天子目光如炬，审视他片刻，见其意坚决，不似作伪，最终只是淡淡道：“人各有志，朕不便强求。你，且退下吧。”

第9章 骑马客京华（八）

祝元卿回到家中，见梦真正躺在墙边的竹椅上小憩。阳光透过花枝洒落，她满身碎影，春色溶溶，静好如画。

他放轻脚步走近，伸手拈起她发间的一瓣落花，在指尖轻轻捻动，低头浅嗅。

梦真醒来，见他坐在石凳上看书，道：“皇上叫你做什么？”

被拒婚有损女方的颜面，祝元卿不想提，道：“没什么，就是经筵的事。”

梦真道：“伴君如伴虎，你该少喝些酒。”

祝元卿笑道：“若连酒都不能畅饮，活着还有什么趣味？”

梦真摇头道：“我娘总说我贪杯，你比我还贪。”

祝元卿将书页轻轻翻过，似是随口问道：“金公子好饮么？”

这两日二人关系渐近，金玉楣便成了一个敏感的话题。他突然提起，梦真心头一跳，道：“他不怎么好饮。”

他不作声，表情让人捉摸不透。梦真有些紧张，进屋斟了杯热茶捧在手中，倚门望他。

恰在此时，一名身着元色绸衫的男子步入院中，与祝元卿见礼后笑道：“元卿，多亏你提醒！那具女尸果真不是肖岳氏！”

来人正是邓少卿之子邓宏道，梦真前日见过他。

祝元卿道：“怎么查出来的？”

“我特地请了位老仵作出山。他验过的尸首比我见过的女子还多，本已在乡间颐养天年，为请他可是费了不少周折。”邓宏道神色一正，道：“他说那尸体年约三十，而肖岳氏方才十九。”

梦真闻言步出房门，脱口道：“那和尚定然有问题！”

邓宏道看了看她，道：“不错，但香岩寺是奉皇太后敕建，里面的和尚与皇亲国戚交好，轻易动不得。我先派两个人混进去，有了证据再动手。”

祝元卿点头道：“有劳邓兄了。”

邓宏道摆手道：“何须客气？家父素来看不惯万家行事，若能借这两桩案子将他们整治一番，该是我们谢你才对！”

梦真道：“邓公子，我表哥现在大理寺么？”

“嗯，他很安全，你不用担心。”邓宏道转对祝元卿道：“晚上我在莳花轩摆酒，请的都是同年好友，状元郎务必赏脸！”

送他走后，祝元卿看了看梦真，道：“我想用不了多久，金公子便能沉冤得雪了。”

梦真扯起唇角，道：“但愿如此。”

她应当明白，等到金玉楣出狱，她便该做个决断了。祝元卿认为这个决断并不难做，且不说两人的缘分，只从世俗的眼光看，他是前途无量的状元，比金玉楣强百倍。

他胜券在握，所以格外沉得住气。

日暮时分，梦真跟着祝元卿去了莳花轩。十六名进士，来自天南地北，齐聚一堂，说起郑叔雄遇刺的事。

匡进士操着一口四川话，道：“刺客是临清来的小唱，迷得郑叔雄神魂颠倒，两个正在花园里捏屁股亲嘴，小唱掏出刀子，直捅郑叔雄心窝，哪知郑叔雄怀里揣了面镜子挡了一劫。侍卫冲上来乱刀砍去，小唱身中数刀，犹唾地大骂郑叔雄乃狗彘之辈，端的是条汉子！”

小唱指的是娈童，临清的小唱以姿容清秀，屁股肥嫩出名。

梦真忍不住翻了个白眼，道：“什么小唱，刺客分明是个戏子！昨日我和表哥就在镇远侯府，表哥坐在郑叔雄后面看戏，差点被刺客伤着！”

众人闻言，忙向祝元卿求证。去镇远侯府有攀附权贵之嫌，祝元卿本来不想说的，这下只好道：“是啊，那刺客好身手，要不是罗葵在，他便得手了。”

众人细问经过，听完议论纷纷，只有唐进士垂着眼吃菜。这是家山东酒楼，先上桌的是几个精致冷碟，酒过三巡，主菜纷呈，有柔韧肥糯的葱烧海参，尺半长的黄河鲤鱼，五味俱全的九转大肠。

酒至半酣，唐进士要去净手，祝元卿也去，走在路上道：“刺客有临清叶行首的荐信，唐兄也是临清人，莫非与刺客相识？”

唐进士看他一眼，叹了口气，道：“祝兄，这话我只对你一个人说，你放在心里。郑叔雄去年十月到临清，抓了关帝庙的老庙祝，严刑拷打。老庙祝不堪折磨，回到庙里便死了。我家就在关帝庙附近，是家父替老庙祝收的尸。他身上的伤，真正是惨不忍睹！”

“老庙祝收养过一个孩子，叫戚舫，比我小两岁，生得风流标致，会唱戏，五年前去了武当学艺。我猜他就是刺客。”

祝元卿听了，心里好不是滋味，道：“郑叔雄为何拷打老庙祝？”

唐进士道：“我向当时服侍他的小唱打听，说是为了逼问一个人的下落，至于是什么人，便不清楚了。”