蓝的烟雾，叫人捉摸不定。
邓布鲁斯不知在什么时候，已经坐在库尔曼对面，他若有所思，骨节粗大的食指，有一下没一下敲击着桌面。
“邓布鲁斯大人，您同约翰·威金斯是同乡，于1798年一同在剑桥大学求学，你受到乔治王子的器重，毕业后留任剑桥大学教授，后于1810年出任大教堂司铎，次年因故升任副主教。而他似乎穷困潦倒，十分窘迫，看起来，你们过上了截然不同的人生。”
库尔曼说起了一个完全不相干的人。
“哦，我有些年头没见过他了。”邓布鲁斯平静地与他对视。
他既不为老友的现状担忧，也不为库尔曼的言语牵动，十分冷漠无情。
“那真是太不凑巧了。”库尔曼说：“我的一位小友，善于搜集各类信息，对德比郡的街巷和人物，几乎可以说了熟于心。一个月前，他的神秘助手，在玫瑰街的小酒馆里，看到乔装的您，同这位约翰·威金斯先生秘密会面，虽然时间只有短短的五分钟，但其后您秘密换了三套装扮，绕了三条路，最后才回到大教堂。”