见陆啸峥垂着眼睑若有所思，似乎有所松动。织云捅捅稚雪。

稚雪只好仗着胆子继续道：“说的是啊。此事因我的疏漏而起，我愿以身作则，拿三个月的月例出来补此次的损失。至于薛泥和柳娘子，也要重罚。薛泥罚两个月的月钱，柳娘子罚一个月的月钱。如此，那五百两银子应也可以补齐了。依旧按夫人的意思，由内厨和管事房一同负责食材采买一事，银钱由管事房支取。至于这军棍，不如就免了吧。若再犯，再重罚不迟。大公子觉得可行吗？”

听闻稚雪要先拿自己开刀，人群中发出阵阵叹声。

陆啸峥勾唇一笑。

“二少奶奶高风亮节，三个月的月例，少说有六十两吧？”

稚雪自己都未及细算，竟有六十两吗？她却是笑不出来了，只草草点了点头。

陆啸峥对她的底细一清二楚，只当她为收买人心打肿脸充胖子，他若执意要打，反而显得太过不近人情。况且寿宴在即，也不宜让府中笼上阴云。思及此，心中便也就放下了。

魏冲最善察言观色，见他情态转圜，忙跑上前来递“台阶”。

“大公子明察秋毫，二少奶奶以行率下，我们做下人的实在汗颜。你们两个混账，还不快过来谢过大公子不打之恩。”

说完，薛泥从长凳上滚下来，和柳娘子齐齐过来磕头。

陆啸峥沉了片刻，见众人依旧噤若寒蝉，才道：“今日看在二少奶奶面上，姑且饶了你们。若日后再让我抓住，连同这二十军棍一并重罚！”

陆啸峥说完，目光在稚雪脸上停留了片刻，那眼神似笑非笑，似嘲非嘲，转身便往清荷轩去了。众人见状，也三三两两地散去。独留稚雪立在原地，只觉得方才那一眼如芒在背。他分明是笑她破落户还硬撑，那眼神里藏着的，不是明晃晃的轻蔑又是什么？

她隐隐委屈。二十军棍打下去，两个人不死也丢半条命，若有人报到官府，少不得要招惹官司。再者，弄的府中人心惶惶，寿宴还办不办？她可是为大局考虑，怎得还嘲笑她？

好在经历了这么一场，薛泥和柳娘子对她感恩戴德，甚至大管家魏冲都不敢再对她说一个不字，接下去的许多事项便推进的格外顺利。曾经对稚雪的许多质疑之声也皆偃旗息鼓。

唯一不好的是，茵儿晚上总抱着钱匣子叹气，将剩下的银子颠来倒去，数过好几遍，最后懊恼道：“少奶奶，您这好人做的，咱们接下去三个月只能吃亏空了。夫人寿宴您更是连样像样的寿礼都拿不出了。”

她这一牢骚，突然提醒了稚雪。本来打算赶在七月初二前将绣有吉祥万福纹的寝衣做好，权当做儿媳的一片心意。可那是她理家之前的计划，现在她作为管家娘子，再送这样寒酸的礼物，定要叫下人们笑掉大牙。

眼看离寿宴仅剩了四五日，钱匣中却松松空空，连未来三个月的开销都不知从哪里出，何谈寿礼？真是叫人作难。

“还不止这些呢。夫人寿宴，您都不置办件新衣？到时候出去宴客，更叫人瞧不起了。”

茵儿端走脸盆，又回来用抹布擦地，还不忘唠叨她。自从成了管家娘子“唯一贴身侍女”，她变得不贪玩儿了，甚至比她还爱操心了。

“你这一说，没有一百两银子，咱们都没法子出去见人了。”

“别说一百两了，钱匣里三十两都凑不齐。”

茵儿愁眉苦脸，稚雪心下却已有了计较。她默默翻出了一套压箱底的头面首饰。三年前，她过门那日，只抬了两只单薄的小红木箱子。其中一个装着新裁的四季衣裳，另一个是胭脂水粉和一套黄蝶穿花簪环。陆家送去的聘礼单子她见过，可那些珠玉锦绣，她连影子都没摸着，全被父亲扣下了。

父亲却一味告诉她，来陆家是报恩的，不是来享福的，她过的越苦，才能消了陆家人心中的怨由，她才能在陆家安身立命。苦一点，没什么不好。

这套头面还是阿娘拿了体己为她置办的，是她仅有的傍身之物。也是唯一真正属于她的财产。

“少奶奶，你拿出这套宝贝来干什么？”

“它值一百两吧？当了吧，待有钱了，再赎回来。”

稚雪说的举重若轻，茵儿却委屈得要哭出来。

“还以为管家是什么好事，怎么倒霉的却是您？明明是夫人没有知会柳娘子……”

“住口。”稚雪嗔她，却还是轻声细语的，“婆母在病中，难免顾及不到，说不得魏冲在中间捣鬼呢。不要乱说！”

又摸了摸她还梳着双髻的小脑袋，“若寿宴办得妥当，夫人不会亏待咱们的。只是夫人给的东西，我不好拿去当。姑且先拿我的嫁妆顶一顶，等以后好了，定要赎回来的。”