此时抱厦内还是一片祥和，陆啸峥正陪着司氏看戏，母子两个有说有笑，其乐融融。谁若此时去搅扰，岂非太没眼力？

稚雪只好带着茵儿寻了个角落坐下，遥遥望着陆啸峥，心内却是纷乱如麻。也不知秦奉礼那边审的怎么样了，她惦记着，欲遣茵儿去看。此时，却见常跟在陆啸峥身边的侍卫凌少骏悄悄走至他身侧耳语了句什么。

陆啸峥侧脸的轮廓骤然绷紧，怔怔地与凌少骏对视片刻。但只匆匆一瞬，眸中又化作深潭静水，面色恢复如常。

可偏就那一瞬的表情，已被稚雪尽收在眼内。

他似乎是收到了什么不可置信的消息。

茵儿正欲走，稚雪却叫她且慢。她突然想到了什么。

自己只是叫茵儿去东市当头面，陆啸峥也不知怎么就知晓了，甚至帮她将头面赎了回来。可见他在这府中是布了耳目的，院内的一举一动，自有人向他报告。以此类推……莲薇一次次去兴隆寺，又筹划着趁寿宴私逃，连李静琳都察觉了端倪，陆啸峥手下的人却没有察觉吗？似乎不符合常理。

不多时，陆啸峥若无其事地起身，与司氏说了声，便离了座，与凌少骏往北边去了。那边不远便是他所住的潮升阁。但那个方向往东，再穿过一溜甬道，是能到马棚的。

稚雪有心跟上，又觉得不妥。现下无法，她只能等秦奉礼的消息。

稍晚些，世子妃、隽狄侯夫人、两位尚书夫人等，以及几位上了年纪的官员要提前离府，司氏遣人将陆啸峥唤回，母子两人及陆雍容夫妇一同将各位贵宾送至正门外，又再次致谢，奉上回礼，又目送宾客的马车离去后方回。

稚雪搀扶着司氏，却也在偷偷观察着陆啸峥。

司氏道：“我也乏了，留下的公子小姐们你和织云要照看好，让魏冲和秦奉礼也警醒着。晚上让厨房也都备好饭菜，等放完了烟火，让孩子们用过晚饭再走。那些没有车轿来接的，就用咱们自己的马车安稳送回去才算完了。都是各府里的心肝宝贝，切不可疏忽怠慢了。”

稚雪和织云应着，又送了司氏回静息斋更衣歇息，她两个也才终于可以稍松快些。

但其实，此时稚雪几乎已经确定陆啸峥是去过马棚的。只因从大门回返途中，司氏特意停下，将鹤儿唤在身边骂了一番。不为其他，只怪他这么重要的场合，连陆啸峥靴子上粘了草屑都看不见。

“要你这小奴才有何用？！白长了两只眼睛。或是手懒，或是心坏，伺候主人没一点诚心！还不快替将军擦了靴上的草污！整日好吃好喝供着，尽供出你这起子没心没肺的东西。我看这府里也是容不下，索性走了好，白留着碍眼堵心添晦气！”

陆啸峥本是走在前头，竟不想因崭新靴上几丝干草屑让司氏大发脾气。陆雍容在旁也有些错愕，直言：“大嫂，怎么好端端发这么大火儿？大喜的日子，别跟个小厮生气，不值当的。”

若在往常，陆啸峥必要赔着笑宽慰母亲，此次却只是沉默，面色虽无波澜，目中却尽是疲惫之色。鹤儿抽抽噎噎替他擦靴，他亦未曾阻拦。

织云亦不敢插科打诨，反而顺着司氏口吻，骂鹤儿关键时候竟没了眼力，“快去找双新靴子给将军换上，别只杵在这里惹夫人生气。快去！”又劝司氏道：“所谓旧的不去新的不来，既已腌臜了，换双新的就是了。大公子还缺这双靴子不成？”

听了织云的话，司氏面色才稍稍缓和。

可不知怎么的，稚雪总觉得他们之间的对话有些奇怪，却又说不上哪里奇怪。

陆啸峥最后也终于露出个笑脸，对司氏道：“母亲，儿子这就去换双新靴子，今日是您大寿，千万莫为了不值当的人和事上火。”

……

为了方便宾客们，尤其是女宾们歇息理妆，事先在谦益堂内就辟了两间雅致的厢房出来。现下一部分姑娘已进房内小憩，还有一部分或看杂耍表演，或在凉亭内赏花闲聊。

稚雪安置好小姐们，便寻了个偏僻处等着茵儿。小丫头去找秦奉礼问消息，至今还没回来。

她亦想探织云的口风，不巧薛泥带人将烟火戏要用的烟花都搬了来。打算在临近清荷轩的水汀上安置，待天黑再由专门的匠人展示给宾客们看。

织云叫稚雪歇着，自己则跟着薛泥去往清荷轩监工。

她走后不久，茵儿也终于回来。

主仆两人寻了个偏僻处，确定四下无人。茵儿才道：“动了刑，都招了。”

她说着，目中却有些兔死狐悲的哀伤之态。稚雪听见“动刑”二字，也跟着心中一惊。

“秦总管说，他本来还犹豫要不要用刑，毕竟没有大公子和夫人授意，不好拿捏轻重。可没过多久，大公子和凌侍卫就到了，后面还跟了两个兵卫。大公子一言不发，面色却冷得骇人。两个兵卫心领神会，将灵犀和文心像吊死猪似的吊在房梁上，手腕粗的鞭子往她们身上抽。文心很快就招了，灵犀嘴硬些，可后来撑不住，也终于肯说出莲姨娘的去向。”